Có thể nói phần lớn các khu, tuyến, điểm du lịch nổi tiếng của Việt Nam hiện nay đều gắn với các vườn quốc gia, khu bảo tồn thiên nhiên. Đây là những tài nguyên du lịch hết sức hấp dẫn và việc sử dụng vào mục đích du lịch là cần thiết để phát huy giá trị của các tài nguyên này. Tuy nhiên, hoạt động du lịch tại đây cũng có thể gây ra những tổn hại đối với môi trường rừng hoặc là nạn nhân của những tổn hại đối với môi trường rừng do các hành vi khác gây ra. Vì vậy, các quy định của Luật Bảo vệ và Phát triển rừng rõ ràng là một phần quan trọng trong hệ thống pháp luật về bảo vệ môi trường trong lĩnh vực du lịch.
Theo Luật Bảo vệ và Phát triển rừng thì rừng được chia thành ba loại chính là rừng phòng hộ, rừng đặc dụng và rừng sản xuất. Trong đó rừng đặc dụng lại được chia thành bốn loại là vườn quốc gia, khu bảo tồn thiên nhiên, khu bảo vệ cảnh quan và khu rừng nghiên cứu thực nghiệm khoa học. Với cách hiểu về môi trường du lịch theo tính chất tổng quát như đã phân tích, bao gồm tất cả các yếu tố là môi trường đất, môi trường nước, môi trường không khí, môi trường sinh vật và cảnh quan môi trường thì tất cả các loại rừng đều có ý nghĩa trong việc tạo thành môi trường du lịch và tôn trọng các quy định về bảo vệ tất cả các loại rừng này là mang tính bắt buộc đối với tổ chức, cá nhân hoạt động du lịch và các tổ chức, cá nhân có hoạt động liên quan.
Luật Bảo vệ và Phát triển rừng đã xác lập khuôn khổ pháp lý cần thiết cho việc quản lý rừng, trong đó có quy định về quyền của Nhà nước đối với rừng, nội dung quản lý nhà nước đối với rừng và cơ chế giao đất, giao rừng cho các tổ chức kinh tế, hộ gia đình, cá nhân, đơn vị vũ trang, tổ chức nghiên cứu khoa học và phát triển công nghệ, đào tạo và dạy nghề lâm nghiệp, người Việt Nam ở nước ngoài, tổ chức, cá nhân nước ngoài đầu tư tại Việt Nam. Luật cũng quy
định chính sách của Nhà nước về bảo vệ và phát triển rừng ; hành vi bị nghiêm cấm liên quan đến yêu cầu bảo vệ và phát triển rừng ; nguồn tài chính cho hoạt động bảo vệ, phát triển rừng; các công cụ quản lý nhà nước trong bảo vệ, phát triển rừng như quy hoạch, kế hoạch, chính sách giao rừng, cho thuê rừng, thu hồi rừng, chuyển mục đích sử dụng rừng ; đăng ký quyền sử dụng rừng ; thống kê, kiểm kê rừng, theo dõi diễn biến tài nguyên rừng, đấu giá quyền sử dụng rừng.
Liên quan đến bảo vệ rừng, trách nhiệm bảo vệ rừng được quy định cho từng loại đối tượng : trách nhiệm của toàn dân, trách nhiệm của chủ rừng, trách nhiệm của uỷ ban nhân dân các cấp, trách nhiệm của các bộ, cơ quan ngang bộ. Các nội dung bảo vệ rừng được quy định bao gồm : bảo vệ hệ sinh thái rừng, bảo vệ động vật rừng, thực vật rừng, phòng cháy, chữa cháy rừng, phòng trừ sinh vật gây hại rừng.
Về phát triển rừng và sử dụng rừng, Luật quy định các cơ chế khai thác, sử dụng, quản lý theo đặc thù của từng loại rừng. Đặc biệt liên quan đến hoạt động du lịch, Điều 53 quy định việc kết hợp kinh doanh cảnh quan, nghỉ dưỡng, du lịch sinh thái-môi trường trong rừng đặc dụng. Vấn đề này cũng được hướng dẫn cụ thể trong Nghị định số 23/2006/NĐ-CP của Chính phủ về thi hành Luật Bảo vệ và Phát triển rừng, trong đó xác định chủ rừng được tự tổ chức hoặc cho các tổ chức, hộ gia đình, cá nhân thuê, nhận khoán rừng và môi trường rừng để kinh doanh cảnh quan, nghỉ dưỡng, du lịch sinh thái trong rừng trên cơ sở đảm bảo những nguyên tắc về bảo vệ rừng12. Để tổ chức hoạt động kinh doanh trong rừng, chủ rừng phải lập dự án đầu tư trình cấp có thẩm quyền phê duyệt và tổ chức thực hiện theo đúng dự án đã được phê duyệt.
Các cơ chế pháp lý được Luật Bảo vệ và Phát triển rừng thiết lập có ý nghĩa quan trọng đối với công tác bảo vệ môi trường trong lĩnh vực du lịch ở các góc độ sau:
12 Các nguyên tắc được quy định cụ thể, bao gồm: không gây ảnh hưởng xấu đến mục tiêu bảo tồn đa dạng sinh học, cảnh quan môi trường và tác dụng phũng hộ của khu rừng; khụng xõy dựng cỏc cụng trỡnh phục vụ du lịch ở phõn khu bảo vệ nghiờm ngặt, phõn khu phục hồi sinh thái trong rừng đặc dụng; đảm bảo an toàn và tuân theo sự hướng dẫn, kiểm tra, giám sát của Ban quản lý khu rừng; tạo điều kiện cho các hộ gia đỡnh, cỏ nhõn sống
- Môi trường rừng, bao gồm cảnh quan và các hệ sinh thái là nguồn tài nguyên quan trọng đối với hoạt động du lịch. Việc xác định cơ chế giao rừng, cho thuê môi trường rừng, tổ chức kinh doanh du lịch.... là cơ sở pháp lý để hình thành các sản phẩm du lịch gắn với tài nguyên rừng.
- Các tổ chức, cá nhân trong quá trình hoạt động phải tuân thủ các quy định về bảo vệ và phát triển rừng, cũng có nghĩa là tuân thủ các yêu cầu về bảo vệ môi trường trong lĩnh vực du lịch gắn với rừng.
- Tổ chức, cá nhân kinh doanh du lịch cũng phải tuân thủ các yêu cầu về bảo vệ, phát triển rừng và điều này chính là việc đáp ứng yêu cầu ngăn ngừa các tác động tiêu cực từ hoạt động du lịch lên môi trường rừng nói chung và môi trường trong lĩnh vực du lịch gắn với rừng nói riêng.
- Việc bảo vệ rừng không chỉ mang lại tác dụng đối với bản thân môi trường rừng mà còn có vai trò quan trọng, đôi khi là quyết định đối với các thành phần môi trường khác như không khí, nguồn nước, môi trường đất, là điều kiện tiên quyết để ngăn ngừa những sự cố môi trường, suy thoái môi trường như lũ quét, lũ bùn, sạt lở đất, phá huỷ tầng ô zôn.... Do vậy, các yêu cầu về bảo vệ và phát triển rừng còn mục đích là bảo vệ các thành phần môi trường liên quan và chính là bảo vệ môi trường trong lĩnh vực du lịch.