Cũng nhƣ nhiều loại hình DN khác, các DNNVV có những đặc tính nhất định trong quá trình hình thành và phát triển. Từ những đặc tính này nó sẽ có tác dụng đến quá trình phát triển lớn mạnh, đa dạng, cũng nhƣ sự tác động các chính sách của Nhà nƣớc đối với các DN
Thứ nhất là, dễ khởi nghiệp. Nhìn chung các DNNVV đều dễ dàng có thể bắt đầu ngay khi có ý tƣởng kinh doanh. Nếu có một ít vốn, số lao động nhất định và mặt bằng là có thể khởi sự DN, nhất là trong giai đoạn đẩy mạnh cải cách thủ tục hành chính hiện nay. Loại hình này có thể tận dụng đƣợc cơ sở nguồn lực sẵn có nhƣ tài sản nhà cửa, nhân lực cho kinh doanh thuộc các ngành nghề truyền thống dịch vụ, hoặc công nghiệp, suất đầu tƣ thấp, khả năng thu hồi vốn nhanh nên DNNVV có thể huy động vốn từ nhiều nguồn không chính thức của nhiều ngƣời, nhiều tổ chức để nhanh chóng thực hiện ý tƣởng kinh doanh. Đây là điều kiện cũng là cơ hội thuận tiện đầu tƣ với nhiều ngƣời thuộc các tầng lớp nhân dân có cơ hội lập nghiệp và có việc làm.
Thứ hai là, DNNVV có tính linh hoạt. Do qui mô nhỏ cho nên hầu hết các DNNVV rất năng động và linh hoạt dễ thích ứng với sự thay đổi của thị trƣờng, của cơ chế, chính sách quản lý kinh tế xã hội. Từ tính linh hoạt này nên DNNVV dễ tham gia thị trƣờng cũng nhƣ dễ rút lui khỏi thị trƣờng khi gặp khó khăn. Trong điều kiện cạnh tranh quyết liệt của kinh tế thị trƣờng, DNNVV có thể nhanh chóng thay đổi quyết định kế hoạch đầu tƣ, đổi mới công nghệ hoặc chuyển đổi mặt hàng để đáp ứng với sự thay đổi nhanh chóng về sở thích của nhóm khách hàng mới tiêu dùng. Trên khía cạnh thƣơng mại với tính năng động linh hoạt, sáng tạo thực sự là những tố chất cần thiết của các DNNVV dễ dàng tìm kiếm lợi nhuận trong nền kinh tế thị trƣờng, nhất là trong giai đoạn chuyển đổi của nền kinh tế.
Thứ ba là, DNNVV có lợi thế so với các DN lớn về khai thác các ngành nghề truyền thống của từng địa phƣơng; bám sát nhu cầu thị trƣờng, thị hiếu của ngƣời tiêu dùng, đổi mới công nghệ … ;Từ đó có nhiều cải tiến, sáng tạo ra những hàng hoá và dịch vụ mới đáp ứng yêu cầu của ngƣời tiêu dùng. DNNVV trong quá trình sản xuất kinh doanh, ngoài việc cung ứng các sản phẩm mang tính độc lập của mình, còn trở thành vệ tinh gắn bó với các DN
lớn nhƣ việc cung ứng nguyên vật liệu, gia công các chi tiết, linh kiện sản phẩm và mạng lƣới tiêu thụ sản phẩm cho những DN lớn.
Thứ tư là, DNNVV với lợi thế trong khai thác các nguồn lực sẵn có ở địa phƣơng trong việc tận dụng các yếu tố đầu vào nhƣ thuê nhân công, sử dụng nguồn nghiên liệu tại chỗ, cơ sở hạn tầng kỹ thuật từ đó đã có tác động, tạo ra nhiều việc làm nâng cao đời sống vật chất tinh thần cho dân cƣ ở các địa phƣơng hoặc duy trì và phát huy các nét truyền thống văn hoá của dân tộc, có tác dụng trong việc giảm khoảng cách giữa ngƣời giàu với ngƣời nghèo, giảm sự cách biệt giữa đô thị và nông thôn, góp phần ổn định xã hội. DNNVV phát triển còn có tác dụng giảm bớt sự chêch lệch kinh tế giữa các vùng miền, giảm bớt luồng di chuyển lao động từ nông thôn vào thành phố.
Thứ năm là, DNNVV quy mô không lớn, tiềm lực tài chính hạn chế, số lƣợng lao động ít, hoạt động phân tán, thiếu các nguồn lực…, do đó DNNVV không thể tiến hành các dự án đầu tƣ lớn, thƣờng yếu thế trong cạnh tranh cũng nhƣ trong các mối quan hệ với ngân hàng. Do hạn chế về nguồn lực tài chính dẫn đến khó khăn cho tích luỹ cũng nhƣ huy động vốn để duy trì, phát triển mở rộng sản xuất, kinh doanh. Vì vốn ít, lao động nhỏ hoạt động phân tán, thiếu nguồn lực nên DNNVV thƣờng chứa đựng nhiều rủi ro trong kinh doanh.