Chè là cây lâu năm, giống chè tốt có ý nghĩa cực kỳ quan trọng đối với sản xuất. Do đó việc nghiên cứu chọn, tạo và sử dụng giống tốt phù hợp cho từng vùng sản xuất đã được các nhà khoa học quan tâm từ rất sớm.
Năm 1905, Trạm nghiên cứu chè đầu tiên trên thế giới được thành lập trên đảo Java. Đến năm 1913 Cohen Stuart đã phân loại các nhóm chè dựa theo hình thái và chọn theo 7 bước gồm: Nghiên cứu vật liệu cơ bản; chọn hạt; lựa chọn trong vườn ươm; nhân giống hữu tính và vô tính; chọn dòng; lựa chọn tiếp tục khi thu hái búp ở các dòng chọn lọc; thử nghiệm thế hệ sau như thân, cành, lá, búp, hoa và quả.
Các nước phát triển chè mạnh đầu tư rất lớn cho việc chọn tạo giống mới: Ấn Độ từ những năm 50 của thế kỷ trước đã thành công trong việc chọn tạo ra 110 giống chè tốt trong đó có 102 giống nhân vô tính.
Trung Quốc, từ những năm 50- 60 của thế kỷ trước các tác giả đã đi sâu nghiên cứu và đánh giá mối tương quan giữa các yếu tố hình thái của cây đối với sản lượng, chất lượng và tương quan giữa các chỉ tiêu đó đối với nhau, ngày nay đã xác định được 52 giống chè tốt, diện tích giống chè tốt chiếm 25% diện tích chè của cả nước.
Nhật Bản, Ấn Độ, Srilanca và Trung Quốc đã lần lượt vận dụng kỹ thuật công nghệ sinh học cho chọn giống chè tốt, đồng thời triển khai dùng phôi non, là cành non, phấn hoa của cây chè bồi dưỡng thành một cây chè hoàn chỉnh.
Hiện nay cả thế giới có trên 1000 giống chè mới, trong đó các nước sản xuất chè chủ yếu đã chọn lọc và phổ biến rộng được hơn 400 giống [40].