Phát triển toàn diện kinh tế - xã hội nông thôn, tạo việc làm, nâng cao đời sống cho dân cƣ nông thôn là vấn đề quan trọng. Hiện nay ở nƣớc ta đang diễn ra đô thị hóa nhanh, việc xây dựng cơ sở hạ tầng đô thị, các khu công nghiệp, trung tâm thƣơng mại, dịch vụ ... đã làm trung bình mỗi năm có khoảng 80-100 nghìn ha đất nông nghiệp bị chuyển đổi trong khi đó đất canh tác lại bị hạn chế bởi giới hạn tự nhiên và kéo theo khoảng 1,5-2 triệu ngƣời mất việc làm [7] - đây là thách thức lớn đối với sự phát triển nông nghiệp và kinh tế nông thôn. Sức ép về việc làm, thu nhập đã thúc đẩy ngƣời nông dân di cƣ đến các thành phố, nơi thƣờng xuyên có nhu cầu lao động, đặc biệt là lao động giản đơn. Do vậy giảm tỷ lệ thất nghiệp là vấn đề thời sự của hầu hết các đô thị.
Một trong những giải pháp mang tính chiến lƣợc là phát triển những làng nghề truyền thống ở nông thôn với nhiều ngành nghề đa dạng và phong phú, có khả năng phát triển rộng khắp trong nông thôn, góp phần tích cực giải quyết một phần lao động địa phƣơng, trong đó có cả những ngƣời bị mất đất trong quá trình đô thị hóa có điều kiện chuyển đổi sang ngành nghề khác. Những năm gần đây, các làng
33
nghề truyền thống đã thu hút đƣợc nhiều lao động, chủ yếu lực lƣợng lao động nông thôn, góp phần tạo việc làm và nâng cao thu nhập cho ngƣời lao động.
Sự phát triển của làng nghề truyền thống không chỉ thu hút lao động trong gia đình, làng xã mình mà còn thu hút đƣợc nhiều lao động từ các địa phƣơng khác. Các làng nghề truyền thống phát triển tạo ra cho hàng nghìn lao động từ nơi khác đến làm thuê nhƣ ở Bát Tràng (Hà Nội), Vạn Phúc (Hà Tây), Đồng Kỵ, Đa Hội (Bắc Ninh) ... Bình quân một cơ sở chuyên ngành nghề tạo việc làm thƣờng xuyên cho 4-6 ngƣời (trong đó có 2-4 ngƣời làm thuê). Ngoài ra còn thu hút lao động thiếu việc làm từ lao động nông nghiệp bình quân 5 ngƣời/cơ sở và 2 ngƣời/hộ ngành nghề [6].
Làng nghề truyền thống phát triển kéo theo sự hình thành và phát triển các ngành nghề khác nhƣ dịch vụ cung cấp nguyên, nhiên liệu, dịch vụ vận tải, dịch vụ tín dụng, ngân hàng. Vai trò tạo việc làm của các làng nghề truyền thống còn thể hiện rất rõ ở sự phát triển nghề truyền thống sang các làng nghề khác và tạo thêm nhiều việc làm cho các làng nghề này.