7. Cấu trúc luận văn
3.1. Biểu tượng thời gian
Khát vọng chiếm hữu thời gian là ước muốn to lớn của con người. Văn minh nhân loại đã phát minh nhiều công cụ để tìm hiểu thời gian, từ chiếc đồng hồ Cát đến những tượng tháp cổ của người Ai Cập, Maya, đồng hồ mặt trời ở nước Anh… tất cả chỉ với mục đích chiếm hữu thời gian, làm chủ thời gian. Khoa học kĩ thuật phát triển khiến đòi hỏi văn học cũng phải bắt nhịp với nó để đi vào nhận thức con người sâu sắc hơn. Văn học hiện đại thế kỉ XX đã chứng kiến nhiều khám phá vĩ đại trong việc chiếm lĩnh hiện thực, đặc biệt là những kĩ thuật được nhà nghệ sĩ sử dụng trong thể loại tiểu thuyết để khám phá bề sâu tinh thần con người hiện đại, “họ tin tưởng rằng vũ trụ sẽ không chịu tiết lộ bí mật cho bất kì người nào chỉ biết tra vấn cuộc sống bằng những tính toán rạch ròi và những gì là tinh túy
của đời sống thường lại nằm ngoài nhận thức duy lí” [23, 32]. Nỗi ám ảnh về thời gian đã
hằn những vết thương to lớn vào tâm thức nhân loại từ buổi sơ khai. Nó lại càng trở nên bức thiết hơn trong kỉ nguyên khủng hoảng toàn bộ mọi thiết chế xã hội ở thế kỉ XX.
Vấn đề xử lí thời gian nghệ thuật đã tạo ra những hiệu ứng thẫm mĩ rất to lớn nhằm kích thích sự đồng sáng tạo của người đọc hiện đại. Một Ulysse của J. Joyce với một ngày tại Dulbin mà bao sự kiện và biến cố đã xảy đến với nhân vật chính Stephen Dedalus, những mảnh hồi ức của quá khứ, hiện thực, giấc mơ tràn ngập suy tư của các nhân vật này về con người, cuộc sống. Một “Đi tìm thời gian đã mất” của M. Proust, nơi mà trật tự thời gian tuyến tính bị đảo lộn, nhân vật chính “Tôi” sống lại với các hồi ức quá khứ khi chạm tay vào những hiện vật gợi nhớ kỉ niệm xưa, trong dòng chảy của thời gian tâm trạng, các sự kiện và biến cố tự nó phơi bày chính hiện thực của riêng mình,… Tất cả những điều đó khiến các tác phẩm ấy trở nên sinh động và hiện thực được hiện lên một cách tươi mới, những thủ pháp che dấu cốt truyện bằng lối trần thuật phi tuyến tính khiến người tiếp nhận muốn lĩnh hội được văn bản phải có một cách đọc khác lối đọc truyền thống. Đó là một nét độc đáo, đặc sắc của văn học hiện đại chính bởi các nhà văn hiện đại có quan niệm thời gian nghệ thuật khác xa với các nhà văn trước đây. Họ sáng tạo ra một hệ thống biểu tượng thời gian riêng biệt để nó góp phần soi rọi hiện thực nhận thức thêm phần linh diệu, “quá độ từ
chủ nghĩa phân tích tâm lí- xã hội đến cấu trúc ‘tổng hợp’ về một mô hình tượng trưng thế
thoát ra khỏi những giới hạn cụ thể về không gian và thời gian”[47, 470]. Với Âm thanh và cuồng nộ, W. Faulkner cho thấy tài năng độc đáo của mình khi câu chuyện về một gia đình được ông ngưng đọng chỉ với bốn ngày nhưng đầy những biến cố và sự kiện. Biểu tượng thời gian chúng tôi nhận thấy trước tiên ở tác phẩm chính là biểu tượng Đồng hồ. Một công cụ để chiếm lĩnh tri thức về thời gian của nhân loại.