Viện kiểm sát là cơ quan thực hành quyền công tố, kiểm sát việc tuân theo pháp luật trong quá trình giải quyết vụ án hình sự nói chung, bao gồm tất cả các giai đoạn khởi tố, điều tra, truy tố, xét xử và thi hành án. Trong giai đoạn khởi tố, Viện kiểm sát có trách nhiệm đảm bảo cho mọi tội phạm được phát hiện đều phải được khởi tố kịp thời và việc khởi tố đó phải có căn cứ và hợp pháp; phát hiện kịp thời hành vi vi phạm pháp luật của cơ quan tiến hành tố tụng và người tiến hành tố tụng và áp dụng các biện pháp để loại trừ việc vi phạm pháp luật của bất kỳ cá nhân, tổ chức nào.
Để bảo đảm việc khởi tố vụ án hình sự có căn cứ và hợp pháp, Viện kiểm sát phải kiểm tra xem các cơ quan hữu quan có thực hiện đúng những quy định của pháp luật tố tụng hình sự hay không; tiến hành kiểm sát việc giải quyết các tin báo về tội phạm của Cơ quan điều tra, yêu cầu Cơ quan điều tra thông báo về tình hình tội phạm; thường xuyên trao đổi, đối chiếu những thông tin về việc giải quyết vụ án và yêu cầu các cơ quan hữu quan bảo đảm thực hiện đúng những quy định về thời hạn theo quy định của pháp luật tố tụng hình sự. Viện kiểm sát phải kiểm sát tính có căn cứ và hợp pháp của quyết định khởi tố vụ án hình sự của các cơ quan có thẩm quyền. Nếu các quyết định này không có căn cứ hoặc không đúng thẩm quyền thì Viện kiểm sát có quyền hủy bỏ quyết định khởi tốđó và ra quyết định không khởi tố (hoặc khởi tố đối với những tội phạm mà cơ quan có thẩm quyền đã quyết định không khởi tố nhưng bị Viện kiểm sát hủy bỏ); đối với quyết định khởi tố của Hội đồng xét xử thì Viện kiểm sát có quyền kháng nghị lên Tòa án cấp trên (Điều 109 BLTTHS 2003).
§ 6. ĐIỀU TRA VỤ ÁN HÌNH SỰ
VÀ QUYẾT ĐỊNH VIỆC TRUY TỐ