Hoàn thiện quy định về thành lập văn phòng công chứng

5 22 0
Hoàn thiện quy định về thành lập văn phòng công chứng

Đang tải... (xem toàn văn)

Thông tin tài liệu

số 6/2022 Năm thứ mười bảy NghèLuột HOÀN THIỆN QUY ĐỊNH về THÀNH LẬP VĂN PHÒNG CÒNG CHỨNG Hồ Thị bảo Ngọc'''' Nguyễn Ngọc Huy1 * 2 1 Quy định của Luật Công chứng năm 2014 vê thành lập văn phòng công chứn[.]

số 6/2022 - Năm thứ mười bảy NghèLuột HOÀN THIỆN QUY ĐỊNH THÀNH LẬP VĂN PHÒNG CÒNG CHỨNG Hồ Thị bảo Ngọc' Nguyễn Ngọc Huy1 *2 Tóm tắt: Theo quy định Luật Công chứng (LCC) năm 2014, văn phịng cơng chứng hai mơ hình tổ chức hành nghề công chứng, thành lập hoạt động theo trình tự thủ tục pháp luật quy định Nhăm đáp ứng nhu cảu xã hội, việc thành lập văn phịng cơng chứng có xu hướng tăng mạnh, đặc biệt sau bãi bò quỵ định thành lập văn phịng cơng chứng theo Quy hoạch tổng thể phát triển tẻ chức hành nghề công chứng Thủ tướng Chính phủ phê duyệt Tuy nhiên, trĩnh triền khai áp dụng, LCC năm 2014 phát sinh số tồn tại, hạn chế liên quan đến quy định thành lập phịng cơng chứng Bài viết phân tích quy định pháp luật cơng chứng thành lập văn phịng cơng chứng, chi sổ tồn tại, hạn chế quy định pháp luật, qua đề xuất kiến nghị hồn thiện quy định pháp luật vê thành lập văn phịng cơng chứng Từ khóa: Cơng chứng viên, cơng ty họp danh, văn phịng cơng chứng Nhận bài: 19/5/2022 Hồn thành biên tập: 15/6/2022 Duyệt đăng: 28/6/2022 Abstract: According to the provisions ofthe Law on Notarization in 2014, a notary office is one of two models of notarial practice organizations, being established and operating according to the procedures prescribed by law In order to meet social needs, the establishment ofnotary offices is strongly developing, especially after the abolition of the regulation on establishment of notary offices under the Master Plan on development of notarial practice organizations approved by the Prime Minister However, in the process of application, the Notarization Law 2014 has shown some shortcomings and limitations related to regulations on the establishment ofnotarial offices The following article analyzes the regulations of the notary law on the establishment of notary offices, points out some limitations in the legal regulations, thereby proposing recommendations to improve the legal regulations on the establishment of notary offices Keywords: Notaries, partnership, notary office Date of receipt: 19/5/2022 Date of revision: 15/6/2022 Date ofApproval: 28/6/2022 Quy định Luật Công chứng năm 2014 vê thành lập văn phịng cơng chứng Trong thực tiên, giao dịch dân chủ thê ngày đa dạng, phức tạp, dê phát sinh tranh châp, đặc biệt giao dịch liên quan đến tài sản có giá trị lớn bất động sản Nhằm đảm bảo an toàn pháp lý, hạn che tranh châp, việc xác lập giao dịch dân theo trình tự thủ tục cơng chứng chủ thê ưu tiên lựa chọn Vì lẽ đó, pháp luật cơng chứng ngày hồn thiện hon quy định vê bô nhiệm công chứng viên, tô chức hoạt động tơ chức hành nghê cơng chứng, trình tự thủ tục cơng chứng, qua thực tơt vai trị cung câp dịch vụ cơng Nhà nước ủy nhiệm thực Trong đó, việc ban hành quỵ định thành lâp tổ chức hoạt động tổ chức hành nghề công chứng nhàm tạo môi trường hoạt động cho công chứng viên ngày hoàn thiện nâng cao Từ thời điểm ban hành triển khai Thông tư số 574/QLTPK ngày 10/10/1987 cùa Bộ Tư pháp hựớng dân công tác công chứng nhà nước cho đên thời diêm áp dụng Nghị định số 75/2000/NĐ-CP ngày 08/12/2000’về’ công chứng, chứng thực, tô chức hành nghề cơng chứng thành lập hình thức phịng cơng chứng Tuy nhiên, LCC năm 2006 có hiệu lực, ngồi mơ hình phịng cơng chứng, pháp luật công chứng cho phép tô chức ' Thạc sỹ, Giàng viên Cơ sở Thành phố Hồ Chí Minh, Học viện Tư pháp Thạc sỹ, Khoa Luật Dân sự, Trường Đại học Luật - Đại học Huế HỌC VIỆN Tư PHÁP hành nghề công chứng tổ chức thêm hình thức văn phịng cơng chứng Theo quy định khoản Điêu 26 LCC năm 2006, văn phịng cơng chứng cơng chứng viên thành lập tơ chức hoạt động theo loại hình doanh nghiệp tư nhân công ty hợp danh Công chứng viên đăng ký thành lập văn phịng cơng chứng đăng ký hoạt động phải tuân thủ theo trình tự thủ tục luật định Có thê đánh giá, mơ hình vãn phịng cơng chứng đời đánh dâu bước ngoặt xã hội hóa hoạt động cơng chứng Văn phịng cơng chứng thành lập giúp đa dạng hóa mơi trường hoạt động cho công chứng viên, xác lập quyên lựa chọn tô chức hành nghề công chứng cho người yêu cầu công chứng giảm thiêu tình trạng kéo dài thời gian giải qut hơ sơ cơng chứng phịng cơng chứng Kê thừa phát triển từ LCC năm 2006, LCC năm 2014 tiêp tục ghi nhận hai mơ hình hoạt động tổ chức hành nghề công chứng, gôm: phịng cơng chứng văn phịng cơng chứng Tuy nhiên, so với LCC năm 2006, LCC năm 2014 có sô thay đôi liên quan đến quy định thành lập văn phịng cơng chứng Theo quy định Điêu 22 LCC năm 2014, mơ hình văn phịng cơng chứng quy định sau: năm 2006, công chứng viên phải làm hồ sơ chun đơi sang loại hình cơng ty hợp danh3 Ngoài ra, LCC năm 2014 quy định rõ văn phịng cơng chứng khơng có thành viên góp vơn Quy định xây dựng góp phân đảm bảo tránh tình trạng chủ thê khơng cơng chứng viên đâu tư thành lập văn phịng cơng chứng nhăm mục đích kinh doanh thu lợi nhuận, dẫn đến hiên chất hoạt động cơng chứng, đơng thời tác động đên vai trị xã hội cơng chứng viên Bên cạnh đó, LCC năm 2014 đặt thêm điều kiện áp dụng riêng với Trưởng văn phịng cơng chứng thời gian hành nghe nhằm đảm bảo lực chuyên môn người đại diện theo pháp luật văn phịng cơng chứng Cùng với việc sửa đơi, bơ sung vê loại hình tơ chức điêu kiện áp dụng cho công chứng viên, LCC năm 2014 cịn tiểp tục hồn thiện trình tự thủ tục đăng ký thành lập văn phịng cơng chứng Căn theo quy định Điêu 23, Điêu 24, Điều 25, Điều 26 LCC năm 2014, việc thành lập đăng ký hoạt động văn phịng cơng chứng thực sau: - Công chửng viên nộp đơn đề nghị xây dựng đê án thành lập văn phịng cơng chứng gửi ủy ban nhân dân cấp tỉnh xem xét, phê duyệt Đê án thành lập văn phịng cơng chứng “Điều 22 Văn phịng cơng chứng cần xác định rõ cần thiết thành lập, dự kiến Văn phịng cơng chứng tổ chức tổ chức, tên gọi, nhân sự, địa điểm đặt trụ hoạt động theo quy định Luật sở, điều kiện vật chất kế hoạch triển khai văn quy phạm pháp luật khác có liên quan thực hiện, ủy ban nhân dân cấp tỉnh có thẩm loại hình cơng ty họp danh quyên xây dựng ban hành Quy định tiêu Vãn phịng cơng chứng phải có từ hai cơng chí xét duyệt hô sơ đê nghị thành lập văn chứng viên họp danh trở lên Văn phịng cơng phịng cơng chứng địa bàn tỉnh chứng khơng có thành viên góp vốn - Uy ban nhân dân câp tỉnh xem xét, phê Người đại diện theo pháp luật Văn duyệt đê án thành lập văn phịng cơng chứng phịng cơng chứng Trưởng Văn phịng thời hạn 20 ngày kê từ ngày nhận đủ hô sơ, Trưởng Văn phịng cơng chứng phải cơng qut định cho phép thành lập văn phịng cơng chứng viên hợp danh Văn phịng cơng chứng thơng báo băng văn việc từ chôi chứng hành nghề công chứng từ 02 năm quyêt định thành lập văn phịng cơng chứng trở lên ” - Văn phịng cơng chứng đăng ký hoạt động Như vậy, LCC năm 2014 khơng cịn quy Sở Tư pháp địa phương nơi định định văn phịng cơng chứng tơ chức thành lập văn phịng thời hạn 90 ngày kể hoạt động theo loại hình doanh nghiệp tư nhân từ ngày nhận định Hồ sơ ký Trường hợp văn phịng cơng chứng tơ chức hoạt động văn phịng cơng chứng gơm: đơn theo loại hình doanh nghiệp tư nhân theo LCC đăng ký hoạt động, giây tờ chứng minh vê trụ Điều 79 Luật Công chứng năm 2014 o số 6/2022 - Năm thứ mười bảy NghẽLuât sở văn phịng cơng chứng phù hợp với nội dung nêu đê án thành lập hô sơ đăng ký hành nghê công chứng viên hợp danh, công chứng viên làm việc theo chê độ hợp đông lao động văn phịng cơng chứng (nêu có) Trong thời hạn 10 ngày làm việc kê từ ngày nhân đủ hô sơ đăng ký hoạt động, Sở Tư pháp câp giây đãng ký hoạt động văn phịng cơng chứng; trường hợp từ chịi phải thơng báo băng văn nêu rõ lý Văn phịng cơng chứng hoạt động công chứng kể từ ngày Sở Tư pháp cấp giấy đăng ký hoạt động Trong trường hợp thay đôi nội dung đăng ký, văn phịng cơng chứng phải thực đăng ký thay đơi Sở Tư pháp - Trong thời hạn 30 ngày kể từ ngày cấp giây đăng ký hoạt động, văn phịng cơng chứng phải đãng báo trung ương báo địa phương nơi đăng ký hoạt động ba sơ liên tiêp Nhìn chung, LCC năm 2014 quy định cụ thê vê trình tự thủ tục thành lập văn phịng cơng chứng, đồng thời nhấn mạnh vai trị quản lý Uy ban nhân dân câp tỉnh Sở Tư pháp Có thể đánh giá, việc thành lập phát triên mơ hình văn phịng cơng chứng nhu câu tât yêu xã hội, đảm bảo nâng cao hiệu việc thực chức “cung cãp dịch vụ công nhà nước ủy nhiệm thực hiện'" cơng chứng viên Đơng thời, mơ hình văn phịng cơng chứng giúp nâng cao qun lựa chọn mơi trường hành nghề cho công chứng viên, quyền lựa chọn đơn vị cung cấp dịch vụ pháp lý chủ thể tham gia giao dịch dân sự, đảm bảo cho an toàn pháp lý giao dịch dân thực tiễn Một số tồn tại, hạn chế quy định thành lập văn phịng cơng chứng kiên nghị hoàn thiện pháp luật Xuất phát từ nhu cầu tất yếu đòi sống xã hội, bảo hộ Nhà nước pháp luật, văn phòng công chứng thành lập với sô lượng ngày tăng Trong đó, từ thời diêm Luật sơ 28/2018/QH14 ngày 15 tháng năm 2018 Quốc hội sửa đổi, bổ sung số điều 11 luật có liên quan đển quy hoạch, có hiệu lực kế từ ngày 01 tháng 01 năm 2019, tô chức hành nghê công chứng thành lập khơng cịn phụ thuộc vào Quy hoạch tông thê phát triên tô chức hành nghê công chứng Thủ tướng Chính phủ phê duyệt Với thay đôi chế quản lý, nhu cầu thành lập văn phịng cơng chứng ngày tăng cao, đặc biệt địa phương có nen kinh tế phát triển, thị trường bât động sàn sôi động như: Hà Nội, Thành phơ Hồ Chí Minh, Bình Dương, Đồng Nai, cần Thơ Tuy nhiên, quy định pháp luật vê việc thành lập văn phịng cơng chứng cịn sơ tơn tại, hạn chê, gây khó khăn cho cơng chứng viên tham gia thành lập vãn phịng cơng chứng, cụ thê: Thứ nhât, việc xác định tiêu chí xây dựng đề án thành lập văn phịng cơng chứng Theo quy định LCC năm 2014, Uy ban nhân dân câp tỉnh ban hành tiêu chí xây dựng đê án thành lập văn phịng cơng chứng Do đó, tỉnh/thành phơ trực thuộc trung ương áp dụng tiêu chí xây dựng đê án khác Chăng hạn, theo quy định tiêu chí xét duyệt hồ sơ đề nghị thành lập văn phòng cơng chứng địa bàn Thành phơ Hơ Chí Minh (Kèm Quyết định số 13/2021/QĐ-UBND ngày 18/5/2021 Uy ban nhân dân thành phơ Hơ Chí Minh), vị trí dự kiên đặt trụ sở văn phịng cơng chứng tính mức diêm dựa tiêu chí so sánh số tổ chức hành nghề công chứng hoạt động so với tơ chức hành nghề cơng chứng trung bình; vị trí dự kiến đặt trụ sở theo quận, huyện, thành phô; dự kiên khoảng cách di chuyên băng đường ngắn đến tổ chức hành nghề công chứng hoạt động tiêu chí tính điểm cơng chứng viên, thang diêm tính dựa vị trí cơng chứng viên (cơng chứng viên hợp danh diêm); kinh nghiệm công chứng viên (thời gian công tác pháp luật từ 10-15 năm đa diêm) Tuy nhiên, số tỉnh thành khác, tiêu chí ưên quy định đơn giản Căn theo Quyết định số 11/2019/QD-UBND ngày 28/6/2019 ùy ban nhân dân thành phô Cân Thơ quy định tiêu chí xét duyệt hồ sơ đề nghị thành lập vãn phịng cơng chứng, vị trí dự kiên đặt trụ sở văn phịng cơng chứng tính thang diêm theo diện tích sử dụng, tính ơn định sử dụng, trạng nhà dùng làm trụ sở , khơng đặt tiêu HỌC VIỆN Tư PHÁP chí khoảng cách so với tổ chức hành nghề công chứng hoạt động vị trí phân bơ theo câp quận Thành phơ Hơ Chí Minh Ngồi ra, quy định vê thang điêm áp dụng xét tiêu chí cơng chứng viên thành phơ Cân Thơ dễ so với Thành phố Hồ Chí Minh Cụ thê, tiêu chí cơng chứng viên tính diêm theo sô lượng công chứng viên, kinh nghiệm công chứng viên vê chuyên môn nghiệp vụ (công chứng viên hành nghê từ 01 đên 03 năm tính diêm) Với khác biệt tiêu chí đánh giá đề án, thực tiễn, công chứng viên thường có xu hướng nộp hồ sơ đê nghị thành lập văn phịng cơng chứng tỉnh thành phơ có tiêu chí đơn giản Trước thực trạng trên, việc thành lập văn phịng cơng chứng khơng phân bơ đơng tỉnh thành, dẫn đen khó kiểm sốt cơng tác quản lý nhà nước, khơng đáp ứng nhu câu xã hội, đồng thời phát sinh tượng cạnh tranh không lành mạnh tổ chức hành nghề công chứng Để tránh tinh trạng trên, pháp luật công chứng nên sửa đôi theo hướng “cụ thê hỏa tiêu chí xét duyệt hồ sơ đề nghị thành lập văn phịng cơng chứng" Theo đó, tác giả kiên nghị nhà làm luật cần quy định nghị định hướng dân thi hành luật công chứng tiêu chí bat buộc việc xây dựng đề án thành lập văn phịng cơng chứng, số điểm tối thiêu mơi tiêu chí Đê đảm bảo phù hợp với điều kiện kinh tế - xã hội mồi tỉnh thành, ủy ban nhân dân cấp tỉnh có quyền nghĩa vụ việc triên khai đánh giá tiêu chí đoi với hồ sơ đề nghị thành lập văn phịng cơng chứng địa phương Tương tự với việc cụ thê hóa tiêu chí bơ nhiệm cơng chứng viên quy định pháp luật, việc cụ thê hóa tiêu chí xét duyệt hơ sơ quy định đảm bảo thống nhât tỉnh thành việc xem xét, qut định thành lập văn phịng cơng chứng, đảm bảo quyên tham gia thành lập văn phòng cơng chứng cơng chứng viên, tránh tình trạng phân bơ văn phịng cơng chứng khơng đồng đều, gây khó khăn cho công chứng viên người yêu cầu công chứng Thứ hai, quy định thời hạn trả lời ủy ban nhân dân cấp tình việc Quyết định thành lập văn phịng cơng chứng Căn theo quy định khoản Điêu 23 LCC năm 2014, “Trong thời hạn 20 ngày kể từ ngày nhận đủ hồ sơ đề nghị thành lập văn phòng công chứng, Uy ban nhân dân câp tỉnh xem xét, qut định cho phép thành láp văn phịng cơng chứng; trường hợp từ chịi phải thơng báo băng văn nêu rõ lý do" Với vai trò quan quản lý có thâm quyên xét duyệt ban hành qut định thành lập văn phịng cơng chứng, Uy ban nhân dân câp tỉnh quyên đánh giá tiêu chí đê án thành lập văn phịng cơng chứng thời hạn nhât định Tuy nhiên, thực tiên, ủy ban nhân dân câp tỉnh xem xét việc thành lập văn phịng cơng chứng q thời hạn theo quy định, làm ảnh hưởng đên quyên lợi ích hợp pháp cơng chứng viên, điên trường hợp sau: “Ngày 15/11/2015 bà Bùi Thị Hạ, hộ khâu thường trú tơ phường Phan Đình Phùng, TP Thái Nguyên, tỉnh Thải Nguyên có đơn đề nghị thành lập văn phịng cơng chứng tới UBND tỉnh Thái Nguyên, dự kiên đặt trụ sở phường Quan Triều, TP Thải Nguyên theo loại hỉnh văn phòng công chứng hai công chứng viên thành lập tơ chức hoạt động theo loại hình cơng ty hợp danh Sau khỉ nhận đơn hổ sơ kèm theo; ngày 23/11/2015, ơng Nhừ Văn Tâm - Phó chủ tịch Thường trực UBND tinh Thái Nguyên ký Văn sô 2402 gửi Sở Tư pháp, nêu rõ: UBND tỉnh Thái Nguyên “đồng ý vê chủ trương cho phép thành lập văn phịng cơng chứng theo đề nghị bà Bùi Thị Hạ, giao Sở Tư pháp quy định pháp luật quy hoạch lộ trình phát triển mạng lưới tồ chức hành nghề công chứng địa bàn tỉnh quan có thẩm quyền phê duyệt, thâm định hồ sơ thành lập văn phịng cơng chứng bà Bùi Thị Hạ, tham mưu cho UBND tinh giải quyêt” Mặc dù giao cho Giám đốc Sở Tư pháp nội dung công văn triên khai thực hiện, đến sau gần năm nộp hồ sơ, thời gian chờ đợi, công chứng viên Bùi Thị Hạ cộng số 6/2022 - Nỉm thứ mười bảy NghéLuqt chưa Sở Tư pháp Thái Nguyên thẩm định xong hơ sơ thành lập văn phịng cơng chứng'" Từ tình đánh giá, việc ủy ban nhân dân cấp tỉnh đánh giá ho sơ thời hạn gây thiệt hại cho công chứng viên đăng ký thành lập văn phòng Căn theo quy định LCC năm 2014, văn phịng cơng chứng tổ chức theo mơ hình cơng ty hợp danh phải có từ hai cơng chứng viên hợp danh trở lên Trong trường hợp kéo dài thời gian định thành lập văn phịng cơng chứng, công chứng viên hợp danh đăng ký tham gia thành lập văn phịng cơng chứng khác, ảnh hưởng đên qun cơng chứng viên hợp danh cịn lại Ngồi ra, đề án thành lập văn phịng cơng chứng nhiều địa phương, vị trí dự kiên đặt trụ sở văn phịng cơng chứng phải xác định rõ, bao gơm diện tích, tính ơn định trụ sờ (thời hạn thuê ) Như vậy, trường hợp công chứng viên thực việc thuê trụ sở tổ chức hành nghề công chứng, thời gian kéo dài việc qut định thành lập văn phịng cơng chứng gây thiệt hại cho công chứng viên hợp đông thuê trụ sở Đê đảm bảo quyên lợi công chứng viên thực nghĩa vụ ủy ban nhân dân câp tỉnh, tác giả kiên nghị "bô sung thêm quy định văn hướng dẫn thi hành Luật Công chứng, xác định trách nhiệm ủy ban nhản dân cấp tinh liên quan đến thủ tục xét duyệt hồ sơ đề nghị thành lập văn phịng cơng chứng, chê xử lý vi phạm phát sinh sai phạm trình xem xét, định cho thành lập văn phịng cơng chứng" Thứ ba, quy định thu hồi Quyết định thành lập văn phòng công chứng không đủ so lượng thành viên họp danh theo quy định Công chúng hoạt động cung câp dịch vụ găn liên với công chứng viên Do đó, cơng chứng viên u tơ qut định hoạt động công chứng, bao gồm cung cấp dịch vụ thực nghĩa vụ bồi hoàn trường hợp phát sinh thiệt hại Xuât phát từ vai trò công chứng viên, LCC năm 2014 đặt điều kiện ve số lượng công chứng viên tối thiểu thành lập văn phịng cơng chứng Căn theo quy định diêm d khoản Điều 30 LCC năm 2014, trường hợp vãn phịng cơng chứng thành lập khơng cịn đủ sơ lượng cơng chứng viên thiêu thời hạn nhât định bị thu qut định thành lập văn phịng Tuy nhiên, thực tiễn, số lượng công chứng viên bô nhiệm đủ điêu kiện trợ thành công chứng viên hợp danh thiếu so với nhu cầu thành lập văn phịng cơng chứng Qua 06 năm thi hành LCC năm 2014, Bộ Tư pháp tô chức 05 khóa đào tạo, bồi dưỡng nghề cơng chứng cho 5.272 người; bô nhiệm 3.235 công chứng viên Đên nay, nước thành lập 1.202 tô chức hành nghê cơng chứng, có 118 phịng cơng chứng 1.084 văn phịng cơng chứng, tăng 10 lân so với thời diêm trước thực xã hội hóa cơng chứng4 Do đó, trường hợp văn phịng cơng chứng cịn cơng chứng viên hợp danh có cơng chứng viên châm dứt tư cách hợp danh, cơng chứng viên hợp danh cịn lại buộc phải tìm cơng chứng viên hợp danh khác thời hạn 06 tháng Với quy định này, tình trạng cơng chứng viên "ln chun" văn phịng cơng chứng thời gian ngắn để không rơi vào trường hợp bị thu hồi định thành lập phổ biển, dẫn đến tính thiếu ổn định cơng tác tơ chức văn phịng cơng chứng Từ thực trạng thiểu công chứng viên hợp danh, hoạt động quản lý văn phịng cơng chứng phát sinh tình trạng mời công chứng viên tham gia hợp danh không thường xuyên hành nghê, hợp thức hóa vê mặt thủ tục quan quản lý, cạnh tranh văn phịng thơng qua chê nâng mức lương đê mời công chứng viên (Xem tiếp trang 42) https://baoxaydung.com.vn/thai-nguyen-kho-khan-trong-thanh-lap-van-phong-cong-chung-195031 html https://baochinhphu.vn/nhung-gam-mau-sang-toi-trong-hoat-dong-cong-chung-102299379.htm o ... chí xét duyệt hơ sơ quy định đảm bảo thống nhât tỉnh thành việc xem xét, quy? ?t định thành lập văn phòng công chứng, đảm bảo quy? ?n tham gia thành lập văn phịng cơng chứng cơng chứng viên, tránh... trình xem xét, định cho thành lập văn phịng cơng chứng" Thứ ba, quy định thu hồi Quy? ??t định thành lập văn phịng cơng chứng khơng đủ so lượng thành viên họp danh theo quy định Công chúng hoạt... Văn phịng cơng chứng phải cơng qut định cho phép thành lập văn phịng cơng chứng viên hợp danh Văn phịng cơng chứng thơng báo băng văn việc từ chôi chứng hành nghề công chứng từ 02 năm quy? ?t định

Ngày đăng: 19/11/2022, 09:39

Tài liệu cùng người dùng

Tài liệu liên quan