6. Bố cục luận văn
2.2.1. Tầm quan trọng của “từ” trong ngôn ngữ
Trong nghiên cứu ngữ pháp, các nhà ngôn ngữ học thường bắt đầu bằng việc nghiên cứu “từ”. Nó được coi là một trong những đơn vị cơ sở của ngôn ngữ. Chính vì thế mà rất nhiều nhà nghiên cứu đã đưa ra những quan niệm riêng về từ, khiến cho đến nay vẫn chưa có một khái niệm thống nhất. Các tác giả thường nhận diện từ ở ba bình diện:
- Bình diện ngữ âm - Bình diện ngữ pháp - Bình diện ngữ nghĩa
33
Mỗi ngôn ngữ có một đặc điểm riêng nên các bình diện trên khi xem xét ở các ngôn ngữ khác nhau cũng có những điểm khác nhau; do đó, quan niệm của các tác giả khác nhau cũng là điều dễ hiểu. L. Bloomfield cho rằng “Từ là hình thức tự do nhỏ nhất” ([6], tr.165 – 187). Đây là quan điểm của một nhà ngôn ngữ học miêu tả, ông chỉ quan tâm về mặt hình thức mà không chú ý tới mặt nghĩa của từ. Nguyễn Kim Thản thì có cái nhìn đầy đủ hơn về cả ba bình diện của từ và cho rằng “Từ là đơn vị cơ bản của ngôn ngữ, có thể tách khỏi các đơn vị khác của lời nói để vận dụng một cách độc lập và là một khối hoàn chỉnh về ngữ âm, ý nghĩa (từ vựng hoặc ngữ pháp), và chức năng ngữ pháp” ([68], tr.64). Rất nhiều các tác giả khác cũng đưa ra các quan niệm về từ, nhưng có người chỉ xem xét từ trên một bình diện, có người lại lấy đầy đủ cả ba bình diện để định nghĩa từ.
Trong các đơn vị ngôn ngữ, từ là đơn vị đảm nhiệm rất nhiều chức năng như chức năng biểu niệm, dẫn xuất, định danh... Trong đó, chức năng định danh của từ thường được quan tâm nhất, và coi như một đặc điểm quan trọng giúp từ có vai trò lớn trong ngôn ngữ. Định danh là chức năng của các đơn vị có nghĩa của ngôn ngữ khi được dùng trong lời nói để chỉ những sự vật cụ thể. Chức năng này giúp người nói sử dụng từ làm phương tiện để gọi tên được các sự vật, hiện tượng.
Từ là đơn vị trung gian, cấu tạo nên các đơn vị lớn hơn. Trong lời nói, tuỳ theo tính chất ý nghĩa của mình, từ có thể đảm nhận những chức năng ngữ pháp khác nhau trong câu như chủ ngữ, vị ngữ, bổ ngữ... Từ tham gia vào tất cả các vị trí trong câu, và nói một cách chung nhất thì câu được tạo thành từ các từ.