Chương 1. CƠ SỞ LÝ LUẬN VỀ MẠNG XÃ HỘI VÀ PHÁT TRIỂN THƯƠNG HIỆU
1.1.3. Vai trò của mạng xã hội trong đời sống
Vai trò của mạng xã hội trong đời sống đã trở thành chủ đề thu hút nhiều nghiên cứu. Tuy nhiên, đặt trong mối quan hệ với truyền thông, nhằm lý giải tại sao mạng xã hội lại trở thành phương tiện truyền thông trên Internet hiệu quả, phổ biến và thậm chí trở thành công cụ quảng bá hình ảnh, thương hiệu, có thể dựa vào một số vai trò cơ bản sau đây:
1.1.3.1. Mạng xã hội giúp tạo dựng bản sắc cho người sử dụng
Chức năng này được thể hiện rõ nét qua thao tác lập hồ sơ cá nhân của mỗi người sử dụng và nó được đề cập đến như yếu tố tiên quyết để xác định một trang web có phải là mạng xã hội hay không theo định nghĩa "mạng xã hội" của GS Nicole B. Ellison (Khoa Nghiên cứu Thông tin - Truyền thông đại học Bang Michigan, Mỹ).
Hồ sơ cá nhân chính là phần trung tâm, đầu tiên và cơ bản nhất đối với bất cứ ai khi tìm đến mạng xã hội. Nó là nơi để mỗi cá nhân thỏa sức thể hiện cá tính và sự sáng tạo của mình, nơi cá nhân bộc lộ cái tôi dễ dàng và rõ nét. Đầu tiên, bản sắc hay cá tính của người sử dụng sẽ được thể hiện qua hình đại diện, lời giới thiệu về bản thân và những thông tin như công việc, trình độ học vấn, những mối quan tâm về các lĩnh vực phim ảnh, âm nhạc, người nổi tiếng… Ở cấp độ cao hơn, bản sắc của mỗi cá nhân sẽ được thể hiện ở loạt tâm trạng, suy nghĩ, những thông tin, hình ảnh, video và cảm nhận về cuộc sống xung quanh mà họ chia sẻ trên mạng xã hội cũng như vòng kết nối bạn bè mà họ đang sở hữu. Nhiều tài khoản mạng xã hội cá nhân thu hút được lượng lớn công chúng “theo dõi” cũng bởi cá nhân đó đã xây dựng thành công bản sắc riêng của mình, tạo thành yếu tố khiến người khác thấy tò mò và bị hấp dẫn.
1.1.3.2. Mạng xã hội giữ vai trò kết nối mọi người
Xuất phát từ đặc điểm nổi bật là tính liên kết cộng đồng, mạng xã hội đã nhanh chóng trở thành một công cụ hay phương tiện liên kết hiệu quả, vượt ra ngoài giới hạn không gian và thời gian thông thường. Những người sống ở các quốc gia khác nhau có thể trực tiếp trò chuyện, chia sẻ hình ảnh, clip, bàn luận những vấn đề mà họ cùng quan tâm thông qua mạng xã hội. Khoảng cách thời gian cũng bị gạt bỏ khi mạng xã hội cho phép lưu giữ tin nhắn hay việc hồi đáp, comment, chia sẻ diễn ra gần như ngay tức khắc chỉ sau một cú click… Những người khác biệt về tôn giáo, tín ngưỡng, chủng tộc, giới tính, xuất thân, nghề nghiệp… đều có thể trở thành bạn bè trên mạng xã hội khi họ có cùng mối quan tâm, sở thích, hoặc thậm chí cùng quen biết một người.
Người sử dụng có thể kết nối với nhau bằng cách tham gia vào các nhóm có cùng mối quan tâm. Những người đã mất liên lạc với nhau trong một khoảng
thời gian nhất định cũng có thể “gặp lại” thông qua mạng xã hội. Thậm chí, ngoài những mối quan hệ đã có từ trước, người sử dụng có thể trao đổi với những người không quen biết để thiết lập nên những mối quan hệ mới. Trên cơ sở đó, mạng lưới các mối quan hệ mỗi thành viên sẽ ngày càng mở rộng.
1.1.3.3. Mạng xã hội tạo ra không gian trao đổi, chia sẻ dễ dàng và cởi mở Đối với người sử dụng cá nhân, mạng xã hội là nơi họ có thể chia sẻ tâm tư, tình cảm, bày tỏ nguyện vọng hay mối quan tâm của bản thân về một vấn đề nào đó. Với một cơ quan, tổ chức, mạng xã hội nhiều khi trở thành nơi phát ngôn, quảng bá hình ảnh và đăng tải một cách rộng rãi những hoạt động mà cơ quan hay tổ chức đó đã, đang và sẽ thực hiện. Chủ đề và nội dung được trao đổi trên mạng xã hội hoàn toàn rộng mở, có thể là tâm sự riêng tư, giải trí đến khoa học chuyên ngành. Thông qua việc đăng tải hình ảnh, clip hay viết bài, chia sẻ đường link và những ứng dụng khác được tích hợp trên mạng xã hội, việc trao đổi thông tin trên môi trường này đã trở nên vô cùng dễ dàng.
Mặt khác, mạng xã hội ra đời trước hết hướng đến người dùng cá nhân, tạo cơ hội cho người dùng thể hiện cái tôi của mình. Chính điều này là tiền đề thuận lợi cho việc họ sẵn sàng trao đổi, luận bàn một cách thẳng thắng những quan điểm riêng, chia sẻ một cách cởi mở những suy nghĩ hay lập luận cá nhân.
Họ không bị ràng buộc bởi các quy định chặt chẽ và mang tính hệ thống, cũng không phải trải qua quá trình kiểm định trước khi những lời bình luận của mình được công khai (điều này khác hẳn với việc bình luận các bài viết trên một tờ báo điện tử). Tóm lại, sự trao đổi và chia sẻ trên môi trường mạng xã hội thoải mái, dễ dàng và rất cởi mở ở cả hai cấp độ: trao đổi chia sẻ thông tin đơn thuần và trao đổi chia sẻ quan điểm hay cách nhìn nhận. Ở một chừng mực nào đó, mạng xã hội đã thực sự trở thành diễn đàn sôi nổi của cư dân mạng, nơi dường như không có một rào cản nào chắc chắn cản trở được việc trao đổi và chia sẻ của các thành viên.
1.1.3.4. Mạng xã hội tạo ra kênh truyền thông trên Internet hiệu quả
Như mục đích ra đời là trở thành kênh kết nối mọi người, mạng xã hội trước hết được xem là một kênh truyền thông cá nhân, nơi mỗi một cá thể được
tự do bộc bạch con người đồng thời tương tác với những người dùng cá nhân khác. Tuy nhiên, với lượng người sử dụng khổng lồ như hiện nay, hoàn toàn có thể khẳng định: mạng xã hội chính là kênh truyền thông cá nhân trên môi trường Internet phổ biến nhất. (Công ty nghiên cứu thị trường eMarketer cho biết, đến tháng 11/2013 cả thế giới có khoảng 1,6 tỷ người sử dụng mạng xã hội với tiêu chí là đăng nhập vào các trang này ít nhất 1 lần/tháng, chiếm khoảng 22% tổng dân số toàn cầu. Dự báo, đến năm 2017, lượng người truy cập mạng xã hội hàng tháng sẽ tăng lên 2,33 tỷ người [38]).
Ở cấp độ khác, mạng xã hội còn thực hiện tốt vai trò của một phương tiện truyền thông nhóm. Việc những người có cùng lợi ích và mối quan tâm tập trung lại với nhau để tạo thành hội/nhóm trên mạng xã hội đã không còn xa lạ. Các thành viên sau khi gia nhập nhóm sẽ thực hiện trao đổi, thông tin qua lại, tạo ra sự tác động lẫn nhau, dẫn đến một thay đổi trong thái độ và hành vi nhất định.
Chẳng hạn, “Hội những những người nuôi con bằng sữa mẹ” là kênh để các bà mẹ cùng chia sẻ cách thức chăm sóc con cái, “Diễn đàn nhà báo trẻ” hay
“Vietnamjournalism” là nơi trao đổi, thảo luận những vấn đề báo chí nóng hổi,
“Hội cơm có thịt” chia sẻ và đóng góp ý kiến xây dựng những hoạt động thiện nguyện cho trẻ em vùng cao….
Mạng xã hội có thể được so sánh ngang tầm một phương tiện truyền thông đại chúng vì tính chất tác động rộng lớn của nó đến đông đảo công chúng. Một video đăng tải trên YouTube có thể tạo nên những hiệu ứng mạnh mẽ như nhận được hàng trăm triệu lượt xem và hàng ngàn comment (bình luận) của người sử dụng. Tuy nhiên, điểm đáng nói của kênh truyền thông mạng xã hội là hiệu quả mà nó mang lại. Với đặc điểm là phạm vi lan tỏa rộng, nhanh kèm theo khả năng truyền tải đa phương tiện với những hình ảnh hết sức cụ thể và chân thực bên cạnh nội dung văn bản, rất nhiều hoạt động truyền thông được thực hiện trên mạng xã hội vì thế đã đem lại thành công. Vụ động đất gây ra sóng thần tháng 3/2011 tại Nhật Bản là một trong những ví dụ rõ nhất chứng tỏ vai trò của mạng xã hội với đời sống con người, đặc biệt trong tình huống nghiêm trọng như thiên
tai. Những thông điệp, những hình ảnh chân thực về con người và đất nước Nhật Bản trong những ngày nguy khó đã được chia sẻ đến khắp nơi trên thế giới thông qua Twitter, Facebook…, kéo theo đó là hàng loạt chiến dịch kêu gọi ủng hộ, giúp đỡ Nhật Bản đã được thực hiện. Mạng xã hội đã giúp thế giới hiểu hơn về một Nhật Bản kiên cường và kỷ luật, mạng xã hội cũng giúp Nhật Bản không đơn độc trong cuộc chiến chống lại thảm họa thiên nhiên.
1.1.3.5. Mạng xã hội tạo ra hình thức kinh doanh, quảng bá mới
Truy cập vào mạng xã hội, rất dễ dàng để chúng ta tìm thấy những tài khoản thực hiện kinh doanh online với đầy đủ các sản phẩm tiêu dùng lẫn dịch vụ khác nhau. Đối tượng kinh doanh thì hết sức đa dạng, từ cá thể tới nhóm, từ những cửa hàng mang tính tự phát tới những chuỗi cửa hiệu đã thành danh hoặc thậm chí các thương hiệu lớn. Tất cả đều coi mạng xã hội như một thị trường màu mỡ, giàu tiềm năng giúp ích cho hoạt động kinh doanh và tiếp thị. Hãng nghiên cứu thị trường eMarketer thống kê, hơn 80% công ty chi nhiều tiền cho quảng cáo nhất tại Mỹ sử dụng Facebook Ads để tự quảng bá và họ bắt đầu coi mạng xã hội này như một môi trường thuận lợi để thực hiện các chiến dịch mở rộng thị trường. Thậm chí những tên tuổi lớn như Johnson&Johnson, Nike hay AT&T cũng đang phải “cậy nhờ” mạng xã hội này để phát triển thương hiệu [39].
Thị trường Việt Nam cũng không ngoại lệ. Ông Nguyễn Đình Thành – Giám đốc Tư vấn chiến lược truyền thông LeBros trong một bài viết với tựa đề
“8 mẩu suy nghĩ về Social Media tại Việt Nam năm 2013” khẳng định: “Mạng xã hội đã trở thành một kênh thông tin – quảng bá không thể bỏ qua của mỗi doanh nghiệp, một nhu cầu thiết yếu của nhiều cá nhân. 2014 chắc chắn sẽ chứng kiến một sự dịch chuyển mạnh mẽ của ngân sách PR – Marketing về phía các mạng xã hội”. Nhận định này được rút ra từ thực tế là mạng xã hội hiện nay đang trở thành một kênh bán hàng và quảng bá thương hiệu rất được xem trọng.