Trình độ khoa học công nghệ, khả năng tiếp cận công nghệ và đổi mới công nghệ hiện có là một trong những yếu tố hàng đầu quyết định chất lượng và tính năng của sản phẩm. Trình độ công nghệ của các doanh nghiệp Việt Nam được đánh giá là lạc hậu so với mức trung bình trên thế giới. Đối với các doanh nghiệp nhà nước, chỉ có một số ít doanh nghiệp đạt trình độ công nghệ hiện đại hoặc trung bình của thế giới và khu vực, đó là: công nghệ phát dẫn điện, sản xuất thiết bị đo điện, lắp ráp điện tử, sản xuất sợi dệt, vật liệu xây dựng. Số các doanh nghiệp còn lại có trình độ công nghệ lạc hậu so với thế giới từ 10 - 20 năm. Đối với doanh nghiệp ngoài quốc doanh, hầu hết sử dụng máy móc thiết bị và kỹ thuật lạc hậu so với thế giới 3 - 4 thế hệ. Các thiết bị kỹ thuật tiên tiến và công nghệ hiện đại tập trung tại các doanh nghiệp có vốn đầu tư trực tiếp nước ngoài ở khu công nghiệp, khu chế xuất.
Theo số liệu của Bộ Khoa học và Công nghệ qua khảo sát nhiều xí nghiệp thuộc 7 ngành sản xuất chính thì máy móc thiết bị, dây chuyền sản xuất của ta
lạc hậu so với thế giới từ 10 - 30 năm. Trình độ cơ khí hóa, tự động hóa thấp, mức độ hao mòn hữu hình từ 30 - 50% và đặc biệt là 38% ở dạng thanh lý vẫn được sử dụng.
Bảng 2.6
Trình độ cơ khí hóa, tự động hóa của các doanh nghiệp Việt Nam
Đơn vị: % số doanh nghiệp
Doanh nghiệp nhà nước Doanh nghiệp ngoài quốc doanh Công ty liên doanh Tính chung Tổng số doanh nghiệp trả lời 100,00 100,00 100,00 100,00 1. Trình độ tự động hóa 0% công việc 25,30 31,03 - 21,74 5-10% công việc 1,2 17,24 - 4,35 10-20% công việc 20,48 3,50 15,38 15,94
Trên 20% công việc 38,55 20,69 80,77 42,75
Không rõ 14,47 27,54 3,85 15,22
2. Trình độ cơ khí hóa
30-50% công việc 37,35 20,69 80,77 42,03
Trên 60% công việc 44,58 41,38 3,85 26,23 Không xác định được
trình độ cơ khí hóa 4,82 17,24 15,38 19,42
Nguồn: Điều tra của JICA, 2001.
Hiện nay, ở nhiều doanh nghiệp có hiện tượng sử dụng đan xen cả công nghệ lạc hậu, trung bình với công nghệ tiên tiến, dẫn đến tỷ lệ thay thế công nghệ mới thấp, đẩy giá thành sản xuất lên cao cho dù giá nhân công ở nước ta thuộc loại thấp trong khu vực. Do máy móc được trang bị không đồng bộ và công nghệ lạc hậu nên nhiều doanh nghiệp Việt Nam không sử dụng hết công suất máy móc thiết bị của mình. Hiện vẫn còn một bộ phận không nhỏ các doanh nghiệp (khoảng gần 30%) chỉ sử dụng 50% công suất các thiết bị. Bên cạnh đó, chất lượng và hiệu quả chuyển giao công nghệ của các doanh nghiệp Việt Nam vẫn còn hạn chế do thiếu sự lựa chọn kỹ thuật tối ưu và công nghệ nguồn, đặc biệt trị giá phần mềm và chuyển giao bí quyết công nghệ còn thấp. Trình độ công nghệ lạc hậu còn ảnh hưởng đến việc đáp ứng các tiêu chí về an ninh môi trường mà thế giới đòi hỏi thể hiện ngay trong nội dung hàng hóa xuất khẩu. Tất cả những yếu tố này đã cản trở các doanh nghiệp Việt Nam trong việc nâng cao năng lực cạnh tranh của mình.
Nhìn một cách tổng thể, so sánh các tiêu chí của Việt Nam với Thái Lan và Trung Quốc cho thấy giữa công nghệ nước ta và hai nước này có khoảng cách rõ rệt. Diễn đàn kinh tế thế giới đã xếp hạng về công nghệ của Việt Nam đứng thứ 92/104 nước (năm 2004), trong khi Thái Lan là 43 và Trung Quốc là 62. Trong đó, thứ hạng về chỉ số sáng tạo công nghệ lần lượt là 79; 37 và 70, thứ
hạng về chỉ số công nghệ thông tin là 86; 55 và 62, thứ hạng về chỉ số chuyển giao công nghệ là 66; 4 và 37.
Có nhiều nguyên nhân dẫn đến tình trạng công nghệ lạc hậu ở các doanh nghiệp Việt Nam, đó là: hạn chế về tài chính, thiếu thông tin về công nghệ, hạn chế về năng lực cán bộ, thiếu động lực đổi mới công nghệ. Hầu hết các doanh nghiệp Việt Nam, trừ một số doanh nghiệp có vốn đầu tư nước ngoài, còn bị hạn chế về nguồn tài chính để đầu tư đổi mới công nghệ. Thiếu nguồn tài chính là khó khăn lớn nhất để các doanh nghiệp đổi mới công nghệ, song chỉ là nguyên nhân trực tiếp. Nguyên nhân sâu xa là do các doanh nghiệp không có đủ nguồn thông tin về đầu ra cho sản xuất, từ đó không đủ thông tin về công nghệ bảo đảm khả năng cạnh tranh của doanh nghiệp. Hạn chế về năng lực cán bộ cũng là một nguyên nhân cản trở quá trình đổi mới công nghệ trong các doanh nghiệp. Số lao động kỹ thuật cao và chuyên gia trong các doanh nghiệp còn ít. Tại nhiều doanh nghiệp, đặc biệt là các doanh nghiệp ngoài quốc doanh, không có bộ phận hoặc nhân viên chuyên về khoa học công nghệ, thậm chí có doanh nghiệp đã đầu tư dây chuyền sản xuất hiện đại song kỹ sư vận hành lại phải thuê của các đối tác khác. Theo đánh giá của tổ chức JICA (Nhật Bản), các doanh nghiệp Việt Nam đặc biệt thiếu nhân viên kỹ thuật công nghệ cao, có kinh nghiệm, có kiến thức sâu về chuyên môn, yếu kém về trình độ ngoại ngữ để có thể cập nhật những thông tin mới về phát triển công nghệ hiện đại của thế giới. Sự lạc hậu về công nghệ còn do các doanh nghiệp thiếu động lực đổi mới công nghệ. Thực tế cho thấy, các doanh nghiệp ngoài quốc doanh thường sử dụng lợi nhuận để mở rộng qui mô kinh doanh trên cơ sở trang thiết bị sẵn có hơn là đổi mới và ứng dụng công nghệ mới. Đối với các doanh nghiệp nhà nước, vấn đề này còn phức tạp hơn vì việc đổi mới phải qua nhiều cấp quyết định. Ngoài ra, do đặc thù về chế
độ sở hữu và cơ chế quyền lợi nên lãnh đạo ở nhiều doanh nghiệp nhà nước chưa coi đổi mới công nghệ và ứng dụng công nghệ mới là đòi hỏi bức thiết.