Nước dùng cho nông nghiệp ở nước ta chiếm 84% (năm 2000) tổng số nước sử dụng. Cho đến nay, nông nghiệp vẫn tiếp tục là ngành tiêu dùng nước nhiều nhất, trong sử dụng nước sinh hoạt và công nghiệp cũng đang ngày càng tăng cùng với sự gia tăng của dân số và phát triển kinh tế. Năm 2001, tiêu dùng nước của ngành nông nghiệp lớn gấp 3 lần tổng lượng tiêu dùng trong các ngành khác [8].
Tổng nhu cầu nước tưới trong nông nghiệp năm 2000 là 76,6 tỷ m3, chiếm 84% tổng nhu cầụ Từ năm 1998, tổng diện tích được tưới tăng trung bình mỗi năm 3,4%, nhưng các hệ thống thủy lợi chỉ đáp ứng được khoảng
Trường Đại học Nông Nghiệp Hà Nội – Luận văn thạc sĩ khoa học nông nghiệp……….. 26
7,4 triệu ha (hay tương đương 80% tổng diện tích đất trồng trọt). Chính phủ dự đoán đến năm 2010, nhu cầu cần tưới sẽ tăng lên đến 88,8 tỷ m3 (ứng với diện tích được tưới là 12 triệu ha) 8]. 84% lượng nước khai thác từ nguồn nước dưới đất được sử dụng cho các mục đích nông nghiệp, tuy nhiên vẫn đảm bảo dòng chảy môi trường thấp nhất của các sông ngòi (30% dòng chảy thấp nhất).
Bảng 2.4 Nhu cầu sử dụng nước cho nông nghiệp qua các năm
Năm Lượng nước sử dụng cho nông nghiệp (tỷ m3)
1985 41
1990 46,9
2000 76,6
2010 88,8
Nguồn: [8]
Nhu cầu nước tưới của cây khác nhau, tùy theo loại cây, giống cây, giai đoạn sinh trưởng, điều kiện đất đai, khí hậu, thời tiết và kỹ thuật canh tác.
Trong những năm gần đây, do sự biến động của thời tiết, khí hậu, tình hình hạn hán xảy ra thường xuyên và khá nghiêm trọng trên phạm vi cả nước, đặc biệt là ở các tỉnh miền Trung và Tây Nguyên, ảnh hưởng lớn đến sản xuất và đời sống của nhân dân. Trong thực tế, do tập quán canh tác, sự hiểu biết còn hạn chế về kỹ thuật nông nghiệp, kỹ thuật tưới, tiêu theo yêu cầu của cây trồng trong từng giai đoạn sinh trưởng đã dẫn đến việc sử dụng nước rất lãng phí.