Các nhà khoa học tự nhiên cho rằng: môi trường là những gì bao quanh sinh
vật, có tác động trực tiếp hoặc gián tiếp đến sự tồn tại và phát triển đời sống của sinh vật.
Trong Giáo dục học khái niệm về môi trường không chỉ bó hẹp ở điều kiện tự nhiên và cũng khơng đề cập đến các sinh vật mà chủ yếu quan tâm đến vai trị của nó đối với sự phát triển của con người.
Môi trường là “ hệ thống các hoàn cảnh bên ngoài, các điều kiện tự nhiên và
xã hội xung quanh cần thiết cho hoạt động sống và phát triển của con người” [ trang 55 – Nguyễn sinh huy]
- Môi trường tự nhiên: bao gồm các điều kiện tự nhiên, hệ sinh thái như: khơng khí, nhiệt độ, ánh sáng, nước, khí khậu, thổ nhưỡng, … xung quanh để cho con người học tập, lao động sản xuất, rèn luyện sức khỏe… của con người.
- Môi trường xã hội: bao gồm mơi trường chính trị, kinh tế, văn hóa xung quanh con người. Mơi trường xã hội có ý nghĩa đặc biệt quan trọng trong sự hình thành và phát triển nhân cách. Nếu khơng có mơi trường xã hội sẽ khơng có q trình xã hội hóa cá nhân. Những bản năng của con người sẽ không được xã hội hóa. Chẳng hạn: tại Ấn Độ, Pháp… trường đây người ta phát hiện ra vài trường hợp con người sinh ra do một lý do nào đó khơng sống với xã hội lồi người mà sống với lồi chó sói. Khi phát hiện ra chúng, người ta nhận thấy, những đứa trẻ này di chuyển bằng hai tay, hai chân ( bằng cách chống tay và quăng chân sau ra phía trước), khơng biết nói, cười, phản ứng như lồi sói (nhe răng, gầm gừ để tự vệ), khơng có thói quen mặc quần áo, khơng ăn theo kiểu người … khơng có hành vi mang tính người. Nếu con người không được sống trong môi trường xã hội lồi người thì dù cấu trúc sinh học là con người nhưng khơng có hành vi, hành động của con người.
Thành tựu Xã hội học khẳng định con người sống trong mơi trường xã hội nào thì sẽ có q trình xã hội hóa cá nhân theo xã hội đó. Xã hội hóa cá nhân chính là q trình con người tiếp thu nền văn hóa của xã hội trong đó con người được sinh ra, sống và tồn tại, q trình mà nhờ đó con người đạt được những đặc trưng xã hội mình.
Ơng cha ta ngày xưa cũng coi trọng vai trị của mơi trường đối với sự hình thành và phát triển nhân cách:
“ Gần mực thì đen, gần đèn thì rạng” “ Ở bầu thì trịn ở ống thì dài”
“ Gần mực thì đen, gần đèn thì rạng”
“ Đi theo bụt mặc áo cà sa, đi theo ma mặc áo giấy”.
Như vậy, mơi trường góp phần tạo nên động cơ, mục đích, cung cấp phương tiện, điều kiện cho hoạt động và giao lưu của cá nhân.
Tuy nhiên, nói như vậy khơng phải chúng ta đề cao hay tuyệt đối hóa vai trị của mơi trường đối với sự hình thành và phát triển nhân cách. Khơng phải sống trong mơi trường tốt hay xấu thì nhân cách sẽ phát triển theo chiều hướng tốt hay xấu tương ứng. Điều này còn phụ thuộc vào lập trường, quan điểm, thái độ
của cá nhân đối với tác động từ mơi trường sống. Ngồi ra nó cịn phụ thuộc vào năng lực, xu hướng của cá nhân khi tham gia vào mơi trường xã hội đó như ơng cha ta đã nói: Gần bùn mà chẳng hơi tanh mùi bùn.
Con người sống trong một môi trường nhất định không chỉ chịu ảnh hưởng tác động từ mơi trường đó, mà ngược lại cá nhân ấy cũng tác động đến hoàn cảnh, làm thay đổi hoàn cảnh để phục vụ cho lợi ích và nhu cầu của mình.
Chúng ta cũng cũng cần tránh hai quan điểm sai lầm khi bàn về vai trò của mơi trường đối với sự hình thành và phát triển nhân cách: Đó là quan điểm tuyệt đối hóa vai trị của môi trường, xem môi trường là yếu tố quyết định đến sự phát triển nhân cách và quan điểm xem nhẹ vai trị của mơi trường, xem mơi trường khơng có vai trị gì đối với sự hình thành và phát triển nhân cách.
Như vậy, môi trường đóng vai trị là điều kiện cho sự hình thành và phát triển nhân cách.
2.2.3. Giáo dục