Tính hợp pháp của VBQPPL của CQHCNN đƣợc hiểu là VBQPPL đó đƣợc ban hành đúng với pháp luật, không trái với pháp luật. VBQPPL đó phải đƣợc ban hành đúng trình tự, thủ tục luật định, có nội dung không đƣợc trái pháp luật, hình thức và kỹ thuật trình bày thuân theo quy định của pháp luật.
Về phƣơng diện pháp lý, khái niệm “tính hợp pháp” đƣợc sử dụng để chỉ ranh giới giữa hợp pháp và không hợp pháp trong nội dung của VBQPPL. Tính hợp pháp đƣợc xuất phát từ chính yêu cầu của việc quản lý xã hội và bảo đảm nguyên tắc pháp luật phản ánh đời sống xã hội. Khi nghiên cứu về tính hợp pháp của VBQPPL của CQHCNN hiện nay, phải đặt trong tổng thể dƣới quy định của pháp luật. Đối với văn bản quy phạm này, tính “hợp pháp” càng đƣợc quy định chặt chẽ hơn để đảm bảo cho các VBQPPL đó đƣợc ban hành đều có thể đi vào cuộc sống và mang lại hiệu quả thiết thực trong quản lý nhà nƣớc, quản lý xã hội. Đồng thời, việc VBQPPL của CQHCNN đảm bảo tính hợp pháp cũng thể hiện quan điểm để đạt tới nền dân chủ hoàn thiện, vì mục tiêu phát triển con ngƣời, một nền hành chính quốc gia đƣợc xây dựng trên trật tự pháp quyền, Hiến pháp và pháp luật có vị trí tối thƣợng trong hoạt động xây dựng, ban hành và thực hiện VBQPPL. Tính hợp pháp của một VBQPPL của CQHCNN biểu hiện cụ thể ở những nội dung sau đây:
Thứ nhất, VBQPPL của CQHCNN đƣợc ban hành đúng thẩm quyền, cụ thể bao gồm thẩm quyền nội dung và thẩm quyền hình thức.
Thẩm quyền nội dung là giới hạn về quyền lực giữa các chủ thể trong quá trình giải quyết công việc do pháp luật quy định. Nói một cách cụ thể, thẩm quyền nội dung là thẩm quyền pháp luật cho phép CQHCNN khi ban hành VBQPPL có thẩm quyền ban hành VBQPPL để giải quyết công việc trong phạm vi chức năng, nhiệm vụ, quyền hạn của mình.
Thẩm quyền hình thức là thẩm quyền đƣợc lựa chọn hình thức văn bản theo quy định của pháp luật để ban hành ra các quy phạm pháp luật điều chỉnh các vấn đề thuộc thẩm quyền về nội dung của mình.
VBQPPL của CQHCNN phải đảm bảo hợp pháp về nội dung sẽ hạn chế việc chồng chéo, chống lạm quyền, lộng quyền, ngăn ngừa hành vi những hành vi vi phạm trật tự quản lý nhà nƣớc, sử dụng quyền lực nhà nƣớc. Khi ban hành VBQPPL thì mỗi CQHCNN căn cứ vào chức năng, nhiệm vụ, quyền hạn của mình cùng phối hợp
ban hành theo thẩm quyền nôị dung để đảm bảo hài hòa, thống nhất trong hoạt động của bộ máy nhà nƣớc vừa đảm bảo tính hiệu quả hoạt động của từng cơ quan đó.
Tính hợp pháp về nội dung của VBQPPL của CQHCNN đòi hỏi văn bản đó phải có nội dung phù hợp với quy định của pháp luật theo nguyên tắc: (i) VBQPPL
của CQHCNN ở địa phƣơng phải phù hợp với VBQPPL của CQHCNN ở Trung ƣơng; (ii) VBQPPL của CQHCNN phải phù hợp với VBQPPL của CQNN cùng cấp. (iii) VBQPPL của CQHCNN của cấp dƣới phù hợp với VBQPPL của trung ƣơng.
Trong ba nguyên tắc trên, đều có giá trị pháp luật, khi áp dụng đảm bảo nguyên tắc pháp chế xã hội chủ nghĩa về trật tự quản lý nhà nƣớc mà Hiến pháp và pháp luật quy định. Theo đó, nghị định của Chính phủ phải phù hợp với luật, nghị quyết của Quốc hội, pháp lệnh, nghị quyết của UBTVQH; …
CQHCNN có thẩm quyền chung có thể ban hành VBQPPL quy định về những vấn đề liên quan đến một, một số hoặc mọi mặt đời sống xã hội.
CQHCNN có thẩm quyền quản lý chuyên môn nhƣ các Bộ, cơ quan ngang bộ chỉ đƣợc ban hành VBQPPL quy định về vấn đề thuộc lĩnh vực chuyên môn mà Bộ, cơ quan ngang bộ đó có thẩm quyền quản lý, CQHCNN ở trung ƣơng đƣợc quyền ban hành văn bản quản lý trên phạm vi toàn quốc; CQHCNN ở địa phƣơng nhƣ UBND tỉnh, huyện và xã thì ban hành VBQPPL trên phạm vi địa phƣơng. Riêng đối với văn bản quy phạm pháp luật Ủy ban nhân dân cấp huyện, cấp xã chỉ đƣợc ban hành để quy định những vấn đề đƣợc luật giao.
Tuy nhiên, việc ban hành VBQPPL của CQHCNN nếu có nội dung vƣợt quá giới hạn thẩm quyền của cơ quan ban hành về không gian, về phạm vi điều chỉnh mà Hiến pháp, pháp luật cho phép thì văn bản đó bị coi là trái thẩm quyền.
Một điều quan trọng khi đánh giá tính hợp pháp của VBQPPL của CQHCNN phải xem xét thêm tính phù hợp với điều ƣớc quốc tế mà Việt Nam là thành viên ký kết hoặc gia nhập. Bỡi lẽ, tính tƣơng thích của hệ thống VBQPPL đƣợc đánh giá là vấn đề quan trọng khi Việt Nam là thành viên của nhiều tổ chức quốc tế của thế giới và khu vực, tham gia ký kết và trở thành thành viên của rất nhiều điều ƣớc quốc tế. Do đó, ngoài yêu cầu phù hợp quy định của pháp luật của pháp luật Việt Nam, phù hợp với nội dung các điều ƣớc quốc tế mà Việt Nam là thành viên cũng nhƣ là yêu cầu hợp pháp về nội dung đặt ra cho các văn bản quy phạm pháp luật.
Tiêu chuẩn đảm bảo tính hợp pháp về trình tự, thủ tục xây dựng ban hành VBQPPL của CQHCNN.
VBQPPL của CQHCNN là nhóm văn bản có vai trò quan trọng trong việc điều chỉnh các quan hệ xã hội. Vì vậy, yêu cầu đảm bảo tính chặt chẽ, thống nhất trong VBQPPL là rất cần thiết.
Cơ quan, cá nhân có thẩm quyền ban hành VBQPPL phải tuân thủ trình tự, thủ tục theo quy định. Nếu VBQPPL nhƣng đƣợc ban hành không đúng thẩm quyền, hình thức, trình tự, thủ tục quy định thì không phải là VBQPPL.
Việc tuân thủ những quy định về trình tự, thủ tục trong hoạt động ban hành VBQPPL của CQHCNN có thẩm quyền theo luật định là điều kiện để đảm bảo nguyên tắc pháp chế xã hội chủ nghĩa, một nguyên tắc cơ bản trong quá trình xây dựng nhà nƣớc pháp quyền.
Tiêu chuẩn đảm bảo tính hợp pháp về việc ban hành tuân theo những quy định của pháp luật về thể thức, kỹ thuật trình bày
Việc ban hành tuân theo những quy định của pháp luật về thể thức, kỹ thuật trình bày cũng có ý nghĩa nhất định trong mối quan hệ tác động qua lại giữa hình thức và nội dung của quyết định. Theo đó, những quy định liên quan đến tiêu đề, cơ quan ban hành, số, ký hiệu văn bản, tên loại văn bản,…Việc VBQPPL của CQHCNN tuân thủ về vấn đề thể thức, kỹ thuật trình bày cũng thể hiện tính nghiêm túc, chính xác, rõ ràng của VBQPPL đó.