VỚI XÃ VÀ THỊ TRẤN)
Phường ở khu vực đô thị, xã và thị trấn ở khu vực nông thôn, là những hình thức của cùng một cấp hành chính nhưng chúng khác nhau ở nhiều đặc điểm, cụ thể như sau:
- Về vai trò, vị trí: Đô thị là nơi tập trung dân cư và sản xuất ở mật độ
cao, là trung tâm chính trị, hành chính, kinh tế-xã hội, là hạt nhân và động lực thúc đẩy sự phát triển của quốc gia, của vùng, của tỉnh, thành phố... Phường là một khu vực đô thị trực thuộc quận hoặc thị xã, thành phố thuộc tỉnh đóng vai trò là các trung tâm về các lĩnh vực đời sống chính trị, kinh tế - xã hội của một quận, thị xã hoặc thành phố thuộc tỉnh. Trong khi đó xã, thị trấn là các khu vực nông thôn gắn nhiều với sản xuất nông nghiệp và các hoạt động kinh tế nông nghiệp.
- Về kinh tế: Kinh tế nông thôn xã, thị trấn là đơn ngành và chủ yếu là
phi nông nghiệp, chủ yếu là công nghiệp, thương mại và dịch vụ. Kinh tế đô thị có tốc độ phát triển cao hơn và là nguồn thu chủ yếu của ngân sách nhà nước. Quản lý nhà nước về kinh tế ở đô thị là một trong những đối tượng quản lý quan trọng của chính quyền đô thị [47, tr. 289]. Tính đa dạng của các hoạt động kinh tế ở đô thị làm cho hoạt động quản lý nhà nước về kinh tế ở đô thị có những nét riêng so với quản lý kinh tế ở nông thôn. Nét khác nhau cơ bản ở đây là nếu quản lý nhà nước đối với nông thôn chủ yếu là vấn đề nông nghiệp thì quản lý nhà nước đối với đô thị lại là vấn đề công nghiệp, thương mại và dịch vụ.
- Về dân cư: Dân cư nông thôn xã, thị trấn đơn giản thuần nhất, gắn
kết với nhau từ lâu đời có tính truyền thống tạo nên những bản sắc, phong tục tập quán riêng của từng tỉnh, huyện, xã, thôn, làng, ấp, bản. Trong khi đó dân cư đô thị phường rất đa dạng và phức tạp. Dân cư đông đúc, tập trung với mật độ cao, có nguồn gốc rất khác nhau từ rất nhiều nơi tập trung lại.
Dân cư đô thị có trình độ học thức và dân trí cao hơn nông thôn, vì vậy họ thường sống và làm việc theo các chuẩn mực pháp luật đã được các cơ quan trung ương định sẵn mà không phụ thuộc vào mức độ công nghiệp hóa [45, tr. 10].
Thành phần dân cư không thuần nhất, nhu cầu cuộc sống đa dạng và phức tạp hơn, dân ngụ cư không chính thức và dân vãng lai cũng chiếm một tỷ lệ đáng kể. Do đó quản lý dân cư, hộ tịch, hộ khẩu ở đô thị khó khăn và phức tạp gấp nhiều lần so với nông thôn, chiếm một tỷ lệ không nhỏ trong hoạt động quản lý của chính quyền đô thị.
- Về lối sống: Cuộc sống của người dân nông thôn ở các xã, thôn,
làng, bản chủ yếu là tự túc, tự cấp những nhu yếu phẩm trong cuộc sống hàng ngày. Trong khi đó cuộc sống của người dân phường hoàn toàn phụ thuộc vào thị trường theo phương thức mua - bán. Lối sống của người dân đô thị là lối sống công nghiệp hóa và hành chính hóa, với thời gian biểu tương đối chặt chẽ, dày đặc và ít khe hở. Sinh hoạt của người dân đô thị diễn ra đều đặn hàng
ngày theo trục cơ bản là giờ lao động hành chính (đối với bộ phận văn phòng) hoặc theo ca (đối với bộ phận sản xuất). Trong khi đó, người dân nông thôn sinh hoạt xung quanh trục thời gian là mùa vụ và theo chu kỳ sinh trưởng của động vật - thực vật mà họ nuôi, trồng. Nhịp sống đô thị do đó thường tất bật, khẩn trương hơn so với nông thôn [46, tr. 25-26].
- Về cơ sở hạ tầng: Ở đô thị phức tạp gấp nhiều lần so với ở nông thôn
nhất là về giao thông, cấp thoát nước và vệ sinh môi trường. Cơ sở hạ tầng đô thị (nhà ở, các công trình dịch vụ công cộng, ăn uống, nghỉ dưỡng, y tế, văn hóa, giáo dục đào tạo, nghiên cứu khoa học, thể dục thể thao, công viên, cây xanh, giao thông, điện, nước, thông tin,…) là những mạng lưới hệ thống đồng bộ, xuyên suốt địa bàn, không phụ thuộc vào địa giới hành chính, đòi hỏi phải có sự quản lý tập trung thống nhất cao, không thể phân tán, cắt khúc.
- Về quản lý: Ở đô thị nội dung quản lý phức tạp, gồm rất nhiều mặt,
quan hệ, trong đó có rất nhiều mặt, quan hệ mà ở nông thôn không có hoặc không là vấn đề lớn, căng thẳng, ví dụ như cấp thoát nước, xử lý rác thải, quản lý công viên, cây xanh, quản lý nhân khẩu, trật tự an toàn giao thông… Nếu như các đối tượng quản lý ở nông thôn đòi hỏi sự quản lý nhà nước mà người ta có thể xác định nó theo các khu vực tương đối cách biệt về địa lý, một cộng đồng dân cư hình thành từ lâu với các quan hệ khá ổn định, thì việc chia ra ở đô thị các đơn vị hành chính hầu như mang tính chất cơ học. Việc phân ra các đơn vị hành chính như vậy là vấn đề kỹ thuật nhằm phục vụ cho việc quản lý hành chính mà thôi.
- Về địa giới hành chính: Ở nông thôn, xã, thị trấn, địa giới hành chính
trùng với các địa giới khác, nhất là địa giới về kinh tế. Đó là những đơn vị hành chính độc lập, mọi hoạt động đều diễn ra trong địa giới hành chính của xã, thị trấn. Tư liệu sản xuất và địa bàn sản xuất của nhân dân nằm trong địa giới hành chính của xã, thị trấn do chính quyền xã, thị trấn trực tiếp quản lý, điều hành. Mọi hoạt động quản lý của chính quyền xã, thị trấn liên quan trực
tiếp đến người dân trong xã, thị trấn. Trong khi đó ở đô thị, địa giới hành chính chỉ có ý nghĩa trong quản lý hành chính nhà nước. Ở nội thành, nội thị không có "đường ranh giới tự nhiên" nên việc phân định ranh giới giữa phường này với phường khác là rất khó khăn, phức tạp. Các lĩnh vực hoạt động khác (kinh tế, văn hóa, xã hội, giao thông, cư trú…) hầu như không có khái niệm địa giới hành chính. "Tập trung thống nhất cao độ là đặc trưng nổi bật của quản lý hành chính đô thị. Vì rằng đô thị là một cơ chế thống nhất. Kết cấu hạ tầng đô thị là một mạng lưới thống nhất, xuyên suốt đô thị, không thể chia cắt được. Dân cư đô thị không để ý đến địa giới hành chính đô thị, hàng ngày họ ở nơi này, làm việc ở nơi khác, và đi mua sắm, giải trí ở nơi khác nữa. Thậm chí họ có thể ở ngoại thành vào làm việc trong nội thành và ngược lại [12].
Từ những đặc điểm khác nhau giữa đô thị và nông thôn, giữa phường với xã và thị trấn nêu trên, đòi hỏi phải thiết kế mô hình quản lý không giống nhau. Tuy nhiên hiện nay, các quy định về nhiệm vụ, quyền hạn chính quyền khu vực nông thôn và chính quyền đô thị cơ bản là giống nhau trên tất cả các lĩnh vực như đã nêu ở phần trên. Xét về mặt khoa học quản lý, đây là điều không hợp lý, dẫn đến hiệu lực, hiệu quả quản lý của các cấp chính quyền địa phương không đáp ứng được yêu cầu, nhiệm vụ đặt ra. Tổ chức hợp lý chính quyền địa phương nói chung, chính quyền cấp cơ sở nói riêng chính là ở chỗ phải nhận thức rõ đặc điểm, đặc thù của đô thị và nông thôn, sự khác nhau về chức năng, nhiệm vụ, thẩm quyền trách nhiệm của chính quyền nông thôn và chính quyền đô thị để lựa chọn mô hình tổ chức và cách thức điều hành quản lý cho phù hợp.