việc giải quyết vụ án, người tham gia tranh luận phải căn cứ vào tài liệu, chứng cứ đã thu thập được và đã xem xét, kiểm tra tại phiên tòa cũng như kết quả việc hỏi tại phiên tòa. Người tham gia tranh luận có quyền đáp lại ý kiến của người khác. Chủ tọa phiên tòa không được hạn chế thời gian tranh luận, tạo điều kiện cho những người tham gia tranh luận trình bày hết ý kiến, nhưng có quyền cắt những ý kiến không liên quan đến vụ án.
2. Nếu tranh luận kéo dài sang ngày khác thì việc tranh luận được tiếp
tục vào ngày tiếp theo. Chủ tọa phiên tòa phải thông báo cho những người có mặt tại phiên tòa thời gian và địa điểm của việc tranh luận.
Theo Điều 274 BLTTDS, việc nghị án ở thủ tục phúc thẩm được thực hiện như nghị án ở thủ tục sơ thẩm. Về vấn đề này khoản 3 Điều 236 BLTTDS quy định: "Khi nghị án chỉ được căn cứ vào tài liệu, chứng cứ đã được kiểm tra, xem xét tại phiên tòa, kết quả việc hỏi tại phiên tòa và phải xem xét đầy đủ ý kiến của những người tham gia tố tụng, Kiểm sát viên". Việc quy định như vậy là chưa đầy đủ. Tranh luận là hoạt động trung tâm của phiên tòa phúc thẩm. BLTTDS đã quy định thủ tục tranh luận thành một mục riêng trong Chương XIV (tranh luận tại phiên tòa phúc thẩm được tiến hành theo thủ tục tranh luận tại phiên tòa sơ thẩm) đã thể hiện sự thay đổi về nhận thức, đánh giá cao bản chất và vai trò của tranh tụng trong việc mở rộng dân chủ trong hoạt động tư pháp, tăng cường hơn nữa việc bảo vệ quyền và lợi ích hợp pháp của nhân dân. Nghị quyết số 08/NQ-TW ngày 02/01/2002 của Bộ Chính trị đã khẳng định: "Muốn nâng cao chất lượng xét xử thì phải nâng cao chất lượng tranh tụng tại phiên tòa". Hoạt động tranh luận tại phiên tòa chính là quá trình các bên đương sự thực hành các quyền tự do, dân chủ nói chung và các quyền và nghĩa vụ của họ trong pháp luật tố tụng dân sự nói riêng. Thông qua việc trình bày, phát biểu, xem xét, kiểm tra, đánh giá chứng cứ tại phiên tòa, các đương sự đưa ra lý lẽ, lập luận và viện dẫn pháp luật chứng minh cho yêu cầu của mình là có căn cứ
hoặc phản bác yêu cầu của phía bên kia nhằm thuyết phục HĐXX giải quyết vụ án theo quan điểm của họ. Do vậy, khi nghị án, ngoài việc căn cứ vào các tài liệu, chứng cứ đã được kiểm tra, xem xét tại phiên tòa, kết quả việc hỏi tại phiên tòa còn phải căn cứ cả vào kết quả tranh luận tại phiên tòa. Từ đó cho thấy, cần phải bổ sung khoản 3 Điều 236 BLTTDS theo hướng sau: Khi nghị án chỉ được căn cứ vào tài liệu, chứng cứ đã được kiểm tra, xem xét tại phiên
tòa, kết quả việc hỏi tại phiên tòa, kết quả tranh luận tại phiên tòa và phải
xem xét đầy đủ ý kiến của những người tham gia tố tụng, Kiểm sát viên.
- Về Điều 269 BLTTDS quy định về vấn đề án phí trong trường hợp bị đơn đồng ý việc nguyên đơn rút đơn khởi kiện phát sinh một vấn đề bất cập là: Trong trường hợp bản án, quyết định sơ thẩm quyết định cho người có quyền lợi, nghĩa vụ liên quan phải chịu án phí, thậm chí là mức án phí rất lớn, việc quy định nguyên đơn, bị đơn có quyền quyết định chấp nhận hay không chấp nhận việc rút đơn khởi kiện của nguyên đơn nhiều khi làm ảnh hưởng trực tiếp tới quyền lợi hợp pháp của người có quyền lợi, nghĩa vụ liên quan. Họ tham gia tố tụng trong vụ án với tư cách hoàn toàn thụ động, phụ thuộc vào yêu cầu của nguyên đơn, bị đơn. Tuy nhiên, nhiều khi quyết định của bản án, quyết định sơ thẩm lại buộc họ phải chịu án phí. Khi nguyên đơn rút đơn khởi kiện, bị đơn đồng ý, họ lại rơi vào thế thụ động và phải chịu toàn bộ án phí của bản án sơ thẩm là không thỏa đáng. Tiểu mục 4.4 Mục 4, Phần III Nghị quyết số 05/2006/NQ-HĐTP của HĐTPTANDTC hướng dẫn như sau:
Khi Tòa án cấp phúc thẩm ra quyết định hủy bản án sơ thẩm và đình chỉ giải quyết vụ án theo quy định tại điểm b khoản 1 Điều 269 của Bộ luật Tố tụng dân sự, thì căn cứ vào quyết định của Tòa án cấp sơ thẩm về án trong bản án sơ thẩm bị hủy, Tòa án cấp phúc thẩm quyết định đương sự nào phải chịu án phí và mức án phí sơ thẩm. Đối với trường hợp này các đương sự còn phải chịu một nửa án phí phúc thẩm [33].
Quy định này của Nghị quyết về cơ bản đã giúp HĐXX có phán quyết khắc phục được điểm không thỏa đáng về mức án phí đối với người có quyền lợi, nghĩa vụ liên quan. Tuy nhiên, điểm bất cập là đây là văn bản dưới luật, hướng dẫn thực hiện Bộ luật nhưng lại có hướng dẫn mâu thuẫn với văn bản luật. Do vậy, cần sửa đổi Điều 269 BLTTDS theo hướng:
Trước khi mở phiên tòa hoặc tại phiên tòa phúc thẩm nguyên đơn rút đơn khởi kiện thì HĐXX phúc thẩm phải hỏi bị đơn có đồng ý hay không và tùy từng trường hợp mà giải quyết như sau:
a) Bị đơn không đồng ý thì không chấp nhận việc rút đơn khởi kiện của nguyên đơn;
b) Bị đơn đồng ý thì chấp nhận việc rút đơn khởi kiện của nguyên đơn. HĐXX phúc thẩm ra quyết định hủy bản án sơ thẩm và đình chỉ giải quyết vụ án. Trong trường hợp này, HĐXX căn cứ vào quyết định của Tòa án cấp sơ thẩm về án trong bản án sơ thẩm bị hủy, Tòa án cấp phúc thẩm quyết định đương sự nào phải chịu án phí và mức án phí sơ thẩm. Đối với trường hợp này các đương sự còn phải chịu một nửa án phí phúc thẩm.