Trước tiên, thành phố Hồ Chí Minh là nơi các mơ hình kinh tế mới được đưa vào và áp dụng tại Việt Nam như việc đẩy mạnh phát triển khu vực kinh tế ngoài quốc doanh và tăng cường đầu tư và phát triển lĩnh vực dịch vụ.
Nền kinh tế của thành phố Hồ Chí Minh là đầu tàu của cả nước cả về lượng và chất với một hệ thống tài chính – ngân hàng lớn mạnh và đồng đều nhất cả nước. Nền hành chính tiên tiến, chú trọng vào người dân, các doanh nghiệp và được ví như là đối tượng khách hàng, đây xem là góc nhìn mang tính nổi bậc của thành phố Hồ Chí Minh. Một chỉ số cần chú ý là Chỉ số năng lực cạnh tranh cấp tỉnh của Việt Nam (PCI) năm 2013, thành phố Hồ Chí Minh xếp ở vị trí thứ 10/63 tỉnh thành11
, xếp thứ nhất trong các tình vùng Đơng Nam Bộ. Với một thành phố lớn, đây là kết quả quan trọng đánh giá bộ máy chính quyền của thành phố Hồ Chí Minh ln được đánh giá cao, năng động và biết đổi mới để phù hợp với từng giai đoạn phát triển.
Nhờ điều kiện tự nhiên thuận lợi, Thành phố Hồ Chí Minh trở thành một đầu mối giao thông quan trọng của Việt Nam và khu vực Đông Nam Á. Giao thông của thành phố gồm vận tải đường bộ, vận tải đường sông, biển và vận tải đường không.
Một thuận lợi quan trọng của thành phố Hồ Chí Minh chính hệ thống giáo dục, ngoài hệ thống giáo dục phổ thơng cơng lập và ngồi cơng lập có mặt ở tất cả các quận huyện thì điểm nổi bật của thành phố Hồ Chí Minh chính là nơi tập trung hệ thống các trường trung cấp, cao đẳng, đại học và sau đại học. Chính hệ thống giáo dục chuyên sâu này đã tạo ra một lợi thế mà các địa phương khác trong khu vực và trong cả nước khó lịng mà bắt kịp, đó là nguồn nhân lực có tay nghề cao trong tất cả các lĩnh vực quan trọng trong nền kinh tế như: công nghệ thông tin, y tế, kinh tế, tài chính – ngân hàng – chứng khốn.
2.1.2.2 Khó khăn:
Dù có nhiều thuận lợi nhưng thành phố Hồ Chí Minh cũng đang phải đối diện với những vấn đề của một đô thị lớn có dân số tăng quá nhanh. Những khó khăn, thách thức mà thành phố Hồ Chí Minh phải đối phó có thể kể đến:
- Nền kinh tế dù đạt được những kết quả khả quan nhưng vẫn tồn tại nhiều yếu kém như nền kinh tế chỉ phát triển còn dựa khá nhiều vào đầu tư, đặc biệt là vốn từ nước ngoài mà nội lực của bản thân thành phố (mức độ tiêu dùng, nguồn vốn ngân sách thành phố) còn nhỏ và việc quản lý, sử dụng đồng vốn đầu tư còn non kém, gây thất thốt nhiều.
- Nền hành chính tiên tiến phát triển ở mức cao, tuy nhiên lại không đồng đều, những quận, huyện xa trung tâm và ngoại thành còn mang hơi hướng bao cấp chứ chưa phải là cung cấp dịch vụ cơng đúng nghĩa. Nhiều mơ hình hành chính tiên tiến được áp dụng như dịch vụ cơng chứng tư nhân, văn phịng thừa phát lại, mơ hình khơng có Hội đồng nhân dân cấp phường, xã,…nhưng chưa đem lại hiệu quả thiết thực do nhiều nguyên nhân khách quan lẫn chủ quan.
- Hệ thống giao thông dù đã phát triển và mang tầm vóc của đơ thị lớn những trong nội ơ thành phố, những tuyến đường huyết mạch thì đường sá trở nên quá tải, thường xuyên ùn tắc. Giao thông trong nội ô, do tốc độ tăng dân số nhanh, quy hoạch yếu, hệ thống đường xá nhỏ, hệ thống giao thông công cộng kém hiệu quả dù đã đầu tư rất nhiều... khiến thành phố luôn phải đối mặt với vấn đề ùn tắc. Để giải quyết vấn đề giao thông đơ thị, Thành phố Hồ Chí Minh đang đầu tư cho hệ thống giao thơng cơng cộng. Hiện nay thành phố có 3.250 xe buýt và 8.000 xe taxi, mỗi năm chỉ đáp ứng khoảng 6,2% nhu cầu đi lại. Hệ thống xe buýt chưa đem lại hiệu quả cao, 65% tuyến trùng lặp (Duy anh và Bình Minh, 2007). Do mạng lưới đường sắt không được nối trực tiếp với các cảng, cơ sở đã cũ kỹ nên giao thông đường sắt Thành phố Hồ Chí Minh khơng phát triển, chỉ chiếm khoảng 6% khối lượng hàng hóa và 0,6% khối lượng hành khách. Khu vực Thành phố Hồ Chí Minh có bốn cảng biển chính, tuy năng lực của các cảng của Thành phố Hồ Chí Minh lớn nhưng việc chuyển tiếp giữa giao thông đường bộ, đường biển và đường sơng gặp khó khăn. Tại hầu hết các cảng đường sông, do thiết bị thiếu, vẫn phải bốc dỡ thủ cơng nên lượng hàng hóa trung chuyển hay vận chuyển chậm khiến hàng hóa bị ùng ứ.
- Hệ thống giáo dục dù được đầu tư nhiều nhưng chất lượng giáo dục chưa thực sự tương xứng, những bấp cập về số lượng nguồn nhân lực, bất cập về chất lượng nguồn nhân lực, bất cập về sử dụng nguồn nhân lực (Nguyễn Long Giao, 2012): Sự tăng trưởng kinh tế trong mối tương quan với tăng nguồn lao động chưa
hợp lý đã tạo ra sự thừa, thiếu lao động trong nền kinh tế. Chẳng hạn như: hiện nay, ở hầu hết các ngành,các thành phần kinh tế, sự thiếu hụt nhân lực trầm trọng ở các vị trí tuyển dụng, trong khi nhiều người thất nghiệp hoặc mất việc làm đang diễn ra ở nhiều khu công nghiệp, khu chế xuất nhất là sau mỗi dịp tết Nguyên đán. Ngay trong nguồn cung nhân lực cũng thể hiện sự nghịch lý, trong khi nguồn lao động phổ thông biến động và thiếu thƣờng xun, thì nguồn lao động có trình độ từ trung cấp, cao đẳng, đại học trong một số ngành nghề lại chênh lệch về số lượng và chưa đáp ứng chất lựợng so với nguồn cầu.
- Môi trường thành phố cũng đang bị ô nhiễm do phương tiện giao thông, các công trường xây dựng và công nghiệp sản xuất. Với tốc độ gia tăng dân số quá nhanh, cơ sở hạ tầng chưa kịp quy hoạch nâng cấp tổng thể, ý thức một số người dân lại quá kém trong nhận thức và bảo vệ mơi trường chung... Vì vậy, Thành phố Hồ Chí Minh hiện nay đang phải đối mặt với vấn đề ô nhiễm môi trường quá lớn. Hiện trạng nước thải không được xử lý đổ thẳng vào hệ thống sơng ngịi cịn rất phổ biến. Nhiều cơ sở sản xuất, bệnh viện và cơ sở y tế chưa có hệ thống xử lý nước thải là một thực trạng đáng báo động.
- Cơng tác quy hoạch có nhiều bất cập và yếu kém. Đến thời điểm đầu năm 2012, Sở Quy hoạch - Kiến trúc đã xây dựng gần 170 quy hoạch chi tiết 1/2000 nhưng gần 30% không khả thi (Nghĩa Nhân, 2012). Quy hoạch cho hệ thống cơng trình ngầm vẫn chưa được thực hiện xong. Công tác xây quy họach và xây dựng đô thị mới vẫn mang nặng tư duy thời kỳ bao cấp. Trong 10 năm gần đây, khu vực đô thị mới để lại dấu ấn lớn trong quá trình phát triển thành phố này là khu đô thị Phú Mỹ Hưng do nước ngồi đầu tư xây dựng, khơng phải là những quận, huyện được chính quyền địa phương thành lập.