Ung thư là một trong những nguyên nhân gây tử vong hàng đầu trên toàn thế giới, theo WHO trong năm 2015 có khoảng 17,5 triệu ca mắc ung thư và 8,8 triệu người chết do các loại ung thư. Trong đó, ung thư đại trực tràng đứng thứ 3 về tử suất với 774.000 ca sau ung thư phổi và gan. Nếu so sánh với 2 thập kỉ trước đó, tử suất ung thư đại trực tràng (UTĐTT) đã tăng 1 bậc so với thống kê trong năm 2015 [44, 52, 70]. Theo thống kê của tổ chức nghiên cứu ung thư quốc tế (IARC), mức độ phổ biến ung thư đại trực tràng ở nam đứng thứ 3 và ở nữ là thứ 2 trong các loại ung thư, bên cạnh đó tử suất của căn bệnh này ở nam cao hơn ở nữ mặc dù không có sự chênh lệch nhiều. Đây cũng là căn bệnh phổ biến ở các vùng, quốc gia phát triển, đặc biệt cao nhất ở Úc và New Zealand, tuy nhiên hiện nay, bệnh đang có xu hướng phổ biến hơn tại các quốc gia đang phát triển. Một điểm cần lưu ý là mặc dù UTĐTT ít phổ biến hơn ở những quốc gia đang phát triển nhưng tử suất ở những khu vực đang phát triển lại cao hơn rõ rệt, gây nên những gánh nặng bệnh tật và tử vong không nhỏ, đồng thời đặt ra nhiều vấn đề cần được giải quyết [49, 52, 73]. Tại Việt Nam, UTĐTT được thống kê nằm trong 20 nguyên nhân gây tử vong hàng đầu và ước tính mỗi năm có trên 7.150 ca mới mắc và gần 5.000 ca tử vong do ung thư đại - trực tràng [10, 53]. Thống kê ở cả 2 giới năm 2013, tỉ lệ mắc UTĐTT đứng hàng thứ 5, tuy nhiên chỉ sau 2 năm (2015), căn bệnh này đã tăng lên đứng thứ 3 về tỉ lệ mắc ở Việt Nam. Đây được xem là những con số đáng báo động và là thách thức lớn lao đối với y học nước nhà [49, 52, 53, 73].