Trong tâm lý học lứa tuổi, người ta định nghĩa tuổi thanh niên là giai đoạn phát triển bắt đầu từlúc dậy thì (giới hạn thứnhất) và kết thúc khi bước vào tuổi người lớn (giới hạn thứ hai). Chính cái định nghĩa mà giới hạn thứ nhất là giới hạn sinh lý và giới hạn thứ hai là giới hạn xã hội đã chỉ ra tính chất phức tạp và nhiều mặt của giai
đoạn lứa tuổi này.
Rõ ràng, không phải lúc nào nhịp điệu và các giai đoạn của sự phát triển tâm, sinh lý cũng trùng hợp với các thời hạn trưởng thành về mặt xã hội. B.D.Annanhiev
đã viết: “Sựbắt đầu trưởng thành của con người như là một cá thể(sự trưởng thành về thể chất), một nhân cách (sự trưởng thành công dân), một chủ thể nhận thức (sự
trưởng thành trí tuệ) và một chủthể lao động (năng lực lao động) là không trùng hợp nhau vềthời gian”.
Các nhà sinh lý học phân chia quá trình này thành 3 giai đoạn: giai đoạn trước
dậy thì, dậy thì và sau dậy thì. Tâm lý lứa tuổi thường gắn tuổi thiếu niên với hai giai
đoạn đầu (trước dậy thì và dậy thì), tuổi thanh niên bắt đầu cùng với giai đoạn thứba (sau dậy thì). Do gia tốc phát triển, trẻ ngày càng lớn nhanh hơn và sự tăng trưởng sớm hơn, do đó giới hạn dưới của tuổi thanh niên được hạthấp.
Đối với đa số thanh niên thì tuổi thanh niên là thời kỳ từ 14, 15 tuổi đến 25 tuổi, được chia làm hai thời kỳ: từ 14, 15 đến 17, 18 gọi là giai đoạn tuổi đầu thanh niên (tuổi thanh niên mới lớn, tuổi thanh xuân, tuổi thanh niên học sinh); Từ 19 tuổi
đến 25 tuổi là giai đoạn thứhai của tuổi thanh niên.
Tuổi chỉcó tính chất tương đối, nội dung cụthể của thời kỳphát triển này được quyết định không đơn giản chỉ bởi tuổi, mà trước hết là những điều kiện xã hội (vịtrí của thanh niên trong xã hội, khốilượng trí thức, kỹ năng, kỹ xảo mà họnắm được, và một loạt những nhân tố khác phụ thuộc vào những điều kiện xã hội đó). Ngày nay hoạt động lao động và hoạt động xã hội ngày càng phức tạp, do đó thời kỳchuẩn bị đã
được kéo dài một cách đáng kể. Thời giancon người chưa lao động, trong khi đó thời
gian học tập càng kéo dài thì sự trưởng thành thực sự về mặt xã hội càng đến chậm.
Do đó mà có sự kéo dài của thời kỳ tuổi thanh niên và tính khơng xác định của các
2. Sựphát triển sinh lí của thanh niên.
Tuổi đầu thanh niên là thời kỳ đạt được sự trưởng thành về mặt cơ thể,nhưng
sựphát triển còn kém so với sựphát triển cơ thểcủa người lớn. Thời kì này chấm dứt sự phát triển dữ dội mất cân đối của lứa tuổi thiếu niên và chuyển sang thời kì phát triển tương đối em ảvềmặt sinh lí. Việc thay đổi hoocmon và các điều kiện bên ngoài khác dẫn đến nhiều thay đổi trong cơ thể. Cụthể ởcác mặt sau:
- Trọng lượng: trọng lượng của các em vẫn còn tăng rất nhanh, các em nam đã đuổi kịp và vượt qua các em nữ.
- Chiều cao: vẫn tiếp tục phát triển nhưng so với thiếu niên thì chiều cao của các em
tăng chậm lại. Đa sốcác em nữ đạt được sự tăng trưởng khoảng tuổi 16, 17 (sớm hoặc muộn hơn 13 tháng), nam đạt được sự tăng trưởng khoảng tuổi 17, 18 (sớm hoặc muộn hơn 10 tháng).
- Vềlực cơ: thời kì này lực cơ của các em vẫn còn tiếp tục phát triển. Lực cơ của các em nam 16 tuổi vượt lên gấp 2 lần so với lực cơ của các em lúc 12 tuổi. Khoảng gần một năm sau khi kết thúc sự trưởng thành, các em có được lực cơ ngang với người lớn và tất nhiên còn phụthuộc vào di truyền, chế độ ăn uống và chế độluyện tập hợp lí. Ở em trai, vai phát triển rất nở nang cịn các em gái thì hơng phát triển, làn da trở nên mịn và mềm mại hơn.
- Hệ xương: căn bản đã cốt hóa xong, do vậy các em trông tương đối rắn rỏi và có thể tham gia vào những việc tương đối nặng của người lớn.
- Hệtuần hoàn: Phát triển ơn hịa và cân bằng.
- Giới tính: đa số các em đã kết thúc tuổi dậy thì, những dấu hiệu của giới tính được phát triển làm cho bề ngoài của nam và nữ thay đổi một cách rõ rệt. Có trường hợp dậy thì đến muộn nhưng lại diễn ra nhanh.
- Sự phát triển của hệ thần kinh có những thay đổi quan trọng do cấu trúc bên trong của não phức tạp và các chức năng của não phát triển mặc dù trọng lượng của não
không tăng đáng kể. Cấu trúc của tếbào bán cầu đại não có những đặc điểm như trong cấu trúc tế bào não của người lớn. Số lượng dây thần kinh liên hợp tăng lên, liên kết các phần khác nhau của vỏ não lại. Điều đó tạo tiền đề cần thiết cho sựphức tạp hóa hoạt động tư duy ngơn ngữ và những phẩm chất ý chí khác…của vỏ bán cầu đại não trong quá trình học tập. Bộnão của các em phục hồi nhanh hơn so với người lớn. Tuy nhiên về việc tiếp thu một ngoại ngữthì khả năng của các em càng ngày càng giảm,
đặc biệtlà khi trưởng thành.
Nhìn chung, các em ởtuổi thanh niên học sinh đã đạt đến mức trưởng thành về mặt cơ thể. Vào lứa tuổi này đã chấm dứt giai đoạn khủng hoảng của thời kì phát dục
phấn và ức chế của cơ quan thần kinh cũng như các mặt khác về phát triển thể chất.
Đây là giai đoạn lứa tuổi có sức lực dồi dào, bắp thịt nở nang ,cơ thể phát triển cân
đối, khoẻ và đẹp. Sựhồn thiện vềmặt cơ thể như vậy có ảnh hưởng đến sựphát triển tâm lí ởlứa tuổi này.
3. Điều kiện xã hội của sựphát triển tâm lý tuổi thiếu niên.
Gia đình: Phần lớn thanh niên Việt Nam đều sinh ra và lớn lên ở gia đình nơng
thơn, tham gia trực tiếp vào lao động nông nghiệp. Thanh niên được tiếp thu những
truyền thống tốt đẹp của gia đình, của dân tộc như tính cần cù, chịu khó, chịu đựng gian khổ, chất phác, giản dị… Những truyền thống tốt đẹp đã tạo nên tâm lý tốt đẹp
trong thanh niên. Nhưng cũng chính xuất phát từ nông thơn nên thanh niên cịn chịu nhiều ảnh hưởng của những tập quán lạc hậu, những nếp sống của những người sản
xuất nhỏ, cá thể. Những điều đó đã ảnh hưởng tới sự phát triển tâm lý của lứa tuổi này.
Vị trí của tuổi thanh niên đã có những biến đổi không giống như tuổi thiếu niên. Nếu thiếu niên muốn tỏ ra mình là người lớn nhưng thực sự chưa phải là người lớn thì
thanh niên đã có nhiều quyền lợi và nghĩa vụngang bằng với người lớn.
Cuộc sống của thanh niên mới lớn ở nước ta thực tếlà một cuộc sống vừa học tập vừa
lao động. Các em đã thực sự có ý thức quan tâm đến thái độ chính trị của gia đình mình với xã hội, quan tâm nhiều đến thu nhập, chi tiêu của gia đình. Nhiều em được cha mẹ tin tưởng hỏi ý kiến về những điều quan trọng trong gia đình, tham gia giải quyết những khó khăn trong gia đình.
Cương vị của thanh niên trong gia đình được nổi lên rõ rệt. Các em thấy trách nhiệm của mình đối với gia đình nặng nề hơn trước. Trái lại, những nếp sống trong gia đình, sựgiáo dục của ơng bà, cha mẹ, anh chị,… cũng có tác dụng trởlại đến sự phát triển tâm lý của thanh niên trong gia đình đó. Cũng chính từvị trí đó đã thúc đẩy thanh niên ý thức tựgiáo dục, tính tựtrọng của họ.
Nhà trường: Trong nhà trường, hoạt động học tập là hoạt động chủ đạo của
thanh niên mới lớn. Nhà trường có vị trí và tác dụng đặc biệt quan trọng tới sự hình thành và phát triển tâm lý của trẻ. Thanh niên biết nhận thức rõ ràng nhiệm vụ, mục
đích học tập và ln ln có ý thức tự phấn đấu và tu dưỡng để chuẩn bị bước vào cuộc sống tựlập. Ngoài hoạt động học tập thanh niên còn tham gia vào các hoạt động
lao động sản xuất, hoạt động văn hoá, thể thao và các hoạt động xã hội khác. Thông qua những hoạt động này thì tính tựquản, tính độc lập của thanh niên được hình thành
nhập Đồn THCSHCM. Sự kiện này là cái mốc để các em phấn đấu và đánh dấu sự
trưởng thành vềmặt chính trịcủa các em.
Xã hội: Bản chất của xã hội được in dấu sâu sắc vào tâm hồn thanh niên. Bản
chất xã hội được biểu hiện ở những yêu cầu của gia đình, nhà trường, xã hội đối với thanh niên. Thanh niên hiểu rõ quyền lợi và nghĩa vụcủa mình với xã hội.
Cuối tuổi học sinh các em được pháp luật công nhận quyền bầu cử, ứng cử đồng thời thanh niên cũng được pháp luật công nhậnđến tuổi thành hôn. Hai sựkiện này dẫn tới
thanh niên bước đầu có ý thức của người công dân. Các em hiểu rõ trách nhiệm xã hội
của mình.
Thanh niên đã đến tuổi làm nghĩa vụquân sự, nghĩa vụ lao động. Đặc biệt phải chịu trách nhiệm trước tồ án vềtội hình sự.
Từ những điểm vừa nêu trên chúng ta nhận thấy rằng: Thanh niên có đầy đủ nghĩa vụ, quyền lợi như người lớn. Và điều này làm cho thanh niên ln hoạt động có suy nghĩ, có trách nhiệm thúc đẩy quá trình trưởng thành vềmặt tâm lý của họ.
Tuy vậy, thanh niên chưa hẳn trởthành người lớn thật sựbởi những lý do sau: - Thanh niên vẫn còn giữ những nét của tính phụ thuộc khiến cho địa vị của họ gần với trẻ con hơn.
- Vềvật chất, thanh niên là học sinh THPT nên còn phụthuộc vào cha mẹ.
-Trong nhà trường, một mặt người ta yêu cầu thanh niên phải học tập, rèn luyện như người lớn, mặt khác lại bắt thanh niên phải vâng lời như là một đứa trẻ.
Kết luận: Sự phức tạp này (xét về mặt này thanh niên là người lớn, xét ở khía cạnh khác, quan hệkhác họ chưa phải là người lớn) đã phản ánh tính độc đáo trong sự phát triển tâm lý của tuổi thanh niên mới lớn. Người lớn phải tìm cách tạo điều kiện cho việc xây dựng một phương thức sống phù hợp với mức độphát triển chung của thanh niên, khuyến khích sựgiáo dục lẫn nhau trong thanh niên.