Trước Cỏch mạng thỏng Tỏm năm (1945) Việt Nam là một nước thuộc địa nửa phong kiến đặt dưới ỏch thống trị của thực dõn Phỏp. Nước ta lỳc đú chia làm 3 miền Bắc kỳ, Trung kỳ và Nam kỳ. Song song với việc chia để trị đú thỡ cú ba Bộ luật Dõn sự điều chỉnh. Tại Bắc kỳ ỏp dụng Bộ
dõn luật năm 1931, Trung kỳ ỏp dụng Bộ dõn luật năm 1936 và Nam kỳ ỏp dụng Bộ Dõn luật giản yếu năm 1883. Cả ba bộ luật trờn đều cú chung một
sốđặc điểm về việc duy trỡ chếđộđa thờ, bảo vệ củng cố quyền lợi của người gia trưởng trong gia đỡnh và vai trũ của người phụ nữ khụng được coi trọng... Trong thời kỳ này vai trũ của người phụ nữ núi chung là phụ thuộc chồng, con (khi chồng chết) nờn muốn thể hiện vai trũ gỡ người vợ đều phải thụng qua người chồng, được sự cho phộp của người chồng. Tất cả mọi việc trong gia đỡnh đều phải cú ý kiến đồng ý của người chồng, người vợ coi như
khụng cú quyền hành gỡ. Người phụ nữ trong gia đỡnh khụng được phộp tự động làm việc gỡ, kể cả những việc đại diện cho gia đỡnh, vỡ lợi ớch gia đỡnh cũng vậy nếu người chồng khụng cho phộp thực hiện thỡ phải cú sự cho phộp của "quan chỏnh ỏn đệ nhị" mới được thực hiện. Người vợ chỉ cú quyền quản lý những tài sản thường tức tài sản cú giới hạn trong sinh hoạt gia đỡnh "Vợ
chỉ được quyền quản lý tài sản tựy theo giới hạn được thay mặt gia đỡnh mà thụi" [1, Điều 108]. Tức là ởđõy đó cú sự xuất hiện của đại diện của người vợ
với gia đỡnh tuy nhiờn:
Phàm người vợ chớnh muốn tặng, cho, chuyển dịch, cầm thế, thu nhận vật gỡ, cú mất tiền hay khụng mất tiền, tất phải do người chồng cựng ký trong văn khế, hoặc phải cú giấy của người chồng cho phộp mới được. Khi nào vợ thứ đứng thay mặt cho gia
đỡnh hay chủ sự lợi ớch cho gia đỡnh mà lập khế ước với ai cũng phải thế[1, Điều 102].
Như vậy người vợ trong thời kỳ này để được làm bất cứ điều gỡ đều phải cú sự đồng ý của chồng đó hạn chế rất nhiều khả năng cũng như quyền năng của người vợ trong gia đỡnh, đặc biệt thể hiện sự mất bỡnh đẳng trong quan hệ vợ chồng. Chớnh vỡ vậy việc đại diện giữa vợ và chồng khụng thể
thực hiện được một cỏch tuyệt đối, chỉ cú một chiều. Người vợ cú được thay mặt gia đỡnh đi chăng nữa nhưng nội dung của việc lập khế ước cũng phải do người chồng quyết định. Người đàn ụng, người gia trưởng, người thừa kế
mọi giao dịch trong gia đỡnh. Người đàn ụng cú toàn quyền sử dụng tài sản chung trong gia đỡnh khụng cần phải cú sự bằng lũng của người vợ trừ khi tài sản ấy là bất động sản là kỷ phần của người vợ miễn là dựng vào việc cú ớch lợi cho gia đỡnh. Chớnh xuất phỏt từ hệ thống tư tưởng như vậy nờn khụng cú sự xuất hiện của đại diện của vợ cho chồng trong thời kỳ này.