Pháp luật cạnh tranh Hoa Kỳ được xây dựng dựa trên học thuyết kinh tế về việc cạnh tranh sẽ tối ưu hóa việc phân bổ nguồn lực bằng cách làm cho các doanh nghiệp tìm kiếm cách làm có hiệu quả nhất đề nhằm có giá bán cạnh tranh sát với giá thành nhất. Theo đó, pháp luật Hoa Kỳ hướng tới việc thiết lập các điều kiện thị trường gần với “thị trường hoàn hỏa” nhất như: sản phẩm đồng nhất (dễ so sáng, thay thế), người mua và người bán có thơng tin đầy đủ, rào cản tham gia thấp, chi phí giao dịch thấp [14]. Với các điều kiện như vậy, bắt buộc doanh nghiệp tự sẽ phải đặt giá bán cạnh tranh bằng với giá thành để giữ chân khác hàng. Chính vì lẽ đó, mơ hình Hoa Kỳ cấm tập trung kinh tế và độc quyền về mặt hình thức bằng các đạo luật được ban hành sớm nhất trên thế giới trong lĩnh vực này bao gồm [16]:
-Đạo luật Sherman [19] là đạo luật đầu tiên điều chỉnh vấn đề cạnh tranh trong hệ thống pháp luật Hoa Kỳ (cũng như trên thế giớ) được Quốc hội Hoa Kỳ thông qua vào năm 1890 với nội dung chủ yếu là cấm thỏa thuận hạn chế cạnh tranh. Chủ thể bị điều chỉnh chủ yếu của đạo luật này là các công ty độc quyền lớn được hình thành nửa cuối thế kỳ 18 tại Hịa Kỳ với các chế định hướng tới việc cấm các thỏa thuận hạn chế cạnh tranh và độc quyền hóa. Đạo luật này cũng là cơ sở pháp lý cho hoạt động của cơ quan chống cạnh tranh của Bộ Tư pháp, ủy ban thương mại liên bang và trao tố quyền cho các
nguyên đơn tư. Hoạt động tập trung kinh tế bị điều chỉnh bởi Đạo luật này chỉ giới hạn trong hoạt động mua bán chuyển nhượng cổ phần, phần vốn góp của các cơng ty.
-Đạo luật Clayton [20] được Quốc hội Hoa Kỳ thông qua năm 1914 bổ sung Đạo luật Sherman thêm bốn hành vi: cấm phân biệt đối xử về giá, cấm ký kết hợp đồng mang tính độc quyền hoặc có nội dung ràng buộc; cấm việc chiếm vốn giữa các công ty (sở hữu chéo); cấm kiêm nhiệm chức vụ (kiểm soát chéo). Đạo luật này là cơ sở pháp lý chủ yếu điều tiết các vấn đề cạnh tranh phát sinh do tập trung kinh tế. Luật này bắt đầu có sự ngăn cấm các vụ sáp nhập có thể dẫn tới hạn chế cạnh tranh một cách đáng kể hoặc có xu hướng dẫn tới độc quyền. Các công ty liên doanh cũng thuộc phạm vi điều chỉnh theo Đạo luật Clayton, mặc dù họ cũng có thể được điều chỉnh theo Đạo luật Sherman theo các quy định ngăn cấm những hạn chế bất hợp lý về thương mại và sự hình thành độc quyền.
-Đạo luật về ủy ban Thương mại liên bang [21] thành lập Cơ quan quản lý cạnh tranh tại Mỹ được thông qua năm 1914, trước đây, các vụ cạnh tranh do Cục Chống độc quyền thuộc Bộ Tư pháp thực hiện. Sau khi thành lập ủy ban Thương mại Liên bang, ủy ban này giám sát việc thực thi luật cạnh tranh thuộc mảng dân sự và bổ sung thêm các hành vi cạnh tranh không lành mạnh như làm hàng giả, quảng cáo gian dối.
-Đạo luật Robinson-Patman [22] được thông qua năm 1936 bổ sung Đạo luật Clayton về hành vi bán phá giá hàng hóa trong nước và phân biệt với bán phá giá tại thị trường nước ngoài.
-Đạo luật Celler-Kefauver [23] được thông qua năm 1950 quy định hạn chế, kiểm soát việc tạo ra các tổ chức kinh tế độc quyền hạn chế cạnh tranh thông qua sáp nhập, mua
lại. Đạo luật này củng cố các quy định đã có của Đạo luật Sherman và Đạo luật Clayton. Đạo luật này chứa các quy phạm điều chỉnh chủ yếu việc tập trung kinh tế giữa các doanh nghiệp trong cùng chuỗi giá trị (vertical merger) hoặc tập trung kinh tế đa dạng hóa (conglomerate merger). Bên cạnh đó, Đạo luật này cũng hoàn thiện cách hiêu về tập trung kinh tế không chỉ là việc chuyển nhượng cổ phần, phần vốn góp mà cịn là các phương thức khác như mua bán tài sản kinh doanh mà các đạo luật trước đó chưa điều chỉnh.
- Đạo luật chống độc quyền nâng cao Hart-Scott-Rodino [24] được thông qua năm 1976 đã bổ sung biện pháp tiền kiểm bằng cơ chế thông báo tập trung kinh tế vào các chế định chống độc quyền trước đó. Theo đó, trong một số trường hợp luật định, các chủ thể phải tiến hành thông báo về hoạt động tập trung kinh tế của mình với cơ quan nhà nước có thẩm quyền trước khi thực hiện theo một quy trình luật định và chịu sự điều chỉnh của các biện pháp hành chính từ các cơ quan này. Đạo luật là cơ sở pháp lý điều chỉnh các nội dung về thủ tục rà sốt của chính phủ trong các vụ sáp nhập và thâu tóm. Luật cho phép hai cơ quan liên bang là Cục Chống độc quyền trực thuộc Bộ Tư pháp và ủy ban Thương mại liên bang có quyền rà sốt các nội dung liên quan đến cạnh tranh trong các giao dịch, đánh giá các vấn đề chống độc quyền từ các giao dịch được đề nghị trước khi chúng được tiến hành. Với quyền hạn rà soát pháp lý tương đương nhau, Cục Chống độc quyền và ủy ban Thương mại liên bang đã xây dựng quy trình nộp hồ sơ về các giao dịch tới một trong hai cơ quan tùy thuộc vào ngành, lĩnh vực liên quan hoặc loại vấn đề phát sinh từ giao dịch. Quyết định đối với một giao dịch do mỗi cơ quan rà soát là độc lập với cơ quan kia. Các vụ việc sáp nhập và thâu tóm cũng có thể được cơ quan cạnh tranh cấp bang phối hợp rà soát với Cục Chống độc quyền hoặc ủy ban Thương mại liên bang. Q trình
rà sốt sáp nhập chống độc quyền là một cấu thành quan trọng trong luật chống độc quyền và chính sách kinh tế Hoa Kỳ.
Các bộ luật này đã được pháp điển hóa trong bộ pháp điển luật liên bang use của Hoa Kỳ trong Chương 1 về Độc quyền và kết hợp hạn chế thương mại (monopolies and combinations in restraint of trade) của use 15 về Thương mại và buôn bán. Tuy nhiên, bên cạnh các quy định do cơ quan lập pháp ban hành, theo truyền thống common law, nhiều án lệ thể hiện quản điểm của tòa án về nội dung và cách áp dụng các quy định này cũng được đưa ra trong quá trinh sét xử. Hệ thống án lệ này cũng là nguồn quan trọng đối với pháp luật cạnh tranh của Hoa Kỳ.