Nước tồn tại trong mây dưới dạng hơi, dạng lỏng và dạng tinh thể. Thông thường ở 00C nước óng băng, nhưng trong những m mây, d ở - 200C, c c hạt nước nhỏ li ti vẫn ở thể lỏng. Chỉ khi nhiệt ộ hạ xuống - 400C, nước trong m mây mới kết tinh hoàn toàn. Số lượng tinh thể nước trong mây phụ thuộc vào c c "hạt nhân kết tinh" là c c hạt băng ch a trong ó, còn g i là "mầm kết tinh".
C c nhà khoa h c từ lâu ã ph t hiện tinh thể bạc iotua (AgI) có cấu tạo rất giống cấu tạo của c c hạt băng nên có thể d ng làm "mầm kết tinh". Chỉ với 1g AgI ã tạo ra ược từ 1012 1016
trung tâm kết tinh, làm ngưng tụ một lượng nước lớn ở dạng khí tạo ra mưa hoặc tuyết.
Bạc Iotua là một ho chất rất ắt, vì v y c c nhà ho h c ã nghiên c u tìm c c chất thay thế rẻ tiền hơn ó là chì Iotua (PbI2); 1,5 - ioxinaftalen; nước khô (CO2 rắn) và nhiều chất hữu cơ kh c.
D ng c c chất trên làm mưa với iều kiện là trên trời ã có sẵn những m mây. Người ta d ng m y bay ể rắc c c chất trên vào mây.
Nhờ phương ph p này người ta ã c u một vụ gieo trồng bị hạn khi sắp thu hoạch, tăng ộ ẩm khi m a màng bị lâm nguy hoặc bắt một cơn mưa sớm ể có bầu trời quang ãng trước ngày hội lớn.
Có những kì olympic m a ông, người ta ã d ng phương ph p này ể làm tăng lượng tuyết lên từ 10 15%. Nếu tính ược hướng gió và x c ịnh úng ịa iểm rắc ho chất, có thể làm mưa ở những iểm ch y rừng, khi ng n lửa mới b ng lên. Bộ lâm nghiệp nước CHLB Nga ã nhiều lần c u hàng nghìn hecta rừng Xiberi khỏi thần lửa.