Trong các DNNVV thì DN nhỏ và siêu nhỏ chiếm đại bộ phận. Hình thức sở hữu gồm đủ các hình thức như sở hữu nhà nước, sở hữu tập thể, sở hữu tư nhân và hình thức sở hữu hỗn hợp. Về loại hình DN thì chủ yếu là DN tư nhân, công ty trách nhiệm hữu hạn một thành viên và công ty trách nhiệm hữu hạn hai thành viên trở lên.
Ngành nghề và lĩnh vực kinh doanh của DNNVV rất đa dạng nhưng tập trung chủ yếu trong lĩnh vực thương mại, dịch vụ. Riêng đối với lĩnh vực sản xuất, các DN nhỏ và siêu nhỏ vẫn hoạt động theo phương thức thủ công, bán thủ công hoặc gia công.
Hiệu quả kinh doanh của DNNVV thường không cao và chịu áp lực cạnh tranh lớn nên tuổi thọ bình quân của DN thường rất thấp. Tuy nhiên, cũng có một số DN hoạt động trong lĩnh vực chế biến nông lâm thủy sản có sản phẩm xuất khẩu với giá trị kinh tế cao.
Phần lớn các DNNVV có năng lực tài chính kém, công nghệ thiết bị lạc hậu, chủ yếu sử dụng lao động thủ công. Sản phẩm của họ thường tiêu thụ trong thị trường nội địa, sức cạnh tranh yếu.
Trình độ và hiệu quả quản lý còn thấp, DNNVV thường được quản lý theo kiểu gia đình và mang nặng tính kinh nghiệm. Nhìn chung, hệ thống thông tin và HTTTKT trong DN còn rất yếu, phần lớn chỉ tập trung vào mục tiêu đối phó với cơ quan thuế hơn là phục vụ cho mục tiêu quản lý, điều hành hoạt động của DN.
Lao động trong DNNVV thường chưa qua trường lớp đào tạo nên tay nghề thấp.
Hầu hết các DNNVV đều hoạt động độc lập, việc liên doanh liên kết còn hạn chế và có nhiều khó khăn.