Trong nghiên cứu này, sự thích nghi là khả năng thay đổi của con người để ứng phó với những thay đổi của môi trường sống. Về bản chất, sự thích nghi mang hàm ý nói đến tính tích cực xã hội của con người, điều chỉnh hành vi, hoạt động của mình phù hợp với môi trường đã biến đổi sao cho cuộc sống của họ được duy trì và phát triển. Nhưng vẫn có thể phân biệt các mức độ thích nghi khác nhau dựa vào khả năng nắm bắt cơ hội một cách tích cực, tìm được chỗ đứng của mình trong môi trường xã hội đó hay sự thích nghi một cách thụ động, để hoàn cảnh đưa đẩy.
Thích nghi xã hội là một quá trình và khả năng thích nghi của con người phụ thuộc nhiều vào chính bản thân họ nhưng cũng chịu sự tác động của các điều kiện khách quan bên ngoài. Trong nghiên cứu này, sự thích nghi với lối sống đô thị được nghiên cứu với nội dung như sự thay đổi lối sinh hoạt.
Ngoài ra, để có thể thích nghi hiệu quả, con người cần có chiến lược sống. Chiến lược sống là khái niệm xuất hiện nhiều trong tài liệu đương đại để mô tả tính tích cực của mỗi cá nhân trong xã hội. Con người không chỉ hoạt động một cách thụ động mà chủ động đề ra chiến lược cho mình. Chiến lược sống cá nhân là kế hoạch mà mỗi cá nhân đặt ra cho cuộc đời mình và việc thực hiện để đạt mục đích. Bao gồm trong chiến lược sống là cả một lĩnh vực rộng lớn, bao quát nhiều hoạt động tâm lý của con người trong suốt cuộc đời mình như lý tưởng, hoài bảo, mục đích hoạt động, lựa chọn môi trường, nghề nghiệp, phương kế sinh nhai,...
Nếp sống thị dân Thành phố Hồ Chí Minh được hình thành từ những yếu tố khách quan và chủ quan. Việc tìm kiếm những yếu tố đó không chỉ để hướng tới tìm kiếm xác định bản chất, đặc trưng nếp sống thị dân Thành phố mà còn góp phần tìm kiếm những giải pháp xây dựng nó. Nếp sống thị dân Thành phố Hồ Chí Minh đã hình thành, đang biến đổi. Các yếu tố tác động đến nó cũng đang biến đổi và không ngừng bổ sung những nội dung mới,
những yếu tố mới. Việc nghiên cứu cần phải tiếp tục tìm kiếm nhất là những yếu tố trong các lĩnh vực kinh tế, xã hội, văn hóa mang tính thời đại.