Có nhiều cách để phân loại nhân vật kịch Lưu Quang Vũ và trước nay cũng có khá nhiều các công trình đưa ra các phương án riêng tập trung đi vào một số kiểu nhân vật cơ bản nhất định trong kịch Lưu Quang Vũ như kiểu nhân vật bi hùng kịch, nhân vật tiên phong, nhân vật phân thân, nhân vật tự ý thức, nhân vật cố sự, nhân vật định hình, nhân vật tình tiết…
Bản thân kịch là mâu thuẫn và xung đột tức luôn có sự đấu tranh giữa các lực lượng đối lập nhau. Điều này đồng nghĩa với việc các nhân vật trong kịch cũng thường xuyên được đặt trong sự mâu thuẫn hoặc giữa các cá nhân với nhau hoặc cá nhân với tập thể, hoặc trong bản thân một cá nhân. Kịch Lưu Quang Vũ cũng không là một ngoại lệ. Không chỉ vậy, một đặc điểm lớn trong kịch ông là niềm tin vào con người và khát khao hướng tới xây dựng một xã hội tốt đẹp hơn, với những con người tốt đẹp hơn. Để thực hiện nội dung này một cách kịch tính, kịch của Lưu Quang Vũ thường đặt nhân vật
trong sự đối lập, mâu thuẫn với nhau mà chủ yếu là về mặt tính cách. Từ đây nhân vật có cơ hội bộc lộ bản thân, thử thách phẩm chất, tính cách; có cơ hội để trở về với hạt nhân là sự hướng thiện vốn luôn được tác giả trân trọng.
Từ những kiến thức lý luận, từ thực tiễn sáng tác và những đặc điểm trên trong kịch Lưu Quang Vũ, chúng tôi lựa chọn phương án đi vào phân chia nhân vật theo các tuyến dựa vào trục đối lập. Các tiêu chí như phạm trù thẩm mỹ, đạo đức, văn hóa, tư tưởng,… thường được sử dụng trong việc phân loại nhân vật cũng được tổng hợp để phục vụ cho mục đích phân loại dựa theo trục đối lập này. Tuy nhiên, vẫn cần phải khẳng định một điều rằng sự phân chia này cũng chỉ mang tính chất tương đối nhằm làm rõ chủ ý của luận văn trong việc khắc họa sâu hơn đặc điểm của thế giới nhân vật kịch Lưu Quang Vũ. Trên thực tế, con người luôn là những thực thể vô cùng sinh động và phong phú, là những “con người này” theo cách nói của Hê-ghen. Và trong thế giới nhân vật kịch Lưu Quang Vũ các nhân vật vừa mang đặc điểm tính cách của kiểu nhân vật này nhưng lại vẫn tiềm ẩn, dự báo kiểu nhân vật khác - trong cố gắng vươn tới ánh sáng của cái thiện - một kiểu “con người này” đích thực. Từ đây, có thể đi vào ba cặp - kiểu nhân vật thường gặp trong kịch Lưu Quang Vũ là cặp - kiểu nhân vật tiên phong - bảo thủ; cặp - kiểu nhân vật bi kịch - hài kịch; cặp - kiểu nhân vật thuần nhất - lưỡng hóa.