- Về mặt lý luận
3.1.2.1. Đặc điểm chung của ngành du lịch Cửa Lò
Thị xã đã tạo lập cơ sở nghỉ dưỡng khang trang, bề thế, hiện đại mang đậm phong cách kiến trúc phương Đông. Hệ thống khách sạn, nhà nghỉ với 240 cơ sở đạt tiêu chuẩn chất lượng phục vụ cấp 2 sao trở lên. Năm 2008, sức hấp dẫn dịch vụ nghỉ dưỡng, tắm biển đã thu hút 1.452.000 lượt khách trong và ngoài nước tới thụ hưởng không khí mát lành, sản vật tươi ngon từ biển Cửa Hội, Cửa Lò. Điều mừng và phần nào khẳng định chất lượng dịch vụ ngày mỗi được cải thiện là số du khách nghỉ ngơi dài ngày đã lên tới 854.000 người, trong đó 47% số gia đình tới nghỉ ngơi dài ngày. Năm 2008, mùa du lịch biển Cửa Lò đưa lại doanh thu gần 400 tỷ đồng, tăng 125% so với những năm trước.
Bãi tắm Cửa Lò từ hòn Lan Châu tới Cửa hội bằng phẳng, cát trắng phau, mịn màng lại thoải, sóng hiền hoà, độ an toàn cao thu hút khách quốc tế nhất là Thái Lan, Nhật Bản, Trung Quốc. Vài năm lại nay, khách quốc tế đã lưu trú dài ngày nghỉ tại khu du lịch Cửa Lò. Sản vật khá phong phú, đa dạng, tươi rói từ con mực “nhảy”, cua, ghẹ, ốc hương đến mớ tôm càng xanh, cá mú, cá chim, cá vược đều được nhà hàng chăm chút, làm hài lòng thực khách.
Đặc biệt là xây dựng nếp văn hoá du lịch cho tất cả cư dân và nhân viên phục vụ. Thái độ lịch lãm, phong cách tiếp thị được tập huấn, thậm chí được xây dựng thành tiêu chuẩn xếp hạng khách sạn, nhà hàng từng mùa du lịch. Không gian môi trường được đầu tư xanh, sạch, đẹp, an toàn. Đường sá, bãi tắm xây, cất phù hợp với không gian kiến trúc thoáng đãng và độc đáo, gợi cảm trạng thái yên bình, thảnh thơi cho bất cứ người khách nào tới đây thăm thú.
Du lịch biển, đảo đã, đang là một lợi thế và nằm trong chiến lược phát triển của thị xã Cửa Lò. Do vậy trong những năm qua, Cửa Lò đã tích cực tận dụng khai thác các cảnh quan và sinh thái vùng ven biển, kêu gọi đầu tư để phát triển nhanh cơ sở hạ tầng phục vụ du lịch và tạo ra nhiều sản phẩm du lịch đa dạng có chất lượng cao, thu hút nhiều khách du lịch trong và ngoài nước tới tham quan, nghỉ dưỡng.
Dọc bờ biển thị xã dài trên 12 km là bãi tắm Cửa Lò có độ dốc thoai thoải cát mịn, nước trong và sạch… cùng với 3 hòn đảo lớn, nhỏ là đảo Ngư, đảo Mắt và đảo Lan Châu, là những điều kiện thuận lợi cho du lịch biển Cửa Lò phát triển.
Trong những năm qua, du lịch đã trở thành ngành kinh tế quan trọng thúc đẩy các lĩnh vực khác phát triển, đóng góp đáng kể vào GDP của tỉnh. Năm 2005, tổng thu từ du lịch đạt 245 tỷ đồng, năm 2011 đạt 920 tỷ đồng, 8 tháng đầu năm 2012, Cửa Lò đã đón gần 2 triệu lượt khách du lịch và tổng thu từ các hoạt động du lịch dịch vụ đạt trên 1000 tỷ đồng.
Bên cạnh đó Cửa Lò cũng chưa hết những khó khăn, vì còn bao nhiêu việc phải làm. Cửa Lò vẫn còn đó những trăn trở, lo toan từ một vùng đất thuần nông, thuần ngư chuyển sang xây dựng một đô thị du lịch trong khi xuất phát điểm mọi mặt còn thấp. Làm sao để vừa phát triển du lịch, vừa bảo vệ được môi trường cảnh quan thiên nhiên; huy động nhân tài vật lực để tiếp tục xây dựng cơ sở hạ tầng, đặc biệt là đào tạo nguồn nhân lực là người địa phương làm sao để hấp dẫn du khách, phát triển du lịch một cách bền vững…