Sự độc lập trong hoạt động xét xử của Tũa ỏn là yếu tố quan trọng tác động đến chất lượng và hiệu quả của hoạt động xét xử, mà vai trũ của Tũa ỏn trong đấu tranh phũng, chống tội phạm thể hiện chủ yếu thụng qua hoạt động xét xử. Vỡ vậy, sự độc lập trong hoạt động xét xử của Tũa ỏn có tác động khơng nhỏ đến vai trũ của TAND trong đấu tranh phũng, chống tội phạm núi chung và tội phạm do NCTN thực hiện núi riờng.
Sắc lệnh số 13/SL ngày 24 tháng 01 năm 1946 quy định: các vị Thẩm phán sẽ chỉ trọng pháp luật và cụng lý; cỏc cơ quan khác không được can thiệp vào việc tư pháp; mỗi thẩm phán xử án quyết định theo pháp luật và lương tâm của mỡnh, khụng quyền lực nào được can thiệp trực tiếp hay gián tiếp vào công việc xử án. Các Phụ thẩm nhân dân có bổn phần lấy sự sáng suốt và lương tâm ngay thẳng ra xét mọi việc rồi phát biểu ý kiến một cỏch cụng bằng khụng vị nể, vỡ sợ một thế lực nào, vỡ lợi ớch riờng tư hay tư thù mà bênh vực hay làm hại ai.
Tại Điều 130 Hiến pháp năm 1992 và Điều 16 BLTTHS năm 2003 quy định: “Khi xét xử, Thẩm phán và Hội thẩm độc lập chỉ tuân theo pháp luật”.
Nguyên tắc trên đũi hỏi sự độc lập giữa các thành viên của HĐXX, từ việc nghiên cứu hồ sơ, xem xét, đánh giá chứng cứ đến việc đưa ra kết luận về sự việc phạm tội và người thực hiện tội phạm mà khụng bị phụ thuộc vào ý kiến của cỏc thành viờn khỏc trong HĐXX.
Sự độc lập của Thẩm phán và Hội thẩm khi xét xử cũn được thể hiện trong quan hệ giữa các cấp xét xử. Theo đó, Tũa ỏn cấp trên khơng được quyết định hoặc gợi ý cho Tũa ỏn cấp dưới trước khi xét xử một vụ án cụ thể. Đồng thời, khi xét xử phúc thẩm, giám đốc thẩm hoặc tái thẩm, Tũa ỏn cấp trên cũng không bị phụ thuộc vào các nhận định, những phán quyết của Tũa ỏn cấp dưới.
Sự độc lập của HĐXX cũn được thể hiện trong mối quan hệ với các cơ quan Nhà nước, tổ chức xó hội và cỏc cỏ nhõn. Trong quỏ trỡnh xột xử, cơ quan, tổ chức, cá nhân không được can thiệp hoặc tác động vào các thành viên của HĐXX để họ phải đưa ra phán quyết theo ý kiến chủ quan của người tác động. Mọi sự can thiệp dưới bất kỳ hỡnh thức nào, đều làm ảnh hưởng tới tính khách quan của vụ án và đều bị coi là bất hợp pháp.
Độc lập trong xét xử khơng có ý nghĩa là thoỏt ly sự lónh đạo của Đảng, như vậy, quy định này không mâu thuẫn với nguyên tắc, quy định tại Điều 4 Hiến pháp năm 1992 về sự lónh đạo của Đảng cộng sản Việt Nam đối với hoạt động của các cơ quan Nhà nước cũng như tồn xó hội. Sở dĩ như vậy vỡ phỏp luật thể hiện ý chớ, nguyện vọng của cỏc giai cấp cụng nhõn và nhõn dõn lao động được thể chế hóa bằng đường lối của Đảng, chính sách pháp luật của Nhà nước, nên việc tuân thủ pháp luật cũng chính là phục tùng sự lónh đạo của Đảng. Sự lónh đạo của Đảng là lónh đạo Tũa ỏn, lónh đạo cơng tác xét xử sao cho đúng người, đúng tội, đúng pháp luật. Mọi sự can thiệp của các cấp ủy Đảng vào đường lối xét xử từng vụ án cụ thể, yêu cầu HĐXX xử mức án cao hay thấp, nặng hay nhẹ đều là sự nhận thức khong đúng đắn về vai trũ lónh đạo của Đảng đối với công tác xét xử của Tũa ỏn. Cần phải hiều rằng,
độc lập xét xử và chỉ tuân theo pháp luật không đồng nghĩa với sự tùy tiện, chủ quan của Thẩm phán và Hội thẩm. Độc lập và chỉ tuân theo pháp luật được đặt trong mối quan hệ biện chứng: độc lập là tuân theo pháp luật và tuân theo pháp luật là độc lập. Có như vậy, mới đảm bảo cho HĐXX thực hiện quyền tự quyết định của mỡnh một cỏch khỏch quan và vụ tư đối với các vụ án, đồng thời, cũng buộc họ phải có trách nhiệm cá nhân đối với các quyết định của mỡnh đề ra một bản án khách quan, đúng người, đúng tội, đúng pháp luật. Đảm bảo ý nghĩa giỏo dục, thuyết phục, là cơ sở để NCTN nhận thức được tội lỗi của mỡnh, tự cải tạo, giỏo dục trở thành người tốt. Đây cũng là hoạt động hữu hiệu nhất của Tũa ỏn góp phần đấu tranh phũng, chống tội phạm do NCTN thực hiện.