Thần kinh mặt là thần kinh vận động cơ bám da mặt, cảm giác vị giác cho hai phần ba trước lưỡi, và vận động tiết dịch cho tuyến lệ, các tuyến dưới hàm và phần dưới lưỡi và các tuyến nhầy ở niêm mạc mũi, miệng, hầu.
Thần kinh mặt là một thần kinh hỗn hợp gồm các sợi vận động, cảm giác và tự chủ; các sợi cảm giác và tự chủ của thần kinh mặt tạo nên một rễ nhỏ làthần kinh trung gian(intermediate nerve).
7.1. Nguyên uỷ.
Của các sợi vận động: nhân thần kinh mặt ở cầu não.
Của các sợi cảm giác: là các neuron hạch gối, các sợi ngoại biên đi trong thừng nhĩ, các sợi trung ương chạy vào qua thần kinh trung gian và tận cùng ở một phần ba trên của nhân bó đơn độc.
Của các sợi tự chủ: là nhân bọt trên và nhân lệ tỵ ở cầu não. Nhân bọt trên cho sợi trước hạch đi tới hạch dưới hàm; nhân lệ tỵ cho sợi đi trước hạch đi tới hạch chân bướm – khẩu cái.
7.2. Nơi đi ra khỏi não: rãnh hành – não, giữa các thần kinh VI và VIII. 7.3. Đường đi và liên quan.
Đoạn trong sọ: thần kinh mặt cùng thần kinh VIII đi từ rãnh hành cầu qua hố sọ sau tới lỗ ống tai trong, đi trong khoang dưới nhện.
Đoạn trong xương đá. Thần kinh mặt đi qua ống tai trong và ống thần kinh mặt. Đoạn ngoài sọ. Từ lỗ trâm chũm, thần kinh mặt hướng ra trước, bắt chéo mặt ngoài mỏm trâm và đi vào tuyến mang tai; nó chia thành các nhánh tận trong tuyến. Thần kinh mặt là thành phần đi nông nhất trong tuyến, sâu hơn lần lượt là tĩnh mạch sau hàm dưới và động mạch cảnh ngoài.
7.4. Sự phân nhánh. Các nhánh bên:
- Các nhánh ở đoạn trong xương đá: thần kinh đá lớn, thần kinh cơ bàn đạp, nhánh nối với đám rỗi nhĩ và thừng nhĩ.
✔ Thần kinh đá lớn(greater petrosal nerve) tách ra ở ngang hạch gối. Nó đi vào sọ qua một lỗ ở mặt trước xương đá rồi kết hợp vớithần kinh đá sâucủa thần kinh IX tạo nênthần kinh ống chân bướm. Thần kinh đá lớn chứa các sợi đối
giao cảm trước hạch của thần kinh mặt và các sợi này tận cùng ở hạch chân bướm khẩu cái. Các sợi sau hạch từ hạch chân bướm khẩu cái đi theo hai đường:
+ Các sợi vận tiết tuyến lệ: các nhánh tới hạch chân bướm khẩu cái của thần kinh hàm trên, thần kinh hàm trên, nhánh gò má của thần kinh hàm trên, nhánh nối của thần kinh gò má với thần kinh lệ.
+ Các sợi đến vận tiết các tuyến nhầy ở niêm mạc mũi, vòm miệng và hầu đi theo các nhánh của hạch chân bướm khẩu cái tới các vùng này.
✔ Thần kinh cơ bàn đạp(nerve to stapedius) tách ra ở đoạn ba ống thần kinh mặt. Cơ bàn đạp co làm chùng màng nhĩ và giảm áp lực tai trong.
✔ Nhánh nối với đám rối nhĩ(communicating branch with tympanic plexus). ✔ Thừng nhĩ(chorda tympani). Thừng nhĩ tách ra ngay trước khi thần kinh mặt
thốt ra khỏi sọ ở lỗ trâm chũm. Nó đi vào hịm nhĩ qua một ống xương nhỏ, tiếp đó đi ở mặt trong của phần trên màng nhĩ rồi đi ra khỏi hịm nhĩ qua khe trai – đá. Ngồi sọ, thừng nhĩ đi theo thần kinh lưỡi, một nhánh của thần kinh hàm dưới. Các sợi tự chủ rời khỏi thần kinh lưỡi đi tới hạch dưới hàm. Sợi sau hạch từ hạch dưới hàm đi tới các tuyến dưới hàm và dưới lưỡi.
- Các nhánh bên ở đoạn ngoài sọ:
- Thần kinh tai sau(posterior auricular nerve) đi đến các cơ tai và bụng chẩm cơ chẩm trán.
- Nhánh hai bụngtới cơ nhị thân vànhánh trâm – móngtới cơ trâm – móng. - Nhánh nối với thần kinh lưỡi hầu.
Các nhánh tận: các nhánh tận là những nhánh tách ra trong tuyến mang tai và đến vận động các cơ bám da của mặt và cổ, bao gồm cácnhánh thái dương, các nhánh gò má, các nhánh má, nhánh bờ hàm dướivà nhánh cổ.