5 Whys là một phương pháp phổ dụng được dùng trong quá trình ra quyết định của lãnh đạo để truy tìm nguyên nhân/ kết quả của mỗi sự kiện, vấn đề và hiểu thấu sự kiện, vấn đề đó. Cách hỏi của 5 Whys sẽ cho phép truy vấn được nguyên nhân sâu xa, thực sự của mỗi vấn đề và tìm đến các nguyên nhân thực thụ có tính gốc rễ. Phương pháp này do Sakichi Toyoda đưa ra và đã được sử dụng phổ biến tại Toyota Motor Corporation trong quá trình tìm hiểu và cải tiến hệ thống sản xuất của hãng. 5 Whys có thể được xem là một công cụ đầy hữu hiệu của các nhà quản lý kỹ thuật để tìm nguyên nhân của mỗi vấn đề. Song nó vẫn có một số nhược điểm:
Thường dừng lại ở các triệu chứng thay vì đi vào sâu đến tận căn nguyên.
Không có khả năng đi vượt ra khỏi phạm vi điều tra hiện thời của điều tra viên – không thể tìm thấy nguyên nhân gây ra nếu họ đã từng biết.
Thiếu hỗ trợ cho các điều tra viên để tìm ra đúng câu hỏi "vì sao".
Kết quả không bao giờ giống nhau. Mỗi người dùng 5 Whys để phân tích một vấn đề sẽ cho ra những kết quả khác nhau.
14
Chính vì vậy các phương pháp khác vẫn cần dùng cạnh phương pháp này. Một ví dụ trong bài đã sử dụng phương pháp này khi tìm nguyên nhân cốt lõi của lỗi Hadaare (Da nhăn nheo):
Why 1: Tại sao độ nhớt của sơn cao? Vì tỉ lệ thinner (dung môi) thấp
Why 2: Tại sao sơn có tỉ lệ thinner (dung môi) thấp? Vì thinner (dung môi) bị bay hơi
Why 3: Tại sao thinner (dung môi) bị bay hơi?
Vì sơn pha xong để bên ngoài mà không bảo quản kỹ
Why 4: Tại sao sơn pha xong không được bảo quản kỹ?
Vì công nhân không biết bảo quản như thế nào để dung môi không bay hơi
Why 5: Tại sao công nhân không biết bảo quản như thế nào cho đúng? Vì chưa có bảng quy trình hướng dẫn thực hiện việc bảo quản