Hoạt động thẩm tra của Hội đồng Dân tộc, Ủy ban của Quốc hội đƣợc tiến hành sau khi có sự phân công của Ủy ban thƣờng vụ Quốc hội và kết thúc khi Hội đồng Dân tộc, Ủy ban của Quốc hội trình báo cáo thẩm tra dự án luật trƣớc Quốc hội, dự án pháp lệnh trƣớc Ủy ban thƣờng vụ Quốc hội.
Trƣớc khi ban hành Hiến pháp năm 1992, việc thẩm tra dự án luật đƣợc thực hiện theo Quy chế xây dựng luật, pháp lệnh năm 1988, Luật Tổ chức Quốc hội và Hội đồng Nhà nƣớc năm 1981. Các văn bản này không quy định cụ thể phạm vi, lĩnh vực các dự án luật, pháp lệnh thuộc thẩm quyền thẩm tra của Hội đồng Dân tộc, từng Ủy ban của Quốc hội mà việc thẩm tra mỗi dự án tùy thuộc vào sự phân công của Quốc hội, Hội đồng Nhà nƣớc. Thực tiễn thời gian này cho thấy, mặc dù pháp luật có quy định về nhiệm vụ thẩm tra của Hội đồng Dân tộc, các Ủy ban của Quốc hội, nhƣng do Hội đồng Dân tộc, Ủy ban của Quốc hội không có thành viên làm việc chuyên trách và không có bộ phận thƣờng trực nên hầu hết các dự án luật, pháp lệnh đƣợc giao cho Ủy ban Pháp luật thẩm tra.
Với sự ra đời của Hiến pháp năm 1992, Luật Tổ chức Quốc hội năm 1992, Luật Ban hành văn bản quy phạm pháp luật năm 1996 thì nhiệm vụ thẩm tra của Hội đồng Dân tộc, các Ủy ban của Quốc hội đã đƣợc quy định cụ thể hơn. Theo đó, thẩm quyền thẩm tra của Hội đồng Dân tộc, các Ủy ban của Quốc hội đƣợc xác định theo phạm vi, lĩnh vực hoạt động của Hội đồng Dân tộc, từng Ủy ban của Quốc hội. Trong trƣờng hợp Ủy ban Thƣờng vụ Quốc hội trình dự án luật thì Quốc hội quyết định cơ quan thẩm tra hoặc thành lập Ủy ban lâm thời để thẩm tra dự án luật đó; đối với các dự án luật, pháp lệnh do Hội đồng Dân tộc, các Ủy ban của Quốc hội trình thì Ủy ban thƣờng vụ Quốc hội quyết định cơ quan thẩm tra. Ngoài việc thẩm tra các dự án thuộc lĩnh vực hoạt động của mình, Ủy ban Pháp luật còn có nhiệm vụ thẩm tra các dự án do Hội đồng Dân tộc, Ủy ban khác của Quốc hội thẩm tra nhằm bảo đảm tính hợp hiến, hợp pháp và tính thống nhất của hệ thống pháp luật.
Luật Ban hành văn bản quy phạm pháp luật năm 2008 có hiệu lực từ ngày 01/01/2009 cũng quy định: Hội đồng Dân tộc, Ủy ban của Quốc hội có trách nhiệm chủ trì thẩm tra dự án, dự thảo thuộc lĩnh vực do mình phụ trách. Trƣờng hợp một dự án, dự thảo liên quan đến phạm vi lĩnh vực do nhiều cơ quan của Quốc hội phụ trách thì Quốc hội, Ủy ban Thƣờng vụ Quốc hội sẽ phân công cơ quan thẩm tra.
Hội đồng Dân tộc, Ủy ban của Quốc hội có trách nhiệm tham gia thẩm tra đối với dự án, dự thảo do cơ quan khác của Quốc hội chủ trì thẩm tra theo sự phân công của Ủy ban Thƣờng vụ Quốc hội. Việc quy định trách nhiệm tham gia thẩm tra là rất cần thiết, bởi vì, trong một dự án luật có thể có các nội dung liên quan đến phạm vi lĩnh vực do Hội đồng Dân tộc hoặc Ủy ban khác của Quốc hội phụ trách. Trong những trƣờng hợp nhƣ vậy, để có thể thẩm tra đƣợc một cách toàn diện các vấn đề liên quan đến dự án, dự thảo, cơ quan chủ trì thẩm tra rất cần biết đƣợc quan điểm của Hội đồng Dân tộc hoặc Ủy ban có liên quan.
Trên thế giới, thông thƣờng, Ủy ban đƣợc giao nhiệm vụ xem xét dự án luật là Ủy ban phụ trách lĩnh vực phù hợp với dự án luật đó. Trƣờng hợp dự án luật có nội dung thuộc phạm vi xem xét của nhiều Ủy ban hoặc khó xác định Ủy ban chịu trách nhiệm xem xét, các nƣớc thƣờng thành lập Ủy ban có tính chất đặc biệt hoặc gửi dự án luật đến xem xét ở hai hoặc nhiều Ủy ban. Ngoài ra, ở một số nƣớc theo mô hình Nghị viện Anh, đối với các dự án luật có liên quan đến ngân sách quốc gia, giai đoạn xem xét ở Ủy ban phải đƣợc tiến hành qua hai bƣớc: xem xét ở Ủy ban thƣờng trực có thẩm quyền và xem xét ở cuộc họp của Ủy ban toàn viện.
Ở một số nƣớc theo chính thể Cộng hoà Tổng thống, các Ủy ban của Nghị viện không bắt buộc phải xem xét tất cả các dự án luật đã đƣợc chuyển đến mà có toàn quyền quyết định những dự án luật nào sẽ đƣợc xem xét. Trong khi đó, một số nƣớc quy định Ủy ban bắt buộc phải xem xét các dự án luật do cơ quan hành pháp kiến nghị. Ở Chi-lê, cơ quan hành pháp còn có quyền bắt buộc Nghị viện xem xét, thông qua các dự án luật trong một thời hạn nhất định [3, tr.361] (Xem bảng 1.1).
Bảng 1.1: Vai trò của Ủy ban trong quy trình lập pháp [42]
Quốc gia/Nghị viện Dự án luật có phải trải qua giai đoạn xem xét tại Ủy ban để đƣợc Quốc hội thông qua?
Dự án luật có đƣợc mặc nhiên chuyển đến xem xét tại Ủy ban?
Quy định nào về việc tham vấn công chúng trong giai đoạn Ủy ban? ARGENTINA Thƣợng viện Hạ viện Ở cả hai viện: Có bắt buộc, trừ những trƣờng hợp đặc biệt khi Nghị viện quyết định xem xét, thông qua khẩn cấp dự án luật
Ở cả hai viện: Có Ở cả hai viện:
Không có quy định cụ thể nhƣng các Ủy ban có thể thực hiện việc tham vấn
BULGARIA Quốc hội
Có bắt buộc Chủ tịch Quốc hội
quyết định Ủy ban nào sẽ xem xét dự án luật Có quy định và thƣờng xuyên đƣợc thực hiện CANADA Thƣợng viện Viện Dân biểu
Ở cả hai viện: Có bắt buộc
Cả hai viện: Mặc nhiên đối với tất cả các dự án luật
Cả hai viện: Nội quy trao cho các Ủy ban quyền yêu cầu nhân chứng, tài liệu và biên bản cần thiết để thực hiện chức năng của mình COSTA RICA
Viện lập pháp
Có bắt buộc Không áp dụng quy
trình mặc nhiên Ủy ban có thể trƣng cầu các bình luận bằng miệng hoặc bằng văn bản EL SALVADOR Viện lập pháp Có bắt buộc Một số dự án đƣợc chuyển trực tiếp đến các Ủy ban (nhƣ dự án ngân sách), một số khác theo sự phân công
Nội quy quy định các Ủy ban có thể tham vấn ý kiến các cá nhân để làm rõ các vấn đề cần xem xét và yêu cầu Chính phủ, các tổ chức cung cấp tài liệu liên quan
CH Pháp Thƣợng viện Hạ viện Cả hai viện: Có bắt buộc Cả hai viện: Các dự án luật đƣợc chuyển đến Ủy ban tƣơng ứng trừ trƣờng hợp có thành lập các Ủy ban đặc biệt
Cả hai viện: Không có quy định về vấn đề này
CHLB Đức Hạ viện
Viện liên bang
Cả hai viện: Có bắt buộc
Cả hai viện: Không mặc nhiên
Cả hai viện: Có quy định. Điều trần để nghe ý kiến chuyên gia
HUNGARI Quốc hội
Có bắt buộc Mặc nhiên đối với
tất cả các dự luật
Không bắt buộc nhƣng có thể sử dụng
ẤN ĐỘ
Viện nhân dân Viện Liên bang
Cả hai viện: Không bắt buộc, giai đoạn Ủy ban chỉ đƣợc thực hiện theo yêu cầu của Viện hoặc Chủ tịch Viện
Cả hai viện: Không mặc nhiên
Cả hai viện: Có thể trƣng cầu chứng cứ miệng hoặc văn bản khi thấy cần thiết
IRELAND Thƣợng viện Hạ viện Cả hai viện: Có bắt buộc Cả hai viện: Tất cả các dự luật đều đƣợc chuyển đến Ủy ban mà thƣờng là Ủy ban toàn viện
Cả hai viện: Ủy ban đặc biệt có thể trƣng cầu nhân chứng và các văn kiện cần thiết đối với các dự luật. Ủy ban có thể thực hiện các báo cáo đặc biệt về bất kỳ vấn đề khi thấy cần thiết NHẬT BẢN Thƣợng viện Hạ viện Cả hai viện: Có bắt buộc trừ trƣờng hợp khẩn cấp
Cả hai viện: Có yêu cầu Cả hai viện: Nhìn chung là không, nhƣng đối với các trƣờng hợp đặc biệt, Ủy ban có thể tổ chức các phiên điều trần công khai JORDAN Thƣợng viện Hạ viện
Có bắt buộc Mặc nhiên đối với
tất cả các dự án luật
Nội quy cho phép Ủy ban triệu tập bất kỳ nhân chứng nào đến phiên họp khi cần
NAMIBIA Quốc hội
BỒ ĐÀO NHA Quốc hội
Có bắt buộc Có bắt buộc Có quy định, các
Ủy ban có quyền
tham vấn các chuyên gia và các tổ chức phi chính phủ về bất kỳ vấn đề gì ROMANIA Thƣợng viện Hạ viện Cả hai viện: Có bắt buộc Cả hai viện: Mặc nhiên
Cả hai viện: Không cấm Ủy ban thực hiện điều này
LB Nga
Đuma Quốc gia
Viện Liên bang
Có bắt buộc
Có bắt buộc
Tại Đuma: Chuyển đến Đuma trƣớc khi chuyển đến các Ủy ban
Có mặc nhiên
Cả hai viện: Có quy định
SENEGAL Quốc hội
Có bắt buộc Dự luật sẽ đƣợc
chuyển đến Ủy ban có liên quan khi có yêu cầu của đại diện Tổng thống Có quy định THÁI LAN Thƣợng viện Hạ viện Không bắt buộc Có bắt buộc, thông thƣờng là Ủy ban lâm thời Không mặc nhiên, chỉ chuyển đến Ủy ban khi có Nghị quyết của Thƣợng viện Không mặc nhiên
Cả hai viện: Có quy định
VƢƠNG QUỐC
ANH
Viện nguyên lão Tất cả các dự luật
đều đƣợc chuyển
Có quy định nhƣng chỉ đối với những
Viện Dân biểu
đến một Ủy ban trừ khi toàn Viện có quyết định khác Tất cả các dự luật trừ những dự án có liên quan đến chi tiêu ngân sách
Các dự án luật công đƣợc chuyển đến Ủy ban thƣờng trực trừ khi toàn viện có quyết định khác
dự luật đƣợc
chuyển đến Ủy ban lựa chọn
Có quy định nhƣng chỉ đối với những
dự luật đƣợc
chuyển đến Ủy ban lựa chọn
HOA KỲ Thƣợng viện Hạ viện
Cả hai viện: Ủy ban thƣờng xem xét dự luật nhƣng không bắt buộc
Không mặc nhiên mà theo quyết định của Chủ tịch Hạ viện
Cả hai viện: Có quy định