Bỡnh đẳng toàn diện giữa nam và nữ là lý tưởng mà loài người phấn đấu nhiều thế kỷ nay. Bước vào thập kỷ đầu thế kỷ XXI, thế giới đó đạt được những bước tiến vượt bậc về khoa học, kỹ thuật và kinh tế. Song ở hầu hết cỏc nước trờn thế giới, kể cả cỏc nước cú thu nhập bỡnh quõn đầu người cao nhất, khoảng cỏch về địa vị của phụ nữ so với nam giới vẫn chưa được thu hẹp. Phụ nữ đối mặt với hàng loạt rào cản nghiệt ngó về kinh tế, văn hoỏ, tụn giỏo, chớnh trị, xó hội khi tham gia cỏc hoạt động trong đời sống xó hội. Trong
lĩnh vực kinh tế, phụ nữ ở nhiều nước bị phõn biệt đối xử về quyền sở hữu tài sản, quyền thừa kế, quyền lao động. Trong lĩnh vực văn hoỏ, 2/3 trong tổng số một tỷ người lớn mự chữ trờn thế giới là phụ nữ và 70% trong số 130 triệu trẻ em thất học là trẻ em gỏi. Trong lĩnh vực tụn giỏo, ở nhiều quốc gia phụ nữ và trẻ em gỏi chịu sự qui định khắc khe, gũ bú của giỏo luật trong quan hệ hụn nhõn, trong chăm súc sức khoẻ sinh sản và cỏc mối quan hệ khỏc trong gia đỡnh cũng như ngoài xó hội. Trong lĩnh vực chớnh trị, trừ 4 nước Bắc Âu cú tỷ lệ nữ trong nghị viện trờn 30%, cũn cỏc nước khỏc trờn thế giới cú tỷ lệ phụ nữ trong cỏc cơ quan quyền lực thấp dưới mức này. Tớnh trung bỡnh trờn thế giới tỷ lệ phụ nữ trong nghị viện là 10%.Trong lĩnh vực xó hội, trờn thế giới mổi năm cú khoảng 1 triệu trẻ em gỏi bị đẩy vào con đường mại dõm và 100 triệu phụ nữ bị cưỡng dõm, 100 triệu phụ nữ khụng được nhỡn nhận.