Quá trình tạo ra được sản phẩm khảm trai bao gồm nhiều công đoạn khác nhau. Tùy theo kỹ thuật chế tạo sản phẩm và kinh nghiệm của người thợ mà có sự phân công lao động cho từng khâu.
Bùi Thị Kim Thúy 38 Trường Đại học Khoa học tự nhiên
Nước Hóa chất
Keo
Trai nguyên liệu
Nước Sơn
Hình 3.2: Quy trình sản xuất khảm trai
3.2.1.1. Chế tác nguyên liệu
Khâu sơ chế vỏ trai ốc là khâu vất vả nhất.
- Cắt vỏ trai ốc: Đầu tiên người ta mài bỏ lớp vỏ tự nhiên bám trên vỏ trai ốc. Tùy vào từng con trai, con ốc, tùy thuộc vào kinh nghiệm mà thợ cắt trai ốc thành hai hay ba phần (còn gọi là thỏi hay thẻ). Các thỏi thường có chiều rộng khoảng 3cm, còn chiều dài bằng đúng vỏ trai ốc.
Vỏ trai, ốc vụn Tiếng ồn, bụi, nước thải, hóa chât
SX nguyên liệu
In và vẽ họa tiết lên thẻ trai ốc
Cưa, dũa mảnh khảm đục bể mặt gỗ
Tiếng ồn, bụi Gỗ vụn, trai vụn
Gắn trai lên tranh khảm Màu, sơn đánh bóng mặt khảm Nước thải Sơn thừa Bụi, giấy ráp Keo thừa Trai vụn
Bùi Thị Kim Thúy 39 Trường Đại học Khoa học tự nhiên
- Mài vỏ trai ốc: Sau khi cắt xong, vỏ trai ốc vẫn rất dày. Để có thể cưa mảnh trai ốc theo các họa tiết của bức tranh thì chúng phải có độ mỏng đều. Vì thế, trước đây người ta mài bằng tay trên đá ráp, vừa mài vừa thỉnh thoảng tưới nước cho đỡ bụi. Do làm bằng tay nên vỏ trai vẫn chưa được mỏng đều. Hơn nữa, công đoạn này mất nhiều công sức và thời gian. Ngày nay người thợ Chuyên Mỹ đã sử dụng một loại máy mài gọi là máy đùn. Phía trên của máy có nước tự động chảy nên chỉ cần chuyên tâm chú ý vào việc mài cho đều mà thôi.
- Ép cho phẳng: Vì các thẻ sau khi được cắt vẫn có sự cong vênh nên phải ép cho phẳng để tiện cho việc thực hiện các công đoạn tiếp theo. Trước đây, người thợ phải hơ những thẻ trai ốc này trên lửa cho dẻo để uốn phẳng. Nhưng hiện nay đã có máy ép gọi là máy lau nên làm nhanh và tiện hơn rất nhiều, hơn nữa miếng trai cũng phẳng hơn.
Ba công đoạn trên là công việc chuyên môn đặc biệt của dân thôn Thượng. Sản phẩm của người thôn Thượng chính là nguyên liệu cho những người thợ khảm trai Chuyên Mỹ và cả nước. Đây được coi là công đoạn phát sinh nhiều bụi cũng như các loại chất thải rắn nhất. Do phải mài vỏ trai ốc nên nước thải sinh ra trong quá trình này thường chứa nhiều cặn có thể dễ gây tắc đường cống thoát nước.
3.2.1.2. In và vẽ họa tiết lên những miếng thẻ trai ốc
Trước hết người thợ khảm cần quan sát kĩ bản vẽ để lựa chọn những miếng trai ốc sao cho phù hợp với các chi tiết trong bức tranh về màu sắc cũng như độ to nhỏ. Sau đó, người thợ bắt đầu dùng bút chì in các họa tiết lên trai ốc. Để vẽ được các chi tiết của bức tranh lên những mảnh trai ốc thì người thợ đặt bức tranh lên trên cái bàn hộp làm bằng kính, phía dưới bàn có một bóng điện tạo ra ánh sáng hắt lên các đường nét của bức tranh trên tờ giấy. Nhờ đó người thợ có thể nhìn thấy rõ các đường nét qua mảnh trai mà vẽ theo. Nhưng nếu đó là đề tài quen thuộc thì người thợ có thể không cần dựng bản vẽ. Vẽ xong, người ta dùng cưa để cưa theo nét vẽ đường viền ngoài cùng của hình trên vỏ trai. Công việc này rất tỉ mỉ, kiên trì, nếu nóng vội cẩu thả sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến chất lượng sản phẩm.
Bùi Thị Kim Thúy 40 Trường Đại học Khoa học tự nhiên
Các họa tiết rất khác nhau, rất lắt léo, mỗi đường cong lượn là một động tác tinh xảo. Tiếp theo, dùng dũa để làm nhẵn các đường cưa.
Lúc này người ta sắp xếp lần lượt những mảnh họa tiết bằng trai ốc lên mặt cốt gỗ cần khảm thành một bức tranh, rồi dùng hồ dán những họa tiết đó lên trên mặt gỗ.
3.2.1.3. Đục
Trước khi đục, người thợ dùng bút vạch theo những đường viền của họa tiết dán vào gỗ. Sau đó, gỡ các mảnh trai ra ngoài rồi dùng bột đỏ xoa lên bề mặt gỗ nhằm làm nổi rõ các đường vạch. Người thợ sử dụng các loại lưỡi đục để đục vào bề mặt gỗ theo các đường viền đã vẽ. Tiếp đó người ta gắp những mảnh trai đặt ghép thử xuống lòng khuôn vừa được đục xong. Nếu thấy vừa vặn thì nhấc các mảnh trai lên rồi dùng bay xương hoặc mo sừng phết sơn ta hoặc keo vào lòng hố và lần lượt đưa các họa tiết vào các hố đó. Công việc này được gọi là cẩn họa tiết lên mặt sản phẩm. Khi các họa tiết đưa xuống hố ngang bằng với mặt cốt gỗ, dùng ngón tay ấn nhẹ cho ngang bằng với nền cốt. Nếu có sơn thừa trào ra ở mép họa tiết và nền cốt gỗ thì được vét sạch bởi mo sừng rồi hong sản phẩm ra nơi thoáng cho mau khô. Đợi khoảng 2 giờ cho những mảnh trai vừa được ghép dính khô kết gắn, dùng đồ ráp hoặc giấy ráp mài mặt trai đã khảm cho thật phẳng và nhẵn đến khi lộ rõ ánh sáng biếc của mảnh trai, mất đi đường ranh giới giữa mảnh trai khảm và mặt gỗ là được.
3.2.1.4. Tách
Đây là công đoạn đòi hỏi người thợ có tay nghề cao. Người ta dùng dụng cụ gọi là bút tách để vẽ lên trên mặt của những mảnh trai đã được khảm vào gỗ như mắt của con công con phượng… khi tách người thợ không bao giờ đưa bút theo hướng đi lên mà chỉ có một đường đi xuống theo chiều thuận của bàn tay. Tùy thuôc độ đậm nhạt cần thể hiện trong các họa tiết mà người thợ ấn tay mạnh hay nhẹ.
Bùi Thị Kim Thúy 41 Trường Đại học Khoa học tự nhiên
3.2.1.5. Lải
Trước đây, thợ khảm dùng đá màu (đá xanh) mài nhẹ trên bề mặt các họa tiết cho thật phẳng và nhẵn. Sau đó dùng mực tàu quét lên mặt sản phẩm rồi lau sạch. Còn ngày nay, thợ khảm dùng sơn ta trộn với bột đen và 1-2 giọt dầu tây để bôi lên các họa tiết trên sản phẩm rồi để khô. Khi hỗn hợp trên đã khô, người thợ dùng giấy ráp đánh trên bề mặt sản phẩm. Số mực còn đọng lại trên các vệt tách làm nổi bật các hoa văn trên mặt sản phẩm.
3.2.1.6. Đánh bóng
Đây là công đoạn cuối cùng để hoàn thiện sản phẩm. Người thợ khảm dùng sơn bóng hoặc vec-ni để đánh bóng cả gỗ lẫn trai nhằm tạo độ bóng đẹp và tạo lớp phủ bảo vệ cho gỗ. Trong công đoạn này phát sinh nhiều hơi dung môi do thành phần sơn bóng và vec-ni đều chứa nhiều dung môi. Sản phẩm đã hoàn thành.
Bảng 3.1: Một số đặc điểm về sản xuất của làng nghề
TT Các công đoạn Đòi hỏi kỹ thuật Phân công lao động 1 Sản xuất nguyên liệu Cắt Có kinh nghệm Đàn ông Mài Kiên trì Phụ nữ Ép phẳng Có kinh nghiệm Đàn ông 2 Vẽ Tay nghề cao Đàn ông 3 Dũa Khéo tay Thanh niên 4 In vào gỗ Chính xác Thanh niên 5 Vạch Cần cù, cẩn thận Phụ nữ trẻ 6 Đục Khéo tay, cẩn thận Phụ nữ trẻ 7 Dán hình Thợ khá Đàn ông 8 Tách Tay nghề cao Đàn ông 9 Lải Biết nghề Thanh niên 10 Đánh bóng Biết nghề Đàn ông
Bùi Thị Kim Thúy 42 Trường Đại học Khoa học tự nhiên
Đối với quá trình sản xuất sơn mài, sơn là một nguyên liệu được sử dụng. Hiện nay chủ yếu sử dụng các loại sơn dầu các màu, sơn phenolphoocmanđehit các màu, sơn ankyl, sơn dầu và một phần sơn ta, dung môi pha sơn, xăng công nghiệp. Theo nghiên cứu của Đặng Kim Chi lượng sơn sử dụng trong các cơ sở sản xuất là 200-300kg/ tháng.