Trước đây, giá đất do nhà nước quy định cho nhiều mục đích khác nhau, vừa áp dụng để thu vào ngân sách các nghĩa vụ tài chính của người sử dụng đất, vừa là cơ sở để người sử dụng đất thỏa thuận khi thực hiện các giao dịch dân sự về đất đai, vừa là căn cứ để xác định bồi thường thiệt hại khi thu hồi đất. Với các quy định trước đây thì giá đất Nhà nước thể hiện sự bao cấp trong các trường hợp giao đất, cho thuê đất, do vậy chưa là điểm gặp nhau giữa lợi ích của nhà nước và lợi ích của người dân trong các trường hợp thu hồi đất, lại càng không phải là giá các bên thỏa thuận khi chuyển quyền sử dụng đất. Một thực tế là giá đất do nhà nước quy định thấp hơn nhiều lần so với giá đất thị trường. Cho nên, bản thân
giá đất đó khơng phải là nguồn hình thành giá đất một cách tự nhiên. Vì vậy, các quy định về giá đất thể hiện ở Điều 56 Luật Đất đai năm 2003 được người sử dụng đất rất quan tâm. Có ý kiến cho rằng, giá đất do thị trường điều chỉnh vì nền kinh tế nước ta là nền kinh tế thị trường. Theo chúng tôi, quan niệm như vậy là chưa đúng, nền kinh tế thị trường không đồng nghĩa với việc phó mặc cho thị trường tự do điều chỉnh mà cần lưu ý rằng, nền kinh tế của chúng ta có định hướng xã hội chủ nghĩa. Vì vậy, nhà nước với tư cách là người đại diện chủ sở hữu tồn dân về đất đai có tồn quyền quyết định về ngun tắc, phương pháp và khung giá các loại đất theo từng vùng, từng thời gian.
Điểm a, Khoản 1, Điều 56 Luật Đất đai năm 2003 quy định giá đất của nhà nước phải: “sát với giá chuyển nhượng quyền sử dụng đấ thực tế trên thị trường trong điều kiện bình thường...” điều đó có nghĩa là khơng bao cấp về giá đất khi thu các nghĩa vụ tài chính vào ngân sách nhà nước và được người sử dụng đất chấp nhận khi được bồi thường và giải phóng mặt bằng trong trường hợp nhà nước thu hồi.
Các quy định về các thửa đất ở khu vực giáp ranh và các thửa đất liền kề khi có điều kiện tự nhiên, kinh tế - xã hội giống nhau, cơ sở hạ tầng như nhau, mục đích sử dụng hiện tại và mục đích sử dụng theo quy hoạch hồn tồn giống nhau thì giá đất như nhau. Đây là một nguyên tắc quan trọng trong việc quy định giá đất. Quy định này trước hết được người bị thu hồi đất đặc biệt quan tâm trong những dự án đầu tư cụ thể liên quan đến công bằng về mặt xã hội. Đối với khu vực giáp ranh giữa các tỉnh, thành phố trực thuộc trung ương, vấn đề xác định giá đất như nhau là rất quan trọng nếu mọi tiêu chí về thửa đất là như nhau.
Giá các loại đất do UBND tỉnh, thành phố trực thuộc trung ương công bố vào ngày 01/01 hàng năm là cơ sở để giải quyết hợp lí về mỗi quan hệ kinh tế - tài chính giữa người sử dụng đất với nhau, giữa người sử dụng đất với nhà nước (tính thuế sử dụng đất, tiền thuê đất, lệ phí trước bạ, bồi thường thiệt hại khi nhà nước thu hồi đất, tính tiền bồi thường khi gây thiệt hại trong quản lý và sử dụng đất đai).