Một trong những đặc trưng hàng đầu của kịch là tính hành động. “Nếu trong đời sống hàng ngày, hành động được coi là phương tiện bộc lộ rõ rệt đặc điểm cá tính của mỗi cá nhân thì trong văn học, kịch là thể loại mang lại
sự nhận thức thực tại thông qua yếu tố hành động” [13, tr. 268]. Hành động
trong tác phẩm kịch là “hành động mang tính xung đột”, trực tiếp biểu hiện xung đột. Trong mỗi tác phẩm kịch, mối quan hệ giữa hành động và nhân vật
luôn là tiền đề, là trục chính để xác định tính cách nhân vật kịch và dù ở dạng nào, nhân vật kịch cũng luôn tự khẳng định bản chất, tính cách của mình bằng hành động. Từ thực tế nhiều vẻ của nghệ thuật diễn xuất, các nhà nghiên cứu tạm phân chia hành động kịch thành hai dạng chính: hành động bên trong và hành động bên ngoài. Hành động bên trong là những diễn biến tâm lý, những suy nghĩ, tâm trạng,… hay nói tóm lại nó bao hàm những yếu tố hợp thành đời sống nội tâm đầy biến động của nhân vật kịch. Hành động bên ngoài là những điệu bộ, cử chỉ, ánh mắt, nụ cười,… tức là tất cả những động tác hình thể của nhân vật (diễn viên). Hành động bên ngoài là sự biểu hiện của hành động bên trong hay nói cách khác thì hành động bên trong có thể xem là ngọn nguồn, là cái nguyên cớ tạo nên, chi phối hành động bên ngoài. Cả hai dạng hành động đó có tác dụng khắc họa một cách cụ thể, chân thực và sinh động đời sống nội tâm, tính cách của nhân vật thông qua các cách ứng xử với cuộc sống. Do kịch là sự tập trung cuộc sống ở dạng tinh chất nhất nên khác với tiểu thuyết, truyện ngắn, nhân vật xuất hiện là nhập ngay vào tuyến xung đột và bị cuốn nhanh vào “guồng hành động” của tác phẩm. Mọi tình huống trong tác phẩm kịch đều góp phần đắc lực vào việc thúc đẩy nhân vật hành động và được chọn lọc phù hợp với hướng khai thác nhằm vào những nét nổi bật, tiêu biểu của tính cách nhân vật kịch. Điều này đã mang đến cho nhân vật kịch những đường nét, màu sắc nổi bật hơn và dễ xác định hơn về mặt bản chất.
Xung đột chủ yếu về mặt tính cách và nội tâm trong kịch Lưu Quang Vũ đã được thể hiện bằng những hành động bên ngoài và hành động bên trong tương xứng với nó. Tất cả các hành động của nhân vật được tổ chức, quy tụ, chọn lọc để làm rõ cho hệ thống xung đột này.