Bộ máy hô hấp của gia súc chủ yếu gồm có lồng ngực và phổi nằm trong lồng ngực.
1. ÁP LỰC TRONG NGỰC
Lồng ngực có một khung xương gồm xương sống, xương ức, xương ñòn và xương sườn, khớp ñộng với cột sống. Bao quanh khung xương là các cơ tham gia hô hấp gồm 2 loại cơ là cơ hít vào thông thường có các cơ răng cưa lớn, cơ gian sườn và cơ gai sống và cơ
hít cố gắng gồm các cơ bậc thang, cơức ñòn chủ, cơ ngực, cơ răng cưa lớn, cơ duới ñòn, cơ bậc thang và cơ trám.
Cơ hoành ñược xếp vào loại cơ hít thông thường. Nó là các vòm ngăn cách giữa xoang ngực và xoang bụng. Bình thường vòm hoành lồi lên phía ngực. Các xương sườn hình vòm cung, phía ñầu sau khớp ñộng với cột sống. Phía ñầu trước khớp với xương ức di
ñộng. Như vậy có thể hình dung lồng ngực như là một cái hộp khí chỉ hở một ñường dẫn khí ra vào của phổi. Ở THỜI KỲ BÀO THAI XOANG LỒNG NGỰC CHỨA dịch thể
mà không có không khí. Ngay sau khi ñẻ, lần ñầu tiên con vật thở (hít vào), lồng ngực trương ra kéo theo phổi cũng trương ra, không khí từ ngoài vào phổi và từñó hình thành áp lực âm. Trị số áp lực âm của lồng ngực thấp hơn áp suất khí trời khoảng 5-15 mmHg. Con vật càng lớn lên cơ phát triển nở nang làm cho lồng ngực ngày càng phát triển, lực kéo lồng ngực ñối với phổi càng mạnh do ñó áp lực âm có trị số càng lớn.
Nhờ có áp lực âm của lồng ngực mà nó làm cho phổi không bị xẹp lại và luôn luôn ở vị
trí theo sát mặt trong của thành lồng ngực. Vì một lý do nào ñó có lỗ thủng ở thành ngực, khí trời tràn vào lồng ngực, triệt tiêu áp lực âm, phổi sẽ bị xẹp lại, con vật sẽ bị ngạt thở. ÁP LỰC ÂM CÒN CÓ ẢNH HƯỞNG TÍCH CỰC tới hoạt ñộng của tim phải, vì lồng ngực có áp suất thấp hơn các vùng khác của cơ thể, do ñó nó góp phần vào quá trình thu góp máu tĩnh mạch về tim, giúp cho tim làm việc hiệu quả và nhẹ nhàng hơn. Cũng nhờ
áp lực âm của lồng ngực mà phổi (mao mạch phổi) luôn chứa nhiều máu phù hợp với chức năng trao ñổi khí. Ðặc biệt ở kỳ hít vào áp suất trong lồng ngực càng âm hơn, máu lên phổi càng nhiều, tạo nên sự hài hoà sinh lí giữa hoạt ñộng hô hấp và hoạt ñộng tuần hoàn.
2. ÁP LỰC TRONG PHỔI
Phổi là một tổ chức bao gồm nhiều sợi cơ trơn có tính ñàn hồi cao. Phổi có tổng diện tích bề mặt rộng nhưng thành rất mỏng cở 1 micromet. Cấu tạo ñặc biệt này làm tăng quá trình trao ñổi khí giữa lồng phế nang với máu mao mạch phổi. Phổi ñược chia thành nhiều thùy, các thùy lại chia thành các tiểu thùy cứ như thế chia nhỏ thành các tiểu phế
quản tận cùng, rồi ñến các túi phế nang. Túi phến nang chứa nhiều phế nang. Người ta
ước tính phổi có từ 300-800 triệu phế nang. Phổi ñược bao bọc bởi màng phổi gồm 2 lá: lá tạng là phần bọc quanh mặt ngoài của phổi và lá thành là phần tiếp xúc với mặt trong của lồng ngực. Lá thành và lá tạng luôn luôn áp sát vào nhau và truợt lên nhau linh ñộng trong cửñộng hô hấp. Giữa lá thành và lá tạng là một hốc hoàn toàn kín chứa chất dịch. Ðàn hồi là một thuộc tính cơ bản của nhu mô phổi nhờ ñó mà phổi và một số cơ quan trong lồng ngực thực hiện ñược các chức năng sinh lý quan trọng. Nhờ có các sợi ñàn hồi mà nó làm cho phổi có xu hướng co nhỏ lại vị trí cũ khi ảnh hưởng của áp suất âm lồng ngực hết tác dụng. Trước khi ñẻ thì phổi sẹp. Sau khi ñẻ, lần ñầu tiên con vật hít vào nhờ
lồng ngực trương ra và kéo phổi trương ra, không khí từ ngoài tràn vào phổi, lúc ñó phổi bắt ñầu thực hiện chức năng sinh lý của nó. Kinh nghiệm dân gian cho thấy tiếng khóc chào ñời của trẻ sơ sinh càng to, phổi trương nở càng rộng thì trẻ em càng khỏe mạnh. Như vậy có thể hình dung phổi như một cái bóng nằm trong lồng ngực. ÁP SUẤT TRONG PHỔI THƯỜNG XUYÊN THAY ñổi thụ ñộng hoàn toàn phụ thuộc vào cử ñộng hô hấp của các nhóm vùng cơ ngực và cơ hoành trong quá trình hô hấp.
ÁP LỰC TRỰC TIẾP ÁP ÐẶT lên phổi trong cửñộng hô hấp là áp lực trong ngực. Thật vậy không khí thông qua ñường hô hấp áp ñặt một lực vào trong lòng các phế nang. Lực này mạnh hơn lực ñàn hồi của phổi, kết quả làm cho các phế nang giản nở, phổi trương to áp sát với mặt trong của thành lồng ngực. Nhưng ñồng thời tính ñàn hồi của phổi làm cho nó có xu thế co nhỏ lại, lá tạng có xu thế tách khỏi lá thành. Nghĩa là các khe giữa hai lá thành và lá tạng là "hốc ảo" sẽ mở rộng to ra. Theo ñịnh luật vật lý trong bình kín, ở nhiệt
ñộ không ñổi, nếu thể tích tăng thì áp suất giảm (tăng trị số áp SUẤT ÂM). ÁP SUẤT ÂM TRONG lồng ngực biến ñổi theo chu kỳ hô hấp, nó có trị số cao nhất ở kỳ hít vào và có trị số nhỏ nhất ở kỳ thở ra hết sức. Do ñó áp lực trong phổi cũng biến ñổi theo chu kỳ
hô hấp, nó có trị số cao nhất ở kỳ thở ra hết sức và có trị số nhỏ nhất ở kỳ hít vào hết sức. Ðộng lực gây ra sự biến ñổi áp suất trong phổi theo chu kỳ hô hấp là sự co, giãn cũng như
sự phối hợp ăn khớp giữa các cơ tham gia hô hấp. Ðó chính là cơ sở của câu nói "người ta hô hấp bằng cơ hơn bằng phổi".