Khu công nghiệp, KCX hình thành và phát triển gắn liền với công cuộc đổi mới, mở cửa nền kinh tế được khởi xướng từ Đại hội Đại biểu toàn quốc Đảng Cộng sản Việt Nam lần thứ VI (1986). Các Nghị quyết của các kỳ Đại hội Đảng tiếp theo đều có nội dung lãnh đạo thực hiện phát triển công nghiệp, trong đó coi trọng phát triển KCN một cách bền vững. Văn kiện Đại hội Đại biểu toàn quốc lần thứ XII của Đảng ta xác định : “Phân bố công nghiệp hợp lý hơn trên toàn lãnh thổ; nâng cao hiệu quả các khu kinh tế, khu công nghiệp, khu chế xuất; sớm đưa một số khu công nghiệp công nghệ cao vào hoạt động" [18, tr. 92].
Bắc Ninh là tỉnh có nhiều tiềm năng, lợi thế cho việc phát triển công nghiệp nói chung và các KCN nói riêng. Việc xây dựng và phát triển các KCN là một trong những giải pháp quan trọng nhằm đẩy nhanh quá trình CNH, HĐH của Tỉnh, góp phần đưa Bắc Ninh trở thành tỉnh công nghiệp theo hướng hiện đại và sớm trở thành Thành phố trực thuộc Trung ương vào những năm 20 của thế kỷ XXI. Xác định được vai trò, tầm quan trọng của các KCN, ngay sau khi tái lập tỉnh (01/01/1997), Tỉnh ủy, Hội đồng nhân dân, UBND tỉnh Bắc Ninh đã lãnh đạo, chỉ đạo đề ra rất nhiều chủ trương, biện pháp xây dựng và phát triển KCN trong tỉnh. Theo đó, Tỉnh ủy Bắc Ninh đã ra Nghị quyết số 02-NQ/TU ngày 4/5/2001 và xác định: “phải tập trung cao cho đầu tư xây dựng, phát triển các khu công nghiệp, cụm công nghiệp; đây là nhiệm vụ trọng tâm, khâu đột phá quan trọng, quyết định tốc độ phát triển kinh tế - xã hội của tỉnh" [45, tr. 3].
Đến năm 2006, Nghị quyết 02-NQ/TU, tiếp tục đề ra phương hướng đẩy mạnh xây dựng và phát triển các KCN như sau: “Khai thác triệt để các lợi thế so sánh, tiếp tục phát triển đồng bộ các khu, cụm công nghiệp cùng với quy hoạch các đô thị - dân cư - dịch vụ và gắn liền với quy hoạch phát triển giao thông vận tải, đồng thời tạo môi trường đầu tư hấp dẫn, môi trường sản xuất kinh doanh thuận lợi, thu hút lựa chọn các doanh nghiệp trong nước, nước ngoài có công nghệ tiên tiến và bảo đảm vệ sinh môi trường, có chính sách ưu tiên các doanh nghiệp mang lại nguồn thu ngân sách cao và giải quyết nhiều việc làm" [46, tr. 3-4].
Quá trình phát triển, tỉnh Bắc Ninh đã chủ trương xây dựng các KCN theo hướng bền vững, bảo vệ môi trường. Nghị quyết Đại hội Đại biểu lần thứ XVIII (2010 - 2015) của Đảng bộ tỉnh Bắc Ninh có viết: “Phát triển các khu công nghiệp theo hướng bền vững có hiệu quả, đáp ứng yêu cầu về ổn định chính trị xã hội, an ninh quốc phòng trên địa bàn tỉnh; xây dựng mô hình khu công nghiệp thân thiện với môi trường, công nghiệp hỗ trợ" [47, tr. 114].
Tại Nghị quyết lần thứ XIX (2015 - 2020) của Đảng bộ tỉnh Bắc Ninh xác định chủ trương phát triển các KCN như sau: “Phát triển các khu, cụm công nghiệp hiện có theo chiều sâu và nâng cao chất lượng, hiệu quả hoạt động gắn với phát triển đô thị, nhà ở cho công nhân, công trình hạ tầng xã hội như trường học, y tế, thiết bị văn hóa, thể thao, bảo đảm an ninh, phòng chống cháy nổ; giám sát chặt chẽ việc thi hành pháp luật về lao động trong các doanh nghiệp ở trong và ngoài khu công nghiệp " [48, tr. 124-125].
Thực hiện các chủ trương, Nghị quyết của Tỉnh ủy, ngày 14/5/1997, UBND tỉnh Bắc Ninh đã ký Quyết định số 219/CT thành lập Tổ xúc tiến dự án khả thi các KCN tập trung tỉnh Bắc Ninh. Đến ngày 25/8/1998, Ban Quản lý các KCN được thành lập theo Quyết định số 152/1998/QĐ-TTg của Thủ tướng Chính phủ, thực hiện chức năng quản lý nhà nước đối với các KCN của Tỉnh. Ngay sau khi thành lập, Ban quản lý các KCN tỉnh đã tham mưu với UBND tỉnh Bắc Ninh trình Thủ tướng Chính phủ kí quyết định thành lập KCN Tiên Sơn theo Quyết định số 1129/QĐ-TTg ngày 18/12/1998, với diện tích giai đoạn
I là 134 ha và được khởi công tháng 12/2000 [38, tr. 5]. Tiếp sau đó, hàng loạt các KCN ra đời theo quy hoạch của tỉnh Bắc Ninh. Đồng thời, Ban Quản lý các KCN đã tham mưu giúp UBND tỉnh Bắc Ninh xây dựng đề án Điều chỉnh quy hoạch phát triển các KCN đến năm 2020 trình Thủ tướng Chính phủ phê duyệt. Theo đó, hàng loạt các KCN ở Bắc Ninh đã ra đời.