Nghĩa vụ cấp dưỡng giữa vợ và chồng được đặt ra khi vợ chồng ly hôn. Điều 115 Luật HN&GĐ năm 2014 quy định “khi ly hơn nếu bên khó khăn,
túng thiếu có yêu cầu cấp dưỡng mà có lý do chính đáng thì bên kia có nghĩa vụ cấp dưỡng theo khả năng của mình.”
Cấp dưỡng giữa vợ và chồng sau khi ly hôn là một trường hợp đặc biệt. Bởi lẽ, ly hơn có nghĩa là quan hệ hơn nhân của họ đã chấm dứt nhưng nghĩa vụ cấp dưỡng vẫn được đặt ra. Điều này dựa trên cơ sở quyền và nghĩa vụ giữa vợ chồng, bởi lẽ, trong thời kỳ hơn nhân vợ chồng có nghĩa vụ yêu thương, chăm sóc, đùm bọc, giúp đỡ lẫn nhau và khi một bên khơng có khả năng lao động hoặc hạn chế khả năng lao động thì họ vẫn được đảm bảo bằng tài sản chung vợ chồng. Do vậy, khi ly hôn, người khơng có khả năng lao động hoặc hạn chế khả năng lao động sẽ không thể nương tựa vào vợ hoặc chồng nữa nên cuộc sống của họ sẽ gặp nhiều khó khăn. Vì thế, để đảm bảo cho người có khó khăn, túng thiếu ổn định cuộc sống, pháp luật quy định bên có khó khăn, túng thiếu có quyền được yêu cầu bên kia cấp dưỡng và bên kia có nghĩa vụ cấp dưỡng theo khả năng của mình, Tuy nhiên, quan hệ vợ chồng được chấm dứt bằng ly hôn phải là quan hệ vợ chồng hợp pháp. Có trường hợp sau khi ly hơn, việc kết hơn trước đó lại bị huỷ bằng một bản án hoặc
quyết định của Toà án theo yêu cầu của vợ, chồng đã ly hôn hoặc của một người thứ ba; khi đó nghĩa vụ cấp dưỡng phải bị huỷ bỏ.
Như vậy, căn cứ pháp lý của việc quy định nghĩa vụ cấp dưỡng giữa vợ chồng khi ly hôn dựa trên quyền và nghĩa vụ giữa vợ chồng. Mặc dù, khi ly hơn thì các quyền và nghĩa vụ nhân thân giữa vợ chồng chấm dứt, các bên đều có cuộc sống riêng của mình. Nhưng để giúp bên có khó khăn túng thiếu ổn định cuộc sống sau khi ly hôn, pháp luật HN&GĐ quy định về nghĩa vụ cấp dưỡng giữa vợ chồng khi ly hôn là phù hợp với truyền thống, đạo lý của người Việt Nam.