Theo nguyên tắc này, khi xét xử , HĐXX phải xét xử trực tiếp, nghĩa là bản thân HĐXX nghe các lời khai của đ-ơng sự, ng-ời làm chứng, các ý kiến của giám định viên, kết luận của đại diện VKSND tại phiên toà, xem xét các vật chứng, nghe đọc các chứng cứ viết, nghe tranh luận về chứng cứ và việc vận dụng pháp
luật. Các đương sự, người làm chứng, giám định viên… phải trình bày bằng lời nói tại phiên toà. Việc xét xử vụ án phải tiến hành liên tục tại phiên toà (không kể thời gian nghỉ ngoài giờ làm việc).
Nguyờn tắc trờn nhằm đảm bảo cho HĐXX trực tiếp nắm đƣợc nội dung vụ ỏn, cỏc yờu cầu, chứng cứ và lý lẽ của cỏc đƣơng sự và VKSND, bảo đảm cho đƣơng sự và VKSND thực hiện trực tiếp cỏc quyền tố tụng của họ trƣớc mặt toàn thể HĐXX.
Nguyờn tắc này đặt ra cỏc yờu cầu sau:
Cỏc thành viờn của HĐXX phải cú mặt tại phiờn toà từ khi khai mạc cho đến khi tuyờn ỏn xong (kết thỳc phiờn toà). Nếu trong khi xột xử mà cú thành viờn của HĐXX khụng tiếp tục tham gia đƣợc (vớ dụ ốm đột xuất…) thỡ phải hoón phiờn toà và nếu cú thành viờn dự khuyết thay thế thỡ việc xột xử phải đƣợc tiến hành lại từ đầu.
Bản ỏn xột xử vụ ỏn chỉ cú thể căn cứ vào cỏc yờu cầu của đƣơng sự và cỏc chứng cứ đó trỡnh bày tại phiờn toà. Những chứng cứ, tài liệu nào khụng đƣợc thẩm tra tại phiờn toà đều khụng đƣợc dựng làm căn cứ cho quyết định của TAND.
Đƣơng sự, ngƣời làm chứng phải trực tiếp trỡnh bày tại phiờn toà bằng lời núi. Nếu Toà ỏn hoón phiờn toà để điều tra thờm về những vấn đề phỏt sinh thờm tại phiờn toà hoặc chƣa rừ ràng tại phiờn toà thỡ khi xột xử lại, việc xột hỏi cũng phải đƣợc tiến hành lại từ đầu.