Thì (tense) là mot trong nhiing pham trù ngù phàp rat quan trong cùa dòng tu tiéng Anh, bòi vày khi nghién cùu vé dòng ngù, càc nhà Anh ngu hoc hét sue quan tàm nghién cùu pham trù ngù phàp này: F.R. Palmer [70], R. Quirk & S. Greenbaum [74], R.A. Close [51], L.G. Alexander [42], G. Leech & J. Svartvik [65], C. Cobuilds [42] v.v. Càc tàc già cho ràng càn phàn biét thòi gian vàt lì vói pham trù thi trong ngòn ngù. Theo ho, thòi gian (time) là khài niém tón tai trong tu duy cùa con nguòi. Theo quan niém logie va y nghla quy chiéu (referential level), vói thòi diém nói hoàc mot thòi diém nào do, thòi gian dugc chia thành: qua khù - hien tai - tuang lai, trong khi dò, thi (tense), vói tu càch là mot pham trù ngù phàp (chù khòng phài pham trù logie) là càch thè hien y nghla thòi gian thóng qua hình thài cùa dòng tu (su thay dói dang thùc cùa dòng tu). Theo càch hiéu này, tiéng Anh chi co thi hien tai va thi qua khù. Thi hien tai bao góm: hien tai don, hien tai tiép dién, hien tai hoàn thành, hien tai hoàn thành tiép dién. Thì qua khù bao góm: qua khù don, qua khù tiép dién, qua khù hoàn thành va qua khù hoàn thành tiép dién.
Khòng co quan he 1-1 giùa thi va thòi gian trong trong tiéng Anh. Cùng dang thùc cùa thì hien tai don co thè dién dat càc thòi gian khàc nhau: thòi gian
qua khù (khi nói vé su kién Ijch su) {At that time, the police comes in), thòi gian hien tai (The sw« rises in the East), va thòi gian tuang lai Ufi have free time, FU
go to Ho Chi Minh City).
Sau day chùng tòi sé nghién cùu càc thi cu thè vói càc bình thài dóng tu, càch dùng va càc y nghla ca bàn cùa tùng thi dò.