Bến Tre cú điều kiện thuận lợi về phỏt triển kinh tế thủy sản, thiờn nhiờn đó hỡnh thành hệ sinh thỏi cự lao sụng biển rất thớch hợp cho hoạt động nuụi trồng, đỏnh bắt, chế biến thủy hải sản theo hỡnh thức đa dạng, đa canh trờn cả 3 vựng sinh thỏi nước mặn, lợ, ngọt. Đõy cũng chớnh là lợi thế so sỏnh với cỏc vật nuụi, cõy trồng khỏc. Do vậy, từ nhiều năm qua Tỉnh ủy Bến Tre đó xỏc định thủy sản là ngành kinh tế mũi nhọn của tỉnh và chọn khõu nuụi trồng là khõu đột phỏ, tập trung đầu tư phỏt triển và đó đạt chuyển biến tớch cực cả trong nuụi trồng, đỏnh bắt, chế biến hải sản với cỏc thành phần kinh tế tham gia.
- Nghề nuụi thủy sản được phục hồi và phỏt triển ở cả 3 vựng sinh thỏi. Đó hỡnh thành cỏc vựng nuụi tụm hàng húa phục vụ xuất khẩu ở cỏc huyện ven biển. Hoạt động nuụi chủ yếu do từng hộ đảm nhiệm. Năm 1995 diện tớch nuụi là 26.100 ha hầu hết là nuụi tụm sỳ quảng canh. Năm 2000 nõng diện tớch nuụi thủy sản tăng lờn 29.253 ha, trong đú 80% nuụi quảng canh, giai đoạn này đó bắt đầu phỏt triển hỡnh thức nuụi cụng nghiệp và bỏn cụng nghiệp với diện tớch là 253 ha. Đến cuối năm 2004 nghề nuụi thủy sản phỏt triển mạnh với tổng diện tớch 41.114 ha, hỡnh thức nuụi cụng nghiệp, bỏn cụng nghiệp cũng được lựa chọn với 5.328 ha (đạt 16,9% trờn tổng diện tớch nuụi thủy sản), trong khi hỡnh thức nuụi quảng canh chỉ cũn 55,4% trờn tổng diện tớch nuụi.
- Nghề khai thỏc đỏnh bắt thủy hải sản
+ Năm 1990 toàn tỉnh cú 1.336 tàu, tổng cụng suất tàu 22.237 cv (mó lực), bỡnh quõn cụng suất 17cv/tàu.
+ Năm 2000 cú 1.931 tàu, tổng cụng suất 142.849 cv, bỡnh quõn 74 cv/tàu. tàu cú cụng suất lớn hơn 125 cv cú thể khai thỏc xa bờ là 413 chiếc.
Đặc biệt, được sự hỗ trợ về vốn ưu đói của Chớnh Phủ trong chương trỡnh đỏnh bắt hải sản xa bờ và chương trỡnh khắc phục hậu quả cơn bóo số 5, chớnh sỏch ưu đói đầu tư đối với lĩnh vực đỏnh bắt hải sản xa bờ của UBND tỉnh Bến Tre, ngư dõn đó mạnh dạn đầu tư đúng và cải hoỏn tàu cú cụng suất lớn hoạt động xa bờ, trang bị mỏy múc hiện đại. Đến năm 2004, toàn tỉnh cú 3.347 tàu, tổng cụng suất 209.449 cv, bỡnh quõn 109 cv tàu. Trong đú cú 1372 tàu đỏnh bắt ở biển với tổng cụng suất 194.938 cv (bỡnh quõn 142 cv/tàu). Cú 629 chiếc đỏnh bắt xa bờ tổng cụng suất 149.324 cv, bỡnh quõn 237 cv/tàu.
- Chế biến, tiờu thụ.
+ Chế biến xuất khẩu: toàn tỉnh cú 6 nhà mỏy chế biến xuất khẩu với tổng cụng suất 24.500 tấn/năm, trong đú cú 2 nhà mỏy đụng lạnh xuất khẩu đạt chuẩn xuất khẩu sang thị trường chõu Âu, năm 2004 xõy dựng và đưa vào sử dụng thờm một nhà mỏy chế biến thủy sản hiện đại với cụng suất 6.000 tấn/năm. Song, xuất khẩu hàng hoỏ thủy sản chỉ là hàng đụng lạnh, sơ chế, chưa cú sản xuất hàng đó qua chế biến (hàng giỏ trị gia tăng và hàng phối chế cú gốc thủy sản).
Ngoài ra, nguồn nguyờn liệu thủy hải sản của Bến Tre cũn được cỏc nhà mỏy chế biến thủy hải sản tỉnh Bạc Liờu, Cà Mau, Súc Trăng đến tận nơi thu mua.
+ Chế biến, tiờu thụ nội địa.
Trong lĩnh vực chế biến và tiờu thụ thủy sản nội địa cỏc cơ sở tư nhõn và cỏ thể chiếm ưu thế, tuy nhiờn phần lớn chỉ sản xuất dạng gia đỡnh, quy mụ nhỏ lẻ ở những bến cỏ, cảng cỏ, thủy sản tiờu thụ nội địa chủ yếu dưới dạng tươi sống, nước mắm, mắm và cỏc loại thủy sản khụ, chế biến theo kỹ thuật thủ cụng. Hiện đó xõy dựng được làng nghề chế biến cỏc sản phẩm khụ cỏc loại ở Bỡnh Thắng (Huyện Bỡnh Đại).
Toàn tỉnh hiện cú 2 nhà mỏy chế biến bột cỏ tại huyện Bỡnh Đại và Ba Tri với cụng suất 16.500 tấn/năm và 01 nhà mỏy chế biến khụ cỏ Bũ, 01 nhà mỏy chế biến nghờu và 01 xớ nghiệp quốc doanh chế biến hải sản nhưng chỉ cũn sản xuất nước mắm với cụng suất 1,5 triệu lớt năm cựng với cỏc cơ sở tư nhõn sản xuất được khoảng 4,5 triệu lớt/năm.
+ Dịch vụ hậu cần nghề nuụi:
Về con giống: năm 2000 toàn tỉnh cú 10 cơ sở sản xuất giống gồm 9 cơ sở sản xuất giống tụm sỳ, 01 cơ sở sản xuất giống tụm càng xanh. Đến năm 2004 toàn tỉnh cú 37 cơ sở sản xuất và ươm giống đó sản xuất 201,8 triệu con tụm giống (gồm 198,5 triệu con tụm sỳ, 3,3 triệu con tụm càng xanh) và 34 triệu con cỏ giống cỏc loại, nhưng chỉ đỏp ứng cho 20% nhu cầu nghề nuụi trong tỉnh, phần lớn con giống tụm sỳ phải nhập về từ cỏc tỉnh miền Trung (Nha Trang, Ninh Thuận và Bỡnh Thuận), giống cỏ từ cỏc tỉnh đồng bằng sụng Cửu Long.
Về thức ăn cho tụm gồm 2 loại thức ăn tự tạo và thức ăn cụng nghiệp.
Thức ăn tự tạo tận dụng phế phẩm của nụng nghiệp và thủy sản (cỏm, bột đậu nành, ghẹ, ruốc, cỏ tạp...).
Thức ăn cụng nghiệp ở Bến Tre chưa cú xớ nghiệp sản xuất, cỏc nhà sản xuất thường dựng 2 loại phổ biến là KP 90 của Đà Nẵng sản xuất và CP của Thỏi Lan sản xuất thụng qua cỏc cụng ty tư nhõn trong và ngoài tỉnh cung cấp.
+ Dịch vụ hậu cần nghề khai thỏc:
Đến năm 2000 đó cú 26 cơ sở đúng mới, sửa chữa tàu thuyền đỏnh bắt của 02 xớ nghiệp quốc doanh và cỏc doanh nghiệp tư nhõn đảm đương được cỏc nhu cầu sửa chữa cả vỏ và mỏy tàu trong tỉnh, cả đúng mới cỏc tàu lớn, cú khả năng khai thỏc xa bờ.
Đối với cảng cỏ, bến cỏ phục vụ nghề khai thỏc thủy hải sản tập trung ở 3 huyện ven biển, song chỉ cú 1 cảng cỏ đi vào hoạt động năm 2001, (01 đang xõy dựng đến cuối năm 2005 hoàn thành) và 34 cơ sở dịch vụ đầu tư trờn cảng. Cũn lại cỏc bến cỏ chỉ là bói tự nhiờn, đơn sơ khụng đủ đỏp ứng yờu cầu hiện tại và cho sự phỏt triển của nghề.