Trước thế kỷ thứ XIX, những hình thức nguyên thủy ựầu tiên của BHTN ựược áp dụng ựối với các thợ thủ công thủy tinh ở Bohemia và thợ sản xuất ựăng ten ở Basel - Thụy Sĩ. Những hình thức này chắnh là khởi thủy của các chương trình BHTN hiện ựại ngày nay ựược các tổ chức công ựoàn ở Châu Âu lúc ựó áp dụng nhằm trả trợ cấp mất việc làm cho các thành viên của mình. Dần dần quỹ BHTN của các tổ chức công ựoàn ựược hình thành nhằm bảo vệ tất cả các thành viên của mình trong khu vực làm công ăn lương khi gặp rủi ro mất việc làm.
Sau khi các quỹ thất nghiệp của các tổ chức công ựoàn ựược thành lập, giới chủ ở các nước công nghiệp lớn ựã tham gia vào các chương trình BHTN. Những người sử dụng lao ựộng này mong muốn thúc ựẩy một lực lượng lao ựộng ổn ựịnh và giữ ựược những người lao ựộng có kỹ năng ở lại với doanh nghiệp của mình. Trong chương trình BHTN như vậy, người sử dụng lao ựộng ựóng góp cho một quỹ liên kết trách nhiệm ựể chi trả trợ cấp
Học viện Nông nghiệp Việt Nam Ờ Luận văn Thạc sỹ Khoa học Kinh tế Page 20 cho người lao ựộng của mình bị sa thải, bị thất nghiệp tạm thời hoặc bị thất nghiệp một phần. Nguyên tắc hoạt ựộng của các chương trình này là các chi phắ về trợ cấp thất nghiệp ựược chuyển sang cho người tiêu dùng như là một phần của chi phắ sản xuất. Tuy nhiên, với chương trình loại này, rủi ro thất nghiệp chỉ ựược chia sẻ trong phạm vi một doanh nghiệp và chương trình ựã không mấy thành công giống như trường hợp các quỹ BHTN của công ựoàn mong muốn chi trả trợ cấp cho toàn bộ những người lao ựộng làm công ăn lương.
Những yếu kém của các chương trình BHTN trong phạm vi hẹp như thế này ựã tác ựộng ựến chắnh quyền các cấp với mong muốn củng cố phạm vi bảo trợ ựối với người lao ựộng. Một số chắnh quyền ựịa phương ựã thành lập các quỹ BHTN tự nguyện cho người lao ựộng thuộc ựịa phương mình. Quỹ BHTN tự nguyện ựầu tiên ựược thành lập năm 1893 tại Thụy Sĩ. Tuy nhiên, cùng với triển vọng mở rộng phạm vi của mình ựến các thành viên công ựoàn, các quỹ thuộc chắnh quyền ựịa phương thành lập ựã không chứng minh ựược sự thành công do tắnh tự nguyện tham gia của quỹ. Các quỹ này thu hút chủ yếu những người không có việc làm ổn ựịnh, dễ bị thất nghiệp nên gặp rất nhiều khó khăn về tài chắnh do phải chi trả nhiều.
Một số chắnh quyền ựịa phương khác ựã tham gia vào lĩnh vực bảo trợ một cách gián tiếp thông qua việc hỗ trợ tài chắnh cho một số quỹ BHTN, chủ yếu do các tổ chức công ựoàn ựiều hành, với mục tiêu nâng cao mức trợ cấp mất việc do các quỹ này chi trả. Hàng năm, khoản hỗ trợ tài chắnh này ựược chuyển cho quỹ trên cơ sở tổng trợ cấp ựã ựược trả của năm trước.
Kinh nghiệm của các chương trình BHTN tự nguyện ựã ựem lại nhiều thông tin hữu ắch. Sự thành công rất hạn chế của các chương trình như thế này cho thấy rủi ro thất nghiệp không thể ựược giải quyết trong phạm vi một doanh nghiệp mà phải ựược cân nhắc thông qua chia sẻ rủi ro trong một phạm vi và ựối tượng tham gia rộng lớn hơn. Một bài học ựược rút ra nữa là BHTN hoạt ựộng trong phạm vi một ựịa phương không thể thực hiện theo nguyên tắc
Học viện Nông nghiệp Việt Nam Ờ Luận văn Thạc sỹ Khoa học Kinh tế Page 21 tự nguyện vì những nguy cơ vốn có của sự lựa chọn mang tắnh bất lợi cho quỹ
(chủ yếu những người dễ gặp rủi ro mất việc làm mới tham gia chương trình).
Các chương trình do công ựoàn ựiều hành ựã có những thành công nhất ựịnh, nhưng thường xuyên phải ựối phó với những khó khăn về tài chắnh vì chỉ dựa vào sự ựóng góp của các thành viên của mình. Những chương trình này không ựáp ứng ựược yêu cầu khi suy thoái xảy ra ựối với một ngành công nghiệp cụ thể và phạm vi ựối tượng rất hạn chế vì không áp dụng ựối với những người lao ựộng ngoài công ựoàn, cũng như những người lao ựộng không có tay nghề - những người có nguy cơ thất nghiệp cao nhất và ựòi hỏi ựược quan tâm nhiều nhất. Những chương trình do các chắnh quyền ựịa phương ựiều hành chỉ áp dụng trong một phạm vi ựịa lý hạn hẹp và do vậy chỉ cần một sự cản trở rất khiêm tốn trong một khu vực nhỏ cũng ựủ làm cạn kiệt các quỹ ựã có. Vì vậy sự phát triển mang tắnh logic của BHTN ựó là một hệ thống ở cấp quốc gia. Hệ thống pháp luật ựầu tiên về BHTN ựược hình thành ở Na Uy và đan Mạch trong thập kỷ ựầu tiên của thế kỷ 20. Hệ thống pháp luật này ựã hình thành các quỹ BHTN dựa trên nguyên tắc tham gia tự nguyện và có sự hỗ trợ tài chắnh của Nhà nước. Những hệ thống pháp luật tương tự ựã ựược áp dụng ở các quốc gia châu Âu khác trong và sau Thế chiến thứ nhất.
Anh là nước ựầu tiên thực hiện BHTN dựa trên nguyên tắc bắt buộc (ựược Quốc hội Anh thông qua năm 1911). Italy là quốc gia thứ hai trên thế giới áp dụng hệ thống bắt buộc vào năm 1919. Trong những năm 1920, một loạt các quốc gia ở Châu Âu ựã ban hành pháp luật quốc gia về BHTN bắt buộc. Canada và Hoa Kỳ ựã làm như vậy vào những năm 1930.
Trợ cấp bằng tiền mặt dưới hình thức trợ giúp thất nghiệp ựược chi trả cho người thất nghiệp mà các nguồn thu nhập không vượt quá giới hạn quy ựịnh lần ựầu tiên ựược thực hiện vào năm 1921 ở Luxembourg. Năm 1938, NewZeland áp dụng một chương trình BHTN toàn diện và trợ giúp thất nghiệp ựược thực hiện trên cơ sở thẩm tra thu nhập của cá nhân. Australia ựã xây dựng một hệ thống tương tự vào năm 1944.
Học viện Nông nghiệp Việt Nam Ờ Luận văn Thạc sỹ Khoa học Kinh tế Page 22 Từ ựó ựến nay, BHTN bắt buộc ựã ựược triển khai rộng ựến các quốc gia khác. Trợ cấp BHTN ựược chi trả cho những cá nhân bị thất nghiệp không do lỗi của họ và vì thế bị mất nguồn thu nhập mà họ và gia ựình của họ phụ thuộc vào. Khi bị thất nghiệp "không tự nguyện" (nghĩa là những cá nhân không tự gây ra lý do ựể bị sa thải), người lao ựộng sẽ ựược nhận trợ cấp BHTN, thông thường chỉ ựược nhận trong một khoảng thời gian tương ựối ngắn. Tuy nhiên, hạn chế thời gian chi trả trợ cấp BHTN không phải là vấn ựề ựơn giản. Nếu không có một sự kiểm soát chặt chẽ ựối với những người ựề nghị hưởng trợ cấp BHTN, các cơ quan quản lý BHTN sẽ phải chi trả trợ cấp thất nghiệp trong một thời gian không có giới hạn. điều này cũng có thể gắn với nguy cơ của việc giảm hoặc thậm chắ triệt tiêu ựộng cơ tìm kiếm việc làm mới.
Hiện nay có ba loại hình BHTN chủ yếu trên thế giới:
- BHTN bắt buộc trong ựó những nhóm người lao ựộng nhất ựịnh bắt buộc phải tham gia;
- BHTN tự nguyện có sự hỗ trợ tài chắnh của Nhà nước, sự tham gia là tự nguyện (chỉ trừ trường hợp các thành viên công ựoàn ựược yêu cầu ựóng góp cho các quỹ của công ựoàn);
- Trợ giúp thất nghiệp các quỹ công ựược hình thành dành cho những người bị mất việc khi ựáp ứng ựược các ựiều kiện về thẩm tra thu nhập hoặc tài sản.