4.3.1. Phân loại quần xã theo lãnh thổ phân bố, gồm có 4 loại: 4.3.1.1. Sinh ựịa quần xã (sinh vật cư trú trong sinh quyển); 4.3.1.2. Quần xã lục ựịa, ựại dương, biển;
4.3.1.3. Quần xã cảnh quan vùng ựịa lý (biôm); 4.3.1.4. Quần xã sinh cảnh (biocenose).
Từ các quần xã theo lãnh thổ trên, ta có cấu trúc quần xã, như quần xã sinh vật cảnh (sinusie), gồm sinh vật sống trong các tầng (tầng nước, tầng cây), sống trong hang, hốc cây, hốc ựáẦ; quần xã ký sinh, chỉ cư trú trên một cơ thể vật chủ.
Quần xã cảnh quan vùng ựịa lý (biôm) gồm các loài ựộng vật sống trên một quần hệ thực vật (formation). Quần hệ thực vật là một ựơn vị của thảm thực vật mang sắc thái tương ựối ựồng nhất, ựặc biệt, vắ dụ, rừng savan châu Phi với cây keo (Acasia), cây bao báp và nhiều loài ựộng vật ăn thực vật, như hươu cao cổ, linh dương, ngựa vằn; ựộng vật ăn thịt như sư tử, báoẦ
Quần xã sinh cảnh (biocenose) bao gồm những loài sinh vật sống trên một sinh cảnh. Nó lại bao gồm nhiều quần xã nhỏ hơn do không gian hạn hẹp hơn, như quần xã vi sinh vật cảnh, ựó là quần xã có sinh cảnh nhỏ, như tầng, hang, hốc cây, hoặc quần xã ký sinh bao gồm những sinh vật ký sinh cư trú trên một xác chết như xác ựộng vật, thân cây ựổ.
4.3.2. Vùng chuyển tiếp (ecotone), vùng ựệm
Vùng chuyển tiếp là vùng ranh giới, vùng giao nhau giữa hai quần xã. Kắch thước vùng chuyển tiếp tùy thuộc vào phạm vi của hai quần xã; nó có thể dài tới hàng chục kilômét, ựối với những quần xã cảnh quan vùng ựịa lý (biôm) lớn. Thường thì vùng chuyển tiếp nhỏ hơn nhiều, nhưng có vùng chuyển tiếp chỉ lớn khoảng vài mét, nếu là vùng chuyển tiếp của hai quần xã nhỏ.
Vùng chuyển tiếp còn gọi là vùng ựệm. Bìa rừng hay bãi lầy là vùng ựệm của quần xã rừng và quần xã ựồng ruộng. Ở vùng chuyển tiếp, ngoài những loài có mặt ở hai quần xã ra, còn có những loài riêng. Nên ở vùng chuyển tiếp ựôi khi có số loài nhiều hơn, phong phú hơn so với ở chắnh ngay hai quần xã, nó gọi là tác ựộng rìa. Có thể hiểu, vùng chuyển tiếp ựược xem như là vùng ngoại thành, giữa vùng nông thôn và vùng thành thị. Vùng trung du là vùng chuyển tiếp giữa miền núi và ựồng bằngẦ
96 4.3.3. Xác ựịnh giới hạn của quần xã sinh vật
Xác ựịnh ranh giới quần xã là dựa vào các loài hay nhóm loài ựặc trưng cho quần xã ựó, mà ở quần xã khác không bao giờ có; tập hợp các sinh vật trong một vùng xác ựịnh là thuộc về một quần xã.
Khi hai vùng cạnh nhau, ắt nhất phải ựạt chỉ số có 50% loài ựặc trưng riêng biệt cho mỗi vùng, hai vùng ựó mới thuộc về hai quần xã khác nhau.
để xác ựịnh nhóm loài ựặc trưng, người ta thường sử dụng phương pháp thống kê ựể xác ựịnh họ hàng thân thuộc theo từng cặp hai loài một, ở khu vực mà người ta muốn xác ựịnh ranh giới của quần xã. Khi ựã phát hiện ra ựược những nhóm loài ựặc trưng, có hệ số thân thuộc cao ở vùng nào, thì loài ựó sẽ thuộc vào quần xã ở vùng ựó, ở những vùng chuyển tiếp lại có những loài có thể tồn tại ở nhiều quần xã.
để ựặt tên cho các quần xã sinh vật trong tự nhiên, trước hết phải xác ựịnh ựược ranh giới của quần xã; việc ựặt tên cho chúng lại ựược gọi theo nhiều cách:
4.3.3.1.Gọi tên theo ựịa ựiểm phân bố của quần xã, như quần xã sinh vật bãi triều, quần xã sinh vật núi ựá vôi, quần xã rừng ngập mặn, quần xã cửa sôngẦ
4.3.3.2.Gọi tên theo chủng loại phát sinh, như quần xã thực vật ven hồ, quần xã ựộng vật sa mạcẦ
4.3.3.3.Gọi tên theo dạng sống như quần xã sinh vật nổi (Plankton), quần xã sinh vật tự bơi (Nekton)Ầ
4.3.3.4. Gọi tên quần xã theo loài hay nhóm loài sinh vật ưu thế (hoặc loài hay quần thể ựặc trưng), như quần xã ruộng lúa, quần xã rừng lim, quần xã sinh vật ựồng cỏ, quần xã cây bụi, quần xã Hai vỏ-giun Nhiều tơ (Bivanvia Polychaeta), quần xã sồi dẻẦ
Nói chung, trong tự nhiên ranh giới giữa các quần xã khó phân ựịnh rạch ròi mà chúng thường gối lên nhau, tạo nên những dạng chuyển tiếp hay vùng ựệm giữa những quần xã chắnh, gọi là ecoton.