Hiện nay có rất nhiều cách định nghĩa về từ.
Theo Mai Ngọc Chừ; Vũ Đức Nghiệu & Hoàng Trọng Phiến.. Từ là đơn vị nhỏ nhất có nghĩa của ngôn ngữ đƣợc vận dụng độc lập, tái hiện tự do trong lời nói để xây dựng nên câụ [11]
Số hóa bởi Trung tâm Học liệu – Đại học Thái Nguyên http://www.lrc-tnụedụvn
Đỗ Hữu Châu có đƣa ra định nghĩa: Từ của tiếng Việt là một hoặc một
số âm tiết cố định, bất biến, mang những đặc điểm ngữ pháp nhất định, nằm trong những kiểu cấu tạo nhất định, tất cả ứng với một kiểu ý nghĩa nhất định, lớn nhất trong tiếng Việt và nhỏ nhất để tạo câụ [6]
Tác giả Nguyễn Nhƣ Ý trong cuốn “Từ điển giải thích thuật ngữ ngôn ngữ học” đã có 34 định nghĩa khác nhau về từ. Dƣới đây là một số định nghĩa có trong tài liệu nàỵ
“Định nghĩa từ ngữ Việt Nam là một hoặc một số âm tiết cố định, bất biến, mang những đặc điểm ngữ pháp nhất định, nằm trong những kiểu cấu tạo nhất định, tất cả ứng với kiểu ý nghĩa nhất định, lớn nhất trong tiếng Việt và nhỏ nhất để tạo câu [37].
“Từ là một đơn vị của ngôn ngữ, gồm một hoặc một số âm tiết, có nghĩa nhỏ nhất, có cấu tạo hoàn chỉnh và vận dụng tự do để tạo nên câu” [37] Luận văn này tán đồng quan điểm của Đỗ Hữu Châụ Trong quá trình khảo sát về cấp độ từ tiếng Việt sử dụng trong chatroom, chúng tôi xin đƣợc thống nhất từ với từ ngữ. Bên cạnh đó, việc khảo sát chỉ đi sâu vào khảo sát hình thức, biểu hiện của từ chứ không tìm hiểu ở góc độ loại từ. Hình thức có thể đƣợc hiểu là vỏ ngữ âm của từ (giống nhƣ âm tiết).