Từ xa xưa, người Trung Hoa ã coi uống trà là một nghệ thu t mang m màu sắc văn ho . H ã úc rút kinh nghiệm, biết sử dụng triệt ể c c công năng của trà vào việc phòng và chống bệnh t t. Đó là c c t c dụng như giải kh t tiêu thực, khử ờm, s ng mắt, lợi tiểu, sảng kho i tinh thần, tăng cường khả năng ề kh ng của cơ thể. Tuy nhiên, trà cũng có hiệu ng tiêu cực nếu sử dụng không úng c ch. Ví dụ trước khi i ngủ nếu uống trà sẽ làm cho ta khó ngủ hoặc mất ngủ. Buổi s ng ngủ d y chưa ăn s ng ã uống trà sẽ làm bụng cồn cào. Những người bị mắc c c ch ng cao huyết p nặng, bệnh tim, loét dạ dày cần phải th n tr ng khi uống trà. Những người bị ch ng suy nhược thần kinh, mất ngủ, bệnh tuyến gi p thì không ược uống trà. Phụ nữ mang thai không ược uống trà qu ặc, qu nhiều, không ược uống thuốc với trà, nhất là c c loại có sắt trong thành phần. Người già không nên uống trà ặc, trẻ nhỏ không nên uống trà lạnh.
Thành phần dinh dưỡng và công hiệu của c c loại trà không giống nhau. Hàm lượng vitamin C và một số chất kh c trong trà xanh (trà lục) nhiều hơn nhiều so với trà en (hồng trà), trà xanh có công hiệu cao hơn trong ề kh ng b c xạ, phòng xơ c ng huyết quản, giảm mỡ m u, tăng tế bào bạch huyết, chống nhiễm khuẩn. Về mặt y h c, uống trà xanh tốt hơn uống trà en.
Gần ây người ta còn ph t hiện nước trà xanh có khả năng tiêu huỷ tế bào ung thư. Allan Conney, Viện ại h c New jersey (M ) cho biết: Trong số chuột ã ược cạo lông, tiếp xúc với tia tử ngoại (UV) với liều lượng cao trong 20 tuần. Sau ó, ược xoa lên lưng một dung dịch trà xanh có ch a cafeine và gallate d'épigallocathecine (GEGC), thì so với lô chuột ối ch ng chỉ có 30% bị ung thư da.
Tận dụng hết khả năng về dinh dưỡng của trà :
Ở Trung Quốc, theo t p tục, dân ở nhiều v ng không chỉ thích uống trà mà sau khi uống hết nước h còn ăn hết cả bã trà.
D uống nước trà hay ăn bã trà ều rất có ích ối với cơ thể con người. Vì trong trà có ch a rất nhiều vitamin và một lượng ng kể protein, axit béo, chất kho ng.
Uống trà về mặt khoa h c không tốt bằng ăn trà. Nếu ăn, vitamin trong trà ược hấp thụ tốt hơn, làm tăng khả năng hoạt ộng co bóp của dạ dày, ẩy nhanh tốc ộ bài tiết chất cặn, làm dạ dày tiêu ho và hấp thụ th c ăn tốt hơn.
Uống trà có thể bảo vệ thị lực:
Chất tím v ng mạc trong mắt là do vitamin A hợp thành. Khi nhìn lâu(xem tivi hay nhìn màn hình máy vi tính) chất này bị tổn hao, nếu không bổ sung kịp thời bằng một lượng vitamin A thì sẽ làm giảm thị lực, dẫn tới ch ng qu ng gà. Trong trà có ch a nhiều vitamin, trong ó có vitamin A.
Y h c hiện ại ã ph t hiện ra nước trà có t c dụng tiêu trừ những chất phóng xạ có hại ối với cơ thể con người. Trong trà ch a những chất có khả năng hấp thụ chất phóng xạ, bảo vệ công năng tạo m u, ề kh ng sự b c xạ, gia tăng bạch huyết cầu.
Những điều nên biết khi uống trà:
Trà gừng có thể trị bệnh lị; trà ường có lợi với ường ruột, trà hoa cúc làm s ng mắt, uống trà qu nóng sẽ làm bỏng ngũ tạng, uống trà sau khi ăn sẽ có t c dụng tăng sự tiêu ho th c ăn, uống trà sau khi uống rượu có t c dụng giải rượu, uống trà buổi s ng làm tỉnh t o tinh thần; uống buổi tối sẽ khó ngủ, uống trà khi bụng ói làm rối loạn tinh thần, uống trà qu nhiều làm gầy người, vàng da, uống trà úng c ch sẽ tăng tuổi th .
Trung Quốc là một quốc gia trồng chè, chế biến chè, uống trà sớm nhất thế giới. Từ khi người ta nếm c c loại cây cỏ và ph t hiện ra chè có t c
dụng giải kh t và làm hưng phấn tinh thần thì chè ược sử dụng rộng rãi ở Trung Quốc. Đến ời Đường, Lục Vũ ã em kinh nghiệm uống trà của mình viết thành một cuốn s ch "Trà kinh" (kinh nghiệm uống trà).
Ngày nay trà ược công nh n là ồ uống tự nhiên có lợi cho s c khoẻ của con người.
Cây chè thường trồng ở những v ng có khí h u nóng, ẩm và ược trồng theo từng vườn. Người Trung Quốc có lịch sử trồng chè hàng mấy ngàn năm, sớm nhất là v ng T Xuyên sau ó ến lưu vực sông Trường Giang và sau c ng là c c tỉnh v ng duyên hải.
SriLanka là quốc gia có sản lượng chè nhiều nhất trên thế giới, tiếp theo là Trung Quốc và Ấn Độ.
Ở Việt Nam chè ược trồng nhiều ở c c tỉnh trung du của Bắc Bộ như Phú Th và ở c c tỉnh Nam Trung Bộ như Lầm Đồng...
Qui trình chế biến chè:
Trà muốn ngon thì phải tự tay h i những búp non trên cây, l già thì có thể d ng m y thu hoạch.
Búp chè qua qu trình lên men thì chuyển từ màu xanh sang en. Trong qu trình làm trà, vì qu trình lên men kh c nhau nên sản phẩm trà có chất lượng và phong vị kh c nhau. Trà xanh thì không cần qua lên men. C c bước chế biến cơ bản nhất là:
- Búp chè ã hấp ưa sang làm lạnh. - Vừa trộn vừa sấy khô trà bằng hơi nóng
- Vò trà th t kĩ cho ến khi l chè nhỏ dài là ược.
Từ những búp chè chế thành trà uống là cả một qu trình vò và sao nhiều lần.
- Trà xanh: Là loại trà không qua qu trình lên men. Búp chè h i xong ược sao nhanh qua lửa. Khi pha, trà có màu xanh nên g i là trà xanh. Trà hương là trà xanh ướp hoa mà thành.
- Trà en ược sản xuất từ búp chè ược ủ lên men, nước có màu hung ỏ, vị thơm dịu.
- Trà lipton: Búp chè sau khi sao ược vò kĩ, tiếp theo cho lên men ầy ủ trong một thời gian cần thiết. Có 4 loại trà lipton là lipton t o, lipton nho, lipton cam, lipton ph t thủ.
- Trà Ôlong: chỉ qua một nửa công oạn lên men, ược phân ra làm 3 loại trà có m c lên men cao, thấp hay vừa. Một loại rất ặc trưng của trà này là trà Ôlong.
L chè, ngoài chất có hương (tinh dầu), chất kích thích (cafein) còn ch a một lượng ng kể tanin (từ 6 ến 12%, có khi 20%). Chất này qua chế biến cho vị chát và hương vị ặc biệt lí thú của trà.
C c nhà khoa h c cho rằng tanin ở trong trà là một ph c chất, có thể qui vào catechin, leucoanthocyanin và một số hi roxi axit.
Khi ta pha trà, c c chuyển chất của tanin và tinh dầu sẽ thẩm tan ra trong nước trà làm cho nước trà có màu vàng chanh hoặc vàng nâu. Nếu gặp phải nước c ng ch a nhiều ion Ca2+
và Mg2+ nước trà có màu vàng nâu hay ỏ nâu.
Uống trà ã trở thành nhu cầu thiết yếu trong ời sống hàng ngày của con người. C ng với tiến bộ của xã hội, người ta ngày càng coi tr ng nghệ thu t uống trà. Muốn uống trà ngon thì phải biết nghệ thu t pha trà.
C c loại trà kh c nhau, cần d ng nước ở nhiệt ộ kh c nhau ể pha trà. Khi pha trà xanh nên d ng nước ã un sôi, ể nguội tới khoảng 70 - 800C là tốt nhất, còn trà en cần nước có nhiệt ộ khoảng 80 - 850C bởi vì nếu d ng nước sôi s ng sục ể pha trà sẽ làm ph hoại vitamin C trong trà và làm giảm gi trị dinh dưỡng của trà. Trước tiên phải rửa sạch ấm pha trà, cho trà
vào ấm, ổ nước sôi chỉ khoảng 1/3 dung lượng ấm. Để yên khoảng 5-> 10 phút rồi mới cho thêm nước vào. Làm như v y sẽ giữ ược gi trị dinh dưỡng và hương vị của trà. Pha ược trà cần rót ra ngay ể tr nh chất tanic trong l chè ngấm ra nước, khi uống sẽ ắng.
Phương pháp pha trà với đường:
Muốn có chén trà thơm ngon và ng t có thể pha như sau:
D ng một tích pha trà sạch, ổ nước sôi vào ó trước rồi cho thêm một ít ường trắng hay ường ỏ, khuấy cho tan hết rồi cho trà. Để yên khoảng 5 phút, sau ó rót ra chén ta sẽ có chén trà vừa thơm vừa ng t. Trong trà có ch a nhiều loại kiềm thực v t, trong số ó chủ yếu là chất caphein, chất này rất dễ ho hợp với ường glucozơ hoặc saccarozơ.
Ngày xưa c c cụ thường coi: uống trà là một nghệ thu t công phu, ược nâng lên thành "Trà Đạo". Ngày nay uống trà ã trở nên phổ biến khắp thế giới.
C c dân tộc v ng Châu Á thích trà với hương vị ch t m, h u vị ng t dịu, có thêm m i của c c loại hoa: Sen, nhài, ngâu.. hoặc c c loại thảo mộc ch a chất thơm như quế...
C c dân tộc v ng Châu Âu, Châu M lại thích uống trà có vị ch t vừa phải, h u vị ng t, có màu nước ỏ nâu g i là trà en.
Để ch n ấm pha trà thì ngày xưa c c cụ có câu: "Th nhất Thế Đ c gan gà, th nhì Lưu Bội, th ba Mạch Thần". Đó là tên c c loại ấm pha trà của Trung Quốc có b n ở Hà Nội (thời nhà văn Nguyễn Tuân).
Khi thưởng th c hương vị của trà, theo người xưa chỉ cần uống một chén, uống ến chén th hai là vì kh t nước qu còn chén th ba, th tư thì quả là... ngưu ẩm (uống như trâu)
Để bảo quản trà ược lâu, cần cho trà vào túi nilong sạch, hơ miệng túi qua ng n lửa cho kín rồi bảo quản trong tủ lạnh. Làm như v y trà sẽ giữ ược nguyên m i vị trong một năm.