Rượu uống tên ho h c là etanol có công th c C2H5OH. Rượu trắng là dung dịch của C2H5OH trong nước với nồng ộ kh c nhau. Độ rượu là phần trăm thể tích của rượu trong dung dịch nước. Rượu 400
là loại rượu mà 100 ml dung dịch rượu này thì có 40ml rượu và 60ml nước. Rượu có nồng ộ cao khoảng 80 0 90 g i là cồn.
Về ho h c, rượu là dẫn xuất của hidrocacbon trong ó một hoặc nhiều nguyên tử hi ro ược thay thế bằng nhóm hidroxyl (OH). Đó là kh i niệm chung về rượu, nhưng chỉ có etanol mới uống ược. Trên thế giới, chẳng dân tộc nào không d ng rượu, có kh c chăng chỉ là khẩu vị từng v ng.
Rượu là con dao hai lưỡi, nếu d ng ít và hợp lí thì có lợi còn khi lạm dụng dẫn ến nghiện lại là kẻ th nguy hiểm.
Về mặt y h c, rượu có tính gây ngủ và an thần, c chế thần kinh, giảm au, nếu uống ít sẽ tăng tiết dịch vị, tăng hấp thụ, tăng nhu ộng ruột, ăn ngon miệng... Vì v y sẽ là bất công và thiếu kh ch quan nếu chỉ hoàn toàn lên n rượu, coi rượu là kẻ th nguy hiểm như ma tuý và thuốc l .
Ngày xưa, c c cụ có câu: “Nam vô tửu như kỳ vô phong” ã nói lên t c dụng hưng phấn của rượu. Rượu ngâm thuốc g i là rượu thuốc d ng ể chữa bệnh và tẩm bổ cơ thể.
C i nguy hiểm là ai cũng biết uống nhiều rượu là có hại nhưng hay bị “qu chén” và dễ nghiện khi ã nghiện thì rất khó từ bỏ . Đối với một số người nó như tình yêu. Nhà thơ Tản Đà ã viết:
“Say sưa nghĩ cũng hư đời Hư thì hư thật, say thời (thì) vẫn say”
Trong c c cuộc vui chúng ta nên “tửu bất khả ép” vì ngạn ngữ Nga có câu: “Khi say biển chỉ ến ầu gối” mà nghiện thì “Trời chỉ bé bằng vung”. Lý Bạch một nhà thơ lớn ời Đường ở Trung Quốc, ã qu say khi làm thơ mà nhảy xuống sông vớt nh trăng vàng.
Tổ ch c y tế Thế giới kêu g i m i người bỏ rượu vì qu nhiều t c hại: hàng năm tiêu tốn 50 tỷ ô la ở M ; 96 tỷ m c ở Đ c; 70% tai nạn xe cộ; tỷ lệ nghiện và chết cao (26% do ngộ ộc cấp bởi c c tạp chất ộc hại như an êhit, metanol… có trong rượu).
Thế nhưng, một số nước như Liên Xô (cũ), Cô - oet ã cấm rượu mà không thành công. Chúng ta không khuyến khích uống rượu, nhưng rượu vẫn tồn tại trong cuộc sống hàng ngày. Vì v y cũng nên tìm hiểu về văn ho rượu (Drrinking Culture)
Rượu có 2 loại: Loại chế từ hoa quả và loại chế từ ngũ cốc.
Rượu chế từ hoa quả, trước tiên phải kể ến rượu nho (vang nho). Có vang trắng, vang ỏ (cho phụ nữ) vang Bordeaux, Alsace (Pháp), vang Alazan (Georgie), vang Môn avi, vang Bungari v.v...
Loại vang sủi b t, sâm banh mang ịa danh Champagne (Ph p) ặc biệt v ng Reims, c ch thủ ô Pari (Ph p) 140 km. Hãng Piper - Heidseik ở v ng này, thành l p từ 200 năm trước, có hầm rượu dài tới 16 km, thường xuyên ch a ược 15 triệu chai và một bảo tàng dưới lòng ất chuyên lưu giữ c c loại sâm banh của hầu hết c c v ng trên Tr i Đất.
Cầu kì hơn là rượu Cognac. Cogac là một ịa danh c ch Pari 600 km. Rượu Cognac ắt vì ược làm từ loại nho ặc biệt do ược ch n giống kĩ. Qua qu trình lên men chưng cất, ủ trong c c th ng gỗ sồi ặc sẳn (loại sồi Limousin hoặc Troncais do nhà nước quản lí) với thời gian kh dài từ 3 ến 40 năm.
Nếu ủ trong khoảng 3 - 5, rượu có nhãn V *
S *; nếu ủ trên 5 năm: nhãn VSOP; từ 25 - 35 năm: nhãn XO. Loại này ược 4 hãng sản xuất: Hennesy, Martel, Remy Martin, hay Martel có gi từ vài trăm ến vài ngàn ô la. Có loại Cognac dành cho vua chúa hay tỉ phú - nhãn XO trị gi 19000 franc Ph p, hoặc 4000 USD (40 triệu ồng Việt Nam).
Ở nước ta do iều kiện khí h u, thổ nhưỡng không có c c loại nho ngon nên d ng vang t o, mơ, m n, dâu... cũng theo nguyên tắc lên men, chưng cất nói trên và chỉ ủ trong thời gian ngắn. Ở Hà Nội có làng rượu Mơ nổi tiếng, ã tồn tại c ch ây 6, 7 trăm năm ở v ng Bạch mai - Hoàng Mai - Tương mai nay là xã Hoàng Văn Thụ, Trương Định thuộc qu n Hai Bà Trưng. Đó là rượu ngon nhất Hà Thành, “bất ẩm bất tri kỳ vị”.
Trong Tam Quốc, Tào Th o và Lưu Bị ã uống rượu mơ mỗi khi bàn lu n anh h ng. Vua Tấn khi ấu cờ với Chung Vô Diệm cũng d ng rượu mơ.
Rượu chế từ ngũ cộc (tinh bột); trước hết phải kể ến rượu Whissky, tiêu biểu và thường gặp là Whissky Chivas Regal ở v ng Scotland phía Bắc nước Anh. Whisky loaị này ược làm từ mạch nha với 3 loại thuần chủng: Glenlivet, Long mann và Glen Grant do một thợ chuyên nghiệp pha chế. Rượu ược ủ trong th ng gỗ sồi ít nhất 12 năm. Rượu ược sản xuất từ năm
1801, do hãng Chivas and Glenlivet Group thành l p từ năm 1786. Với ngót 2 thế kỉ kinh nghiệm, hãng ã cho ra thị trường một loại rượu ngon có tiếng, khoảng 430, mỗi năm 3 triệu th ng, mỗi th ng 12 chai 750 ml, ở 150 nước trên thế giới.
Sau này có hãng Seagram Spiret to hơn, bao tr m cả Whisky Bourbon, Canda và Bắc M , còn ược g i là “ông hoàng Whissky” (Prince of Whisky)
Ở Nga, Ba Lan, Đông Âu có Vodka cũng là rượu trắng, ngon nấu từ ngũ cốc. Ở Cu ba có rượu Rhum từ mía, ở Nh t có rượu Sakê từ gạo, ở Trung Quốc có rượu Mao Đài, chế từ cao lương, chưng cất và ủ trong 6 năm tại một ịa danh tên là mao Đài c ch Bắc Kinh 700 km. Rượu Mao Đài ã ược huy chương vàng ở hội chợ Panama do M tổ ch c năm 1913.
Ở Việt Nam có Lúa Mới, rượu ế (ở miền Nam). Đó ều là c c loại rượu chế từ ngũ cốc, có nồng ộ cao từ 40 - 600
. Ở miền Bắc ngày xưa có rượu Tăm, rượu Ngang. Rượu Tăm là loại rượu mà khi lắc mạnh chai cho tăm rượu bốc mạnh lên như reo, rồi ể chai ng yên, thì tăm lặn ngay l p t c. Cất 10 lít rượu thường mới cất ược một chai rượu tăm, vì thế nên mới có câu : “Giúp em một thúng xôi vò, một con lợn béo một vò rượu tăm”. Còn rượu Ngang là th rượu trắng mà người b n phải ựng vào bong bóng, thắt ngang lưng ể che mắt c c nhà thi hành ph p lu t, vì ngày xưa cấm nấu rượu l u.
Ngày nay, trong c c quầy rượu ta còn gặp một th g i là liquơ (liqueur). Chúng cũng ược chế từ ngũ cốc (gạo, ngô, khoai, sắn...) rồi qua chưng cất công nghiệp thành rượu nặng (trên 900) sau tinh chế loại bỏ bớt chất ộc (an ehit, metanol; ể thu ược “cồn thực phẩm” có ộ cồn thấp hơn, khoảng 40 - 600 . C c cơ sở sản xuất rượu d ng loại cồn thực phẩm này pha thêm ường, màu thực phẩm và tinh dầu chanh, cam, dâu, t o...thành c c loại liquơ nhẹ, ng t mà dễ uống mà ta vẫn quen g i là rượu m i (rượu màu).
Ở nước ta, trong phong tục truyền thống, thờ cúng tổ tiên, ma chay, cưới hỏi ều phải có trầu và rượu, ó là những th không thể thiếu ược, nhất là khi cưới hỏi:
“Cao tay nâng chén rượu hồng Mừng em, em sắp lấy chồng xuân nay”