- Số lượng khách tham quan ngày càng tăng :
Trong những năm trước đây, do các nguyên nhân khác nhau như giao thông khó khăn, du lịch tự nhiên chưa trở thành nhu cầu lớn, công tác quảng bá du lịch còn nhiều hạn chế nên số khách đến VQG U Minh Thượng hầu như không đáng kể. Nhưng sau vụ cháy khủng khiếp năm 2002 vườn quốc gia U Minh Thượng (huyện U Minh Thượng, tỉnh Kiên Giang) đã hồi phục và dần trở thành điểm đến hấp dẫn vào dịp cuối tuần của du khách, nhất là vào mùa nắng oi bức.
Bên cạnh đó, được sự quan tâm chỉ đạo sát sao của tỉnh uỷ, uỷ ban nhân dân tỉnh, sự kết hợp giữa các ngành chức năng và đặc biệt là sự cố gắng của VQG U Minh Thượng, du lịch U Minh đã đạt được những kết quả nhất định. Mấy năm gần đây, khi ban du lịch trực thuộc vườn đi vào hoạt động và tăng cường các biện pháp thu hút khách du lịch từ nhiều địa phương thì lượng khách đến với VQG U Minh Thượng tăng lên đáng kể kể cả khách nội địa cũng như khách quốc tế.
Bảng 2.10: Lượng khách đến tham quan VQG U Minh Thượng giai đoạn 2008-2011
(Đơn vị tính:Lượt người)
Năm 2008 2009 2010 2011
Khách nội địa 19.793 22.389 24.887 26.627
Khách quốc tế 6.597 8.281 9.678 11.411
Tổng 26.390 30.670 34.565 38.038
(Theo báo cáo Quy hoạch tổng thể và phát triển du lịch tỉnh Kiên Giang)
Lượt khách đến VQG U Minh Thượng vào năm 2011 là gần 40.000 lượt,
riêng trong tháng 9/2011, có ngày nghỉ lễ Quốc khánh 2/9 và kỷ niệm 143 năm ngày
hy sinh của AHDT Nguyễn Trung Trực, lượt khách đến các khu du lịch trong tỉnh tăng nhiều, riêng vườn Quốc gia U Minh Thượng đón hơn 2.300 lượt khách đến tham quan.
Trong đó khách đến tham quan mua vé 2.109 lượt, khách đến tham quan nghiên cứu học tập 217 lượt, tổng thu nhập từ tiền vé đạt 93.415.000 đồng. Với mô hình du lịch sinh thái – câu cá – giải trí…, Vườn Quốc gia U Minh Thượng đang ngày càng thu hút khách du lịch các tỉnh lân cận và TP.HCM đến tham quan. Vào những ngày thường có từ 40 – 50 lượt khách, riêng ngày nghỉ cuối tuần, nghỉ lễ lên đến hàng trăm khách đến tham quan du lịch.
Qua đồ thị trên ta thấy số lượt khách du lịch đến với VQG U Minh Thượng ngày càng tăng lên. Sau trận cháy khủng khiếp năm 2002 số lượt khách đến với UMT khoảng trên 23.000 lượt thì đến năm 2011 số lượt du khách đến với UMT đã gần 40.000 lượt. Điều này cho thấy VQG U Minh Thượng đang là điểm đến hấp dẫn của du khách trong nước cũng như quốc tế.
Tuy nhiên khách đến với VQG U Minh Thượng chủ yếu là khách nội địa chủ yếu là từ các tỉnh khác đặc biệt là Thành Phố Hồ Chí Minh, Bình Dương, Vũng
Tàu… Xu thế du khách nước ngoài tham gia tour du lịch về Vườn quốc gia U Minh
Thượng cũng ngày một tăng, chiếm khoảng hơn 30%, chủ yếu là các nhà khoa học. Ngoài ra còn có khách phương Tây, Đông Âu, Thái Lan, Philippine, Indonesia, Singapore.
Tổng lượt khách nội địa đến U Minh Thượng năm 2008 đến năm 2011 tăng từ 19793 đến 26.627 lượt, tăng 1,35 lần.
Tổng lượt khách quốc tế đến U Minh Thượng năm 2008 đến năm 2011 tăng từ 6579 đến 11411 lượt tương đương với tăng 1,73 lần.
Như vậy tốc độ tăng lên của lượt khách quốc tế cao hơn khách nội địa, tuy nhiên về số lượt khách nội địa vẫn cao hơn nhiều so với số lượt khách quốc tế.
Mặc dù chịu ảnh hưởng của khủng hoảng kinh tế thế giới dẫn đến sự suy giảm của các ngành kinh tế, người tiêu dùng thắt chặt chi tiêu, khả năng đi du lịch hạn chế lượng khách du lịch giảm xuống ở hầu hết các khu du lịch nhưng dường như ở VQG U Minh Thượng số lượng khách vẫn không giảm đi. Do chí phí cho 1 chuyến du lịch miền sông nước này không cao, chỉ khoảng 30.000 cho 1 vé vào VQG U Minh Thượng để câu cá và thưởng thức cuộc sống thiên nhiên trù phú nơi đây.
Tuy nhiên chúng ta cũng thấy một thực tế là số khách du lịch hàng năm tăng dần, kéo theo số lượng thuyền đi lại trên hồ lớn, lượng chất thải của du khách tăng lên sẽ ảnh hưởng lớn đến môi trường nước, rừng và tính đa dạng sinh học của khu vực.
Biểu đồ 2.2 : Thể hiện cơ cấu khách tham quan VQG UMT (2008-2011)
+ Khách nội địa vẫn chiếm thị phần chủ yếu: Khoảng 70% đến 75% tổng số khách.
Khách nội địa với thành phần là khách đến từ các tỉnh. Theo Ông Phạm Quốc Dân, Phó Giám đốc Vườn quốc gia U Minh Thượng cho biết vùng lõi vườn quốc gia có diện tích hơn 8.000ha, trong đó có khoảng 500ha là mặt nước trống để du khách vào câu cá giải trí. Khách đến nhiều nhất là từ Thành phố Hồ Chí Minh, Bình Dương, Vũng Tàu, Đồng Nai, Cần Thơ, thành phố Rạch Giá… Loại khách này thường đi theo đoàn với số lượng từ 4-6 người cũng có lúc lên đến 10 người. Thời gian tham quan chủ yếu vào các ngày lễ, cuối tuần.
Khách du lịch chuyên đề, nghiên cứu khoa học đi nhóm nhỏ một vài người vào thời gian bất kì trong năm và thường lưu lại với thời gian khá dài.
Khách tham quan của các cơ quan, tổ chức ở các cấp ngành, các địa phương, thường được tổ chức theo đoàn với số lượng khoang 20 – 30 người.
Khách du lịch là các nhà lãnh đạo Đảng, Nhà nước và các nhà hoạt động trong các lĩnh vực văn học, nghệ thuật, báo chí…
Khách quốc tế đến đây chủ yếu là các nhà khoa học, nghiên cứu về U Minh Thượng họ thường đi theo nhóm 4-7 người vào thời gian bất kì trong năm phục vụ mục tiêu nghiên cứu và thường lưu lại với thời gian khá dài.
Ngoài ra còn có khách phương Tây, Đông Âu, Thái Lan, Philippine, Indonesia, Singapore. Họ thường đi du lịch theo tour với mục đích tham quan vãn cảnh vật thiên nhiên nơi đây (khám phá rừng nguyên sinh, quan sát chim thú), du lịch văn hoá (tìm hiểu nếp sống văn hoá bản địa)…thời gian lưu trú thường 2-3 ngày và thường đến vào mùa du lịch (thường là mùa khô đối với những người thích
câu cá và mùa nước nổi để thưởng thức ẩm thực mùa nước nổi nơi đây).
Ngoài ra là khách du lịch chuyên đề gồm các chuyên gia nghiên cứu khoa học về hệ sinh thái rừng nhiệt đới, rừng tràm,về hệ động thực vật, về công tác bảo tồn…Thành phần này thường lưu trú lâu hơn và vào bất kể thời gian nào trong năm.
-Thời gian tham quan tương đối tập trung theo mùa:
VQG U Minh Thượng phân biệt 2 mùa trong năm đó là mùa khô và mùa lũ, VQG mở cửa đón khách quanh năm song lượng khách thường đông hơn vào mùa hè. Khách trong nước thường đi vào mùa khô, thường là các chuyến phượt ngắn ngày cuối tuần để câu cá, thư giãn chủ yếu là 4-6 người đàn ông đi cùng nhau. Tuy nhiên vào các mùa lũ nơi đây vẫn đón được một lượng khách đáng kể đến thăm, thưởng thức nét văn hóa, ẩm thực mùa nước nổi nơi đây.
Đối với khách nước ngoài, do chủ yếu khách nước ngoài đến với VQG U Minh Thượng là các nhà khoa học, nghiên cứu nên thời gian không cố định, họ đi nhằm mục đích nghiên cứu khu rừng nguyên sinh nên có thể đến vào bất cứ tháng nào trong năm, tuy nhiên vì mục đích nghiên cứu hệ động thực vật nên họ thường đến nhiều vào mùa nước nổi, vì đây cũng chính là mùa sinh sản, phát triển nhất của hệ động thực vật nơi đây.
- Số khách tham quan trong ngày chiếm tỉ lệ cao, thời gian lưu trú ngắn. Hiện tại Vườn quốc gia U Minh Thượng chưa có dịch vụ lưu trú phục vụ du khách. Chính vì vậy mà lượng khách và số ngày lưu trú của khách nội địa rất thấp. Thông thường khách du lịch đến đây từ các tỉnh, để câu cá, thư giãn nên đi lại trong
ngày, sáng đến chiều đi. Nếu thích thú có thể ở lại trong các chòi lá giữa rừng qua đêm rất thơ mộng.
Tuy nhiên du khách đến đây vẫn có thể nghỉ lại các khu nhà nghỉ, khách sạn ngay tại ấp Công Sự, xã An Minh Bắc (huyện U Minh Thượng). Nhưng thông thường khi chiều xuống họ lên xe về Rạch Giá nghỉ ngơi để tiếp tục cho chuyến đi ngày mai, vì ở đây có điều kiện phục vụ nghỉ ngơi tốt hơn.
Như vậy nhìn chung, chúng ta nhận thấy rằng lượng khách nghỉ lại trong rừng, cũng như các nhà nghỉ ở các vùng đệm của VQG U Minh Thượng còn rất thấp mặc dù nơi đây đang là điểm đến hấp dẫn của khách du lịch. Nguồn thu chủ yếu của vườn quốc gia là từ lệ phí tham quan và các căng tin phục vụ ẩm thực miền sông nước.
Do VQG U Minh Thượng đến thời điểm này vẫn chưa có dịch vụ lưu trú phục vụ khách du lịch. Nhân dân địa phương điều kiện còn khó khăn nên các dịch vụ cho du lịch như nhà nghỉ, khách sản còn chưa phát triển. Đây cũng chính là một nguyên nhân làm cho thời gian lưu trú của khách ngắn. Vì vậy ban quản lí cùng các cấp ban ngành địa phương cần có những biện pháp để kéo dài thời gian lưu trú của du khách.