Ngƣời lãnh đạo có vai trò vô cùng quan trọng trong mỗi doanh nghiệp. Đó là ngƣời chèo lái cho doanh nghiệp tiến bƣớc ra thị trƣờng rộng lớn song cũng đầy cạnh tranh và thử thách. Không những là ngƣời quyết định cuối cùng cho các vấn đề quan trọng, vấn đề mang tính chiến lƣợc của doanh nghiệp mà còn góp phần đáng kể vào quá trình hình thành và phát triển các giá trị văn hóa của doanh nghiệp nhƣ cơ cấu tổ chức, công nghệ, các niềm tin, nghi lễ, giai thoại... của doanh nghiệp. Và để có đƣợc các giá trị này thì không phải trong ngày một ngày hai mà nó cần một quá trình lâu dài.
31
Tuy nhiên trong cùng một doanh nghiệp, các thế hệ lãnh đạo khác nhau cũng sẽ tạo ra những giá trị VHDN khác nhau. Hai đối tƣợng lãnh đạo ảnh hƣởng đến sự hình thành VHDN đó là sáng lập viên của doanh nghiệp và nhà lãnh đạo kế cận.
- Sáng lập viên, ngƣời quyết định việc hình thành hệ thống giá trị văn hóa căn bản của doanh nghiệp. Là ngƣời ghi dấu ấn đậm nét nhất lên VHDN đồng thời tạo nên nét đặc thù của VHDN. Trong thời kỳ đầu thành lập doanh nghiệp, ngƣời sáng lập phải lựa chọn hƣớng đi phù hợp với xu thế phát triển của thị trƣờng, môi trƣờng hoạt động và các thành viên tham gia vào doanh nghiệp mình… Những sự lựa chọn này tất yếu sẽ phản ánh kinh nghiệm, tài năng, phẩm chất, triết lý kinh doanh của nhà lãnh đạo cho doanh nghiệp mà họ lập ra.
- Các nhà lãnh đạo kế cận và sự thay đổi VHDN: mỗi một cá nhân mang trong mình những quan điểm khác nhau về cách sống. Vì vậy, khi một lãnh đạo mới lên thay thì cho dù phƣơng án kinh doanh của ngƣời này có không thay đổi thì bản thân họ cũng sẽ tạo ra những giá trị văn hóa mới vì VHDN chính là tấm gƣơng phản chiếu tài năng, cá tính và triết lý kinh doanh của ngƣời chủ doanh nghiệp.