- Hệ sinh thái là một hệ thống, luôn vận động và biến đổi không ngừng, trạng thái tĩnh chỉ là tương đối và tạm thời.
- Hệ sinh thái là một hệ thống cân bằng động và có khả năng tự điều chỉnh, cơ chế điều chỉnh thông qua sự điều chỉnh về số lượng sinh vật trong quần xã và điều chỉnh tốc độ của chu trình vật chất và dòng năng lượng.
- Hệ sinh thái có tính đa dạng càng cao thì tính bền vững càng lớn.
3.1. Tính cân bằng của hệ sinh thái – cân bằng sinh thái (ecological stability) stability)
Cân bằng sinh thái là trạng thái mà tại đó hệ sinh thái duy trì sự ổn định tương đối thông qua các mối quan hệ của các sinh vật trong quần xã sinh vật và sự thích nghi với điều kiện môi trường.
Hệ sinh thái có khả năng tự điều chỉnh để duy trì trạng thái cân bằng, nếu một thành phần thay đổi thì các thành phần khác cũng thay đổi theo ở mức độ nào đó để duy trì cân bằng. Nếu những tác động làm biến đổi hệ sinh thái quá nhiều, vượt ra ngoài giới hạn chịu đựng của hệ thì cân bằng sinh thái sẽ bị phá vỡ.
3.2. Dòng năng lượng trong hệ sinh thái
Hình 3.3: Dòng năng lượng trong hệ sinh thái
Dòng năng lượng trong hệ sinh thái là dòng hở (không khép kín), bởi qua mỗi bậc dinh dưỡng năng lượng bị mất đi do quá trình toả nhiệt và dạng năng lượng không đồng hoá được.
Dựa vào nguồn năng lượng cung cấp cho hệ sinh thái, người ta chia hệ sinh thái thành các loại:
- Hệ sinh thái nhận năng lượng từ ánh sang mặt trời như rừng, biển, đồng cỏ,…
- Hệ sinh thái nhận năng lượng từ ánh sáng mặt trời và năng lượng do con người bổ sung.
- Hệ sinh thái nhận năng lượng từ ánh sang mặt trời và các nguồn năng lượng tự nhiên bổ sung khác.
- Hệ sinh thái nhận năng lượng từ nguồn năng lượng công nghiệp. Các dạng năng lượng trong hệ sinh thái bao gồm
- Quang năng: năng lượng từ mặt trời, đây là nguồn năng lượng chủ yếu và hết sức quan trọng.
- Hoá năng: năng lượng trong các hợp chất hoá học.
- Động năng: năng lượng làm cho hệ sinh thái vận động như gió, nhựa, dòng chảy, di chuyển của động vật.
- Nhiệt năng.
3.3. Dòng vật chất của hệ sinh thái, chu trình sinh địa hoá
- Chu trình tuần hoàn vật chất: đây là một chu trìn khép kín:
Môi trường sinh vật sản xuất sinh vật tiêu thụ sinh vật phân huỷ
Môi trường
- Chuỗi thức ăn: là một dãy bao gồm nhiều loài sinh vật, mỗi loài sinh vật là một mắt xích, trong đó mỗi mắt xích thức ăn tiêu thụ mắt xích trước nó và bị mắt xích phía sau tiêu thụ.
- Lưới thức ăn : là tập hợp các chuỗi thức ăn có chung mắt xích tức là có chung các bậc dinh dưỡng.
- Chu trình sinh địa hoá: sự vận chuyển và biến đổi của các hợp chất từ môi trường vào cơ thể và ngược lại được gọi là chu trình sinh địa hoá.