Lệch khúc xạ là một trong những nguyên nhân phổ biến gây nhược thị [86], [101], [116], [133] và nguyên nhân này được báo cáo là gây nhược thị nhiều hơn do lác, nhưng lại thường được phát hiện muộn hơn [59], [86], bởi lỏc thỡ dễ phát hiện hơn, còn trẻ có nhược thị do lệch khúc xạ thường có thị lực tốt ở mắt kia- mắt ở dạng chính thị và đứa trẻ chỉ sử dụng mắt tốt này. Bởi vậy, bệnh thường không được phát hiện cho đến khi trẻ được khám sàng lọc theo thông lệ. Nhược thị được chẩn đoán mức độ tùy thuộc vào thị lực đạt được sau khi có chỉnh kính tốt nhất (theo phân loại của Lang năm 1981).
Độ của lệch khúc xạ gây ra nhược thị đã được nghiên cứu rõ. Nói chung, lệch khúc xạ cận trên 2,0D; lệch viễn trên 1,0D và loạn thị lệch trên 1,5D có thể dẫn đến nhược thị [46], [59], [77], [86], [116], [131], [133].
Đã có nhiều tranh luận về mối liên quan giữa độ lệch khúc xạ và độ sâu của nhược thị. Một số nhà lâm sàng báo cáo không có sự liên quan này [9], nhưng các tác giả khác lại thấy rằng độ lệch khúc xạ càng cao thì độ nhược thị càng nặng [46], [101], [116] cũng như viễn thị cao có nguy cơ dẫn đến nhược thị lớn hơn và lệch khúc cận thị thỡ gõy nhược thị nhẹ hơn so với lệch khúc xạ viễn thị [101], [116], [133]. Nhược thị do lệch khúc xạ có thể lên đến 100% nếu lệch khúc xạ viễn thị 4D hoặc lệch 6D cận thị mà không được chữa [87],
[115]. Trong mẫu nghiên cứu, mức độ nhược thị cũng tương đương với các tác giả đã nói ở trên. Cụ thể: trong 79 mắt được mổ chỉ có 5 mắt của 5 bệnh nhân có đeo kính trước mổ, nhưng đều không đủ số cần thiết, sau chỉnh kớnh cú 77/79 mắt (chiếm 97,47%) bị nhược thị theo phân loại của Lang. Cụ thể:
- Lệch khúc xạ cận thị ≥ 6,0D có 55 mắt, nhược thị gặp ở 53 mắt (chiếm 96,36%)
- Lệch khúc xạ viễn thị ≥ 4,0D là 100% và tất cả bệnh nhân đều có nhược thị ở mức độ từ nặng đến rất nặng.
Nghiên cứu này cũng cho kết quả viễn thị gây nhược thị nặng hơn cận thị: Mắt mổ cận thị có lệch khúc xạ giữa 2 mắt trung bình 9,44D; Mắt mổ viễn thị có độ lệch khúc xạ giữa 2 mắt là 5,50D; Như vậy độ lệch khúc xạ giữa hai mắt của mắt cận thị cao hơn mắt viễn thị, nhưng có 57,89% mắt viễn thị bị nhược thị nặng, trong khi đó nhược thị nặng ở mắt cận thị là 46,55%.