I. Liên minh châu Âu EU –
1. Khái quát chung về thị trờng EU
Liên minh châu Âu-EU (The european Union) là một thể chế với mục tiêu thống nhất châu Âu thành một thị trờng chung. Hiện nay, EU có 15 nớc thành viên, với khoảng 375 triệu dân và là một thị trờng chung lớn nhất thế giới. Và trong tơng lai gần đây, thị trờng EU sẽ ngày càng đợc mở rộng bằng cách hoà nhập các nền kinh tế của các nớc Đông Âu. Là một khối thị trờng chung, thị trờng EU phát triển vợt xa khỏi những hiệp định mậu dịch tự do giữa các nớc thành viên. Đây là một liên hiệp về hải quan và tiền tệ, cho phép hàng hoá, dịch vụ, con ngời và vốn đợc di chuyển tự do điều hành bởi các định chế chung nh Uỷ ban châu Âu, Nghị viện châu Âu..., các hệ thống quy định luật lệ mang tính hoà hợp chung và các chính sách phù hợp nhất.
Tuy nhiên, EU cũng là một thị trờng bao gồm nhiều thị trờng khác nhau, gồm 15 khối dân số, văn hoá, kinh tế khác nhau.. Do vậy, khi thâm nhập thị trờng châu Âu, các nhà xuất khẩu cũng nên lu ý đến tính chất đặc điểm riêng của từng thị tr- ờng thành viên. Mặc dù có thể cho rằng không có những rào cản giữa những quốc gia thành viên, các quốc gia mở cửa cho các quốc gia thành viên khác, các nền kinh tế thống nhất và hệ thống quy định, luật pháp hoà hợp nhng EU vẫn là một thị trờng không đồng bộ do sự khác biệt về dân số, diện tích, tôn giáo, văn hoá, khí hậu, tài nguyên thiên nhiên, cơ sở hạ tầng và hệ thống kinh tế-chính trị.
Về mặt kinh tế, EU là một trong những khu vực kinh tế có GDP lớn nhất thế giới. Năm 2002, GDP của EU đạt 8.447 tỷ euro (3), đứng thứ hai trên thế giới sau Mỹ. EU là một thị trờng nhập khẩu lớn của thế giới với nhu cầu rất đa dạng, phong phú. Tổng kim ngạch nhập khẩu từ các nớc ngoài khối của EU năm 2002 là 988 tỷ euro. Giá trị nhập khẩu từ các nớc đang phát triển chiếm 14% trong tổng kim ngạch nhập khẩu của EU (4).
Tuy EU là một thị trờng rộng lớn, ổn định, có nhiều tiềm năng và giá cả thì cao hơn tất cả các thị trờng khác nhng EU lại là một thị trờng khó tính, đòi hỏi rất cao về chất lợng và điều kiện thơng mại thì nghiêm ngặt. Hàng muốn đợc nhập vào EU phải vợt qua rất nhiều rào cản với những điều kiện, luật lệ khắt khe.