1.3.4.1. Khả năng ngưng kết tế bào
Là đặc tớnh sinh học điển hỡnh của lectin mà dựa vào đú người ta phỏt hiện sự cú mặt của lectin ở cỏc đối tượng nghiờn cứu. Đồng thời cũn giỳp phõn biệt lectin với cỏc hợp chất sinh học khỏc cũng cú khả năng tương tỏc với đường như glycosidase và glycotransferase...
Hầu hết lectin cú khả năng ngưng kết hồng cầu người, một số ớt lectin đặc hiệu nhúm mỏu. Một số thỡ cú khả năng ngưng kết hồng cầu cỏc động vật khỏc như: Thỏ, cừu, khỉ,... Sự khỏc biệt về mức độ liờn kết giữa lectin với tế bào bỡnh thường, ung thư, tế bào non và tế bào trưởng thành, với tế bào đang phõn chia và tế bào giai đoạn nghỉ [72] thu hỳt sự quan tõm đặc biệt của cỏc nhà khoa học. Chớnh vỡ thế mà khả năng ngưng kết tế bào của lectin cú ý nghĩa quan trọng trong nghiờn cứu Y học,
Miễn dịch học và người ta cú thể sử dụng lectin để phõn biệt tế bào lành tớnh và ỏc tớnh hoặc dựng lectin để phõn lập vi khuẩn, ngưng kết tinh trựng và tỏch tế bào…
1.3.4.2. Khả năng kớch thớch và kỡm hóm phõn bào
Một trong những đặc tớnh quan trọng của lectin mang lại nhiều ứng dụng thực tiễn là khả năng kớch thớch phõn bào, loại tế bào bị tỏc động mạnh nhất là lympho bào. Khả năng này được phỏt hiện đầu tiờn khi Nowell sử dụng lectin hạt đậu thận đỏ (Phaseolus vulgaris L.) làm tỏc nhõn kớch thớch phõn bào, chỳng cú khả năng kớch thớch phõn chia tế bào lympho của hệ miễn dịch. Cỏc nghiờn cứu gần đõy cho thấy một số lectin thuộc chi Artocapus và loài Urtica dioica kớch thớch đặc hiệu sự sinh sản dũng lympho T- CD4+ [22],[86].
Ngoài ra, lectin cũn cú khả năng kỡm hóm, ức chế sự phõn chia tế bào nhất là tế bào ung thư. Hiện tượng này là do lectin kớch thớch phõn tử DNA giữ nhiệm vụ khởi động việc tổng hợp interferon từ tế bào chủ, qua đú ức chế sự phỏt triển của tế bào ung thư.
1.3.4.3. Đỏp ứng miễn dịch của lectin
Trong những năm gần đõy, khoa học phỏt hiện ra hàng loạt lectin cú chức năng sinh lý và đỏp ứng miễn dịch trờn bề mặt tế bào động vật bậc cao và người. Selectin cú khả năng liờn kết với nhiều chất kết hợp đường, cú vai trũ chủ yếu làm kết dớnh cỏc tế bào nội mụ thành mạch, kiểm soỏt hiện tượng viờm và di căn ung thư [104].
Cỏc lectin động vật này được chia làm ba nhúm:
- Nhúm selectin - C (hoặc selectin - E) hoạt động phụ thuộc vào ion Ca2+ , xuất hiện ở màng tế bào nội mụ (endothelial) cú vai trũ gõy viờm sau khi được hoạt hoỏ bằng IL -1B, TNF - và độc tố LPS của tế bào vi khuẩn.
- Nhúm selectin - L cũng phụ thuộc ion Ca2+, cú mặt ở tất cả cỏc tế bào bạch cầu và ở dạng hoà tan trong huyết thanh, đúng vai trũ tạo kết dớnh giữa cỏc bạch cầu và nội mụ tham gia vào đỏp ứng miễn dịch.
- Nhúm selectin - P biểu hiện ở cỏc tiểu cầu và cỏc tế bào nội mụ. Chỳng xuất hiện trờn màng tế bào sau khi được kớch thớch bằng histamine, thrombin, cỏc peroxide và phản ứng với chất kết hợp phối tử cú bản chất là lactosaminoglycan của cỏc bạch cầu đơn nhõn to, bạch cầu trung tớnh và cỏc tế bào lympho T - CD4+, tham gia vào đỏp ứng miễn dịch trung gian tế bào.
1.3.4.4. Cỏc quyết định khỏng nguyờn nhận biết
Lectin cú thể tham gia vào việc nhận biết cỏc vi sinh vật cũng như nhận biết cỏc tế bào của cơ thể. Khả năng này cho phộp giải thớch hàng loạt sự tương tỏc giữa cỏc tế bào như sự kết dớnh của tế bào vi khuẩn vào động vật, sự liờn kết của vi khuẩn cố định đạm ở rễ của cõy họ Đậu, sự tiếp cận tinh trựng với trứng,...
Nhiều nhà nghiờn cứu đó chỉ ra rằng, tỏc động của lectin ngoại sinh lờn cỏc tế bào động vật in vitro cú thể giống như tỏc động của protein liờn kết với đường, thường xuất hiện ở bề mặt của những tế bào lõn cận.
Lectin cũn cú vai trũ như là protein bảo vệ, bảo vệ thực vật trong việc chống lại cỏc tỏc nhõn tỏc động từ bờn ngoài. Mặc dự lectin khụng phải là KT nhưng chỳng lại cú vai trũ bảo vệ, điều này đó được khẳng định với khả năng kết dớnh tế bào và gõy độc đối với động vật.
Giống như enzyme nhận biết cấu trỳc của cơ chất do chỳng xỳc tỏc, và KT nhận biết cấu trỳc epitop của khỏng nguyờn, lectin cũng là những protein cú khả năng nhận biết tinh vi trỡnh tự carbohydrate trờn bề mặt tế bào, từ đú cũng làm ảnh hưởng đến việc điều chỉnh cỏc chức năng sinh lý của tế bào.
Ngoài ra, lectin cũn cú vai trũ trong tương tỏc giữa vi khuẩn cố định đạm với rễ cõy họ Đậu như: Lectin chiết từ cõy cỏ ba lỏ cú khả năng tương tỏc với KN bề mặt tế bào vi khuẩn Rhizobium trifollii, làm kết dớnh vi khuẩn này với tế bào của rễ cõy.